28話『 破壊をもたらす竜の本能 』
街に戻ると相変わらず大勢の人が右往左往している。しばらく道を歩き、分かれ道が来たのでそこで別れた。
そこからまた道を歩いていると3人の男女が行く手を塞いできた。
「よお、ちょっといいか？」
「何か？」
「うわあ本当に竜鬼じゃん、気持ち悪ゥー」
「なんでこんなところに歩いてんだよ！」
そう言って1人がセツナを突き飛ばす。その時「うわあー」と言いながら嫌そうな顔をする。
「触っちまったよ穢らわしい！」
「ねえその手こっちに向けないでよね？」
「っ...」
セツナを穢らわしいような感じで笑いあっているその男女をセツナは激しく睨む。
「なんだ？やろうってのか？」
「おいおい竜鬼が何かやってるぞ...」
「うわあ早く消えてほしい」
周りではまるで竜鬼であるセツナが悪いかのようにヒソヒソと噂している。
「あーすまないねえ」
「師匠！？」
そこにユーイがそう言いながら現れる。その姿を見てその因縁つけてきた男女達は「何だ？」とユーイの方を見る。
「まあまあその辺にしておけよ。な？」
「なんだお前？いきなり出てきてこいつの知り合いか？」
「ああ、まあ師匠みたいなもんだな」
「師匠？ブアハハハハハハハ!こりゃあ傑作だなあ！なあ？」
「ええ、本当！こんなやつの師匠なんて！大したことないんでしょうね！？」
「じゃあやってみるか？」
ユーイの目つきが変わりビビり始めた3人組はそそくさと逃げて行った。
「意気地のない奴ら」
「師匠どうして！？」
「なんか揉めてる声が聞こえてな、戻ってきたんだ」
「師匠...ごめんなさい」
「セツナが謝ることじゃないさ！あいつらにガツンと言えるほどの力があればすぐに蹴散らせるさ」
「うん！！」
そう言って再び別れた。
「ふー師匠との待ち合わせ場所は...」
次の日また師匠と会おうと歩いていると昨日の3人組が姿を現した。
「ちょっとこっち来い」
そう言って路地裏にセツナを連れて行くと腕をコキコキと鳴らしながら近づいてきた。
「昨日はダメだったが今度はお前を痛ぶってやるよ」
「なんでそんな...！」
「最近依頼が失敗続きでイライラしてたのよ。それに加えて昨日のアレときたでしょ？だからストレス発散させてね」
そう言って襲いかかってくる近づいてくる3人組を対処しきれず暴行などを受けてしまった。
「うわあ穢らわしい!あとで手洗わないとなあ！」
「まあでもストレス発散にはいいな！」
「そうね！」
殴る蹴るの暴行をする3人組に無抵抗になぶられ続けるセツナ。
「おいおいなんか涙目だぞ！」
「おもしれーこいつ！！」
すると3人のうちの1人が突然蹴られてゴミ箱に激突する。助けたのはやはり師匠のユーイだ。
「師匠！？」
「お前らどうなるかわかってんだろうな？」
激昂したユーイに今度は襲いかかる。だが簡単に圧倒されボコボコにされてその場に吐き捨てられた。
「ったく、めんどくさい奴らだ...っぐ！！」
その時探検を構えた1人が勢いよくユーイを刺す。その瞬間セツナの頭は真っ白になった。
「お前...！」
「調子に乗るなよ？」
「うああああああああああああああああああああああああ！！」
その時セツナは絶叫しそこき眠っていたものが暴走を始めた。凄まじい衝撃で半径数キロの建物は全て粉々に砕け散った。そこには翼とツノを生やしたセツナだった何かが立っていた。
「セツナ...？」
「おいおいおい！」
「何あれ！」
暴走モードに入ったセツナは剣を振ると大きく爆発が起き、炎が巻き起こる。そして3人組を見ると勢いよく飛びかかってくるのをユーイが剣で止める。
「やめろ！セツナ！！」
「ウガァァ！！」
もう正気を失ったセツナはユーイの言葉すら聞こえなかった。次々と爆発を起こし街がどんどんと破壊されて行く。
「なんだあいつ！」
「化け物よ！！」
逃げ惑う民にセツナを止めようと警備隊などがやってくるがセツナの剣による一振りで大きな爆破を起こして全員吹っ飛ばしてしまう。
「ウガアアアアアアアアアアアア！！！」
「セツナやめろ！」
刺されて少しよろけながらもユーイは呼びかけるが全く反応すらしない。
「くそ!化け物が！」
「討伐するしかない！」
「ダメだ！」
大勢で剣や魔法で攻撃を仕掛けるが周りに剣を振り爆発を起こし、あっという間に簡単に全滅してしまう。
「街はもう街と言えるものではなく、炎に燃え上がり瓦礫の山が散乱するばかりになった。
「やめろセツナァー！！」
刺されたところが痛むもセツナにそう言いながら止めようとするが両手の剣でユーイの剣を弾かれ一撃喰らわされる。そして連続で剣で突き刺してしまう。
「セツ...ナ！！」
全身から血を吹きながらもセツナを押し倒し動きを止めようとする。
「目を覚ませ!セツナ！！」
ユーイのその呼びかけにセツナは少し反応した。それを見てもしかしたらともう一度声をかけようとするが、セツナは剣で地面を小突いて大きな爆発を起こす。その衝撃で両者が離れた隙にセツナは剣でユーイにトドメを刺した。その時ガラガラと建物が崩壊しセツナの方へと襲いかかる。それをユーイが月飛ばし、代わりに下敷きになる
「グ...」
それだけを言ってセツナも炎と瓦礫だけの場所に倒れたのだった。
「え？何これ？」
正気を取り戻したセツナが最初に見た光景は炎に包まれた街だった瓦礫の山と目の前に倒れている師匠の姿だった。
＊
「そんな事が...」
セツナの話を聞いていたライゼはそう言いながら頷く。だから最初は 竜天魔装を使いたがらなかったのだろう。みんなを巻き込みたくないから。
「そうかそうか、お前にそんな過去が...」
いつのまにか近くに居て話を聞いていたセリがウンウンと言いながらセツナを見る。
「そうか。だが俺達はお前がどんな姿になろうが、友達だからな！」
「そうだよ！セリはともかく、私はずっと友達だからね！」
「おい、ともかくってなんだ！ともかくって！！
「セリ、ナズナちゃん...」
「良い仲間を持ったな」
「うん、師匠」
セツナは出そうになった涙を拭って笑顔で「うん!」と答えた。いい感じの雰囲気の中、セリがセツナに質問を投げかける。
「ちょっといいか？ずっと気になってたんだが...お前が戦ってたのは誰なんだ？」
「私も気になってた」
「ああ、師匠のことね」
「師匠？」
セツナは師匠のことを話した。透明であること、助けてくれたこと、今2人で上を目指していることなどを話すと、2人は半信半疑の顔で見合った。
「と言われてもねえ..」
「そうか、じゃあ」
そう言いながらライゼは立ち上がり、セリの服の後ろを掴んで持ち上げた。セリは何もないところで浮いているような奇妙な光景に驚きながらも師匠も存在を認識した。
「ほー本当にいるのか。これはなかなか奇妙奇天烈だな」
「そうね...」
「師匠と一緒に頑張ってるの」
「ええと、どこにいるのかわからないけど...セツナをよろしくな師匠さん」
「ライゼって名前が...」
「ああ、こちらこそ...って聞こえてないんだろうけどな」
こうして姉弟の喧嘩は終わった。そして改めて一歩を踏み出そうとしていた。
