27話『 ぶつかり合う師弟！セツナvs.ライゼ 』
「そう来なくっちゃな！」
竜天魔装を発動したセツナに向かって嬉しそうにそう言った。
「さあ来い！」
「行くよ！」
セツナの剣の一つを避けてから拳をかますが片方の件剣で防がれ、もう一方の突き立てたもう一方の剣が襲いかかってくる。それを横に避けもう一度拳をかます。
「っ！！」
それを避けようとしたセツナはバランスを崩し後ろに倒れそうになるが持ち堪え、ライゼの方へと全速力で走っていく。両方の剣を駆け出し床に引きずりながら下から振り上げた。するとそこに大きな爆発が起きる。
「爆風で起こした煙で目眩しか...考えたな！」
「はーっ！！！」
セツナは煙で見えない隙をついて勢いよくライゼの方へと向かい攻撃をしかける。だがその攻撃を避け、腹に一撃拳を加える。
「っぐっ！！」
「どうした？そんなものか！？」
「そんなわけ！！」
2つの剣を器用に使いライゼに攻め入るがそのライゼも余裕そうに拳に嵌めた銀の鉄のグローブでその攻撃を全ていなしている。
「はっ！」
「っ！？」
セツナは剣の片方を床に刺すと床が大きな爆発と共に地面が抉り取られる。その爆風は少し遠くにいたセリ達すら巻き込み吹き飛ばすほどだ。
「なんだこれ！！」凄すぎる！！もう少し離れた方が良さそうだ！！」
「そうね！！」
「はーっ！」
爆風で吹き飛ばされ体勢を立て直せないライゼに勢いよく剣を振るセツナ。だがその一撃は空中でのけぞることで回避し、蹴りで勢いよく地面に叩きつけた。
「ふふっ」
「何笑ってるの？」
ライゼが不意に笑ったのをセツナは不思議そうに尋ねた。
「強くなったなセツナ」
「う、うるさい」
「うるさいなんてことはないだろう？確実に強くなってこれからの成長が見込めて師匠としても嬉しいばかりだ」
「うるさい！」
その言葉にセツナはそう叫ぶ。
「俺のどこが悪いんだ？そんな信用ならないか？」
「まあその...過保護すぎる所とか」
「なっ！？」
「風呂入ってない時があるのか時々臭いとか...」
「なっ...！？セツナだって俺の金でよく食い物せびるし人の話聞いてない事だってあるじゃないか！」
「な!そんな事ないし！師匠だって...」
その会話を聞いていたセリは「おいおいなんか子供の喧嘩みたいになったぞいいのか？」と少し呆れたように言っている。なんだかんだで仲がいいようなその様は少し微笑ましくもあった。
「はーっ！」
まっすぐに攻めていくのをセツナは両方の剣を受け止める。そしてすぐにライゼの拳を弾いて剣を上に振り上げた。だがそれもギリギリで避けられ、のけぞったライゼはそのまま蹴りへと移行する。その攻撃は避けられず少し遠くに吹き飛ばされてしまった。
「まだまだいくぞ！」
「...っ！！」
セツナは剣で爆発を起こしながらライゼの行手を阻むがそんなものお構いなしと言わんばかりにどんどんと近づいて行く。セツナは勢いよく両方の剣を振り上げ、「竜魔爆撃波！！」と言いながら勢いよくその剣を振り下ろした。その途端凄まじい爆発が起きてさらに数メートル四方が焼け野原となった。
「うああああ！なんだこれ！
「きゃああああ！これがセツナちゃんの力！？」
遠くに離れていたセリやナズナもその凄まじいほどの爆風でさらに遠くに吹き飛ぶほどの威力だ。こんな威力のものを目の前で食らったライゼはもうそこにはいなかった。だがセツナが上を見た瞬間空中で勢いをつけて攻撃をしかけようとするライゼの姿がそこにあった。
「まさか飛び上がって避けたの？あの威力を！？...さすがは師匠」
「今度はこっちの番だ！！地砕魔拳！！」
そう言って空中から落下しながら勢いよく地面に拳を突き立てると大地が割れて凄まじい勢いの衝撃が襲いかかってくる。本来は相手のこれを当てるものだがライゼはわざと外しているのだ。
ぽっこりと床に空いた穴にボロボロのセツナと力を出し切ったライゼだけが取り残されていた。
「ははは、やっぱ師匠には敵わないや」
「いや、セツナはそのうち俺を超えるさ。絶対にな」
「そうかな」
そう言ってセツナとライゼは見合った。そして 竜天魔装も終了し元の姿に戻り、セツナがその場に大の字になって倒れた。
「聞かせてくれないか？何があったのか」
「それは...」
「そんなにそれはお前にとっての汚点だったのか？」
そのライゼの質問には全く答えようとしない。
「いや、嫌な、いやなら別に...」
「わかった、言うよ」
「本当か？」
そしてこれから語られるのはあの事件の全容とも言えるものだった。
＊
「師匠！次どこ行くの？」
それはセツナライゼと出会う何年も前。前の師匠であるユーイ共にとある街を歩いていた。
「それじゃあ、今度はあそこに行くか」
そう言って指差した先には美味しそうな匂いが漂う店が構えられていた。
店に向かうとセツナを見て店員は露骨に嫌そうな顔をする。セツナがあの事件を起こす前からもすでに竜鬼は忌み嫌われていた。
「なにか？」
「そのうまそうなものをニつ」
ホカホカの白い肉まんのようなものを指さす。だが店員は露骨に嫌そうな顔をして一つだけ袋に入れて手渡しする。その瞬間ユーイは店員の首を掴む。
「おい、2つって言ったよな？」
「ひっ！？」
脅された店員は驚きながらももう一つ袋に入れて手渡しをした。そして満足そうに歩いて行った。
「あんなの、気にするな」
それを言われたセツナは「うん!」と返事をする。するとセツナはいきなり少しの呻き声と共に心臓のあたりを抑える。
「大丈夫か！」
「うん...なんでもない」
この頃のセツナはこのように心臓のあたりが時折痛むことがあるが、だがすぐ治るので特に気にも留めなかった。だが最近それの回数が少し増えたような気がした。
「ねえ今日も修行つけてくれるの？」
「ああ、つけてやるさ。さあ行こう」
草原に出てセツナは両手に剣を携える。そして勢いよくユーイの方に行くと何度も剣を振る。だが適当に振っているだけで一つもユーイに当たってすらいない。
「どうした？こんなものか？」
「はーっ！」
向かってきたセツナに足払いをしてその場に倒す。芝生のおかげで背中から落ちても怪我一つすらなかった。
「師匠は強すぎるよ」
「ははは、そうか？セツナもこれぐらい強くなるさ」
「うん！」
その時またセツナに痛みがやってくる。今度はかなりの痛みで「うぐがぁあっ!」というような苦しむような唸り声を出す。
「セツナ！！」
「うぐっつぐぐ...！」
「大丈夫か！？」
しばらくすると収まり、この時は何事も起こらなかった。心配そうにユーイが見るがセツナが大丈夫というのでとりあえずは様子を見る事にした。
「うん...大丈夫...大丈夫だから」
「本当にか？」
「うん」
こんな生活がずっと続けばいいとセツナは思っていた。だがそうも行かなかったー。
