第27話 今日は静かなので、夏の準備を進めておきます
朝、庭に出ると老庭師のフェルドが花壇の脇に土袋を並べていた。
刈り込みの終わった花壇は、茎だけが短く切り揃えられて、土が広く見える。
先週まで白と紫の花が並んでいた場所は、今は平らな土の面になっていた。
まだ何も植わっていない分、土の広さがよく分かった。
「今日は植え替えですか」
「まだ土の準備だけです。今の土を少し休ませて混ぜ直して、来週あたりに夏のものを入れます」
フェルドが土袋の口を確かめながら答えた。慌てる様子はない。
「夏は何を植えるんですか」
「日向に強いものを2種類。水が少なくても持つものにします」
「手間が少ないものを選ぶんですね」
「夏は水やりが多くなります。手間のかかるものを植えると、ひと月持ちません。選ぶのは今のうちです」
フェルドが袋を花壇の端に沿って一列に並べ始めた。
前世で言うなら、忙しくなってから準備を始めると間に合わない。
静かな今のうちに動いておける職場は、それだけでかなり良かった。
ここでは、フェルドがそれをあたりまえにやっていた。
「来週には植わりますか」
「土が落ち着けば。今週中に肥料を混ぜておきます」
フェルドの手は止まらない。
迷いがなかった。次にやることが決まっている人間の動きだった。
リシェルも部屋に戻った。
◇
しばらくして老執事が来た。日課の朝の確認だった。
「本日は来客の予定はありません。帳簿は先週の確認が済んでいます。厨房の夏用備品の補充も昨日届いております。廊下の灯りも昨日点検が終わりました」
「ありがとうございます。何か急ぎのものはありますか」
「今のところございません。先月の整備が行き届いているので、今週は追加の対応が出ておりません」
先月から続けた整備の結果が、今の状態を作っている。
整えておくと、静かな週がそのまま静かに終わる。
「厨房は」
「料理長が夏向けの献立を試しております。冷たいものを増やしたいとのことで、今日の昼に1品出すと言っておりました」
「分かりました。問題があれば知らせてください」
老執事が頷いて出ていった。
台帳を確認した。
項目を一通り見て、5分ほどで終わった。
前世なら半日かかることがあった。
担当が複数いて、誰が何をしているか分からなくて、確認に確認が重なった。
離宮は小さいが、その分全部が見渡せる。
見渡せるから、早く終わる。
これは仕組みの問題であって、人の問題ではなかった。
◇
昼前に料理長が少し顔を出した。
「夏向けに冷たいものを試しています。庭のハーブを少し使ってもいいですか」
「フェルドに確認してください。今日は庭にいます」
「ありがとうございます」と言って、料理長は戻った。
昼に出てきたのは、薄く切った根菜をハーブと合わせて冷やしたものだった。
さっぱりしていた。前世の夏の昼によく食べていたものに少し似ていた。
「こういうのが増えると夏が楽しみになります」とルナが言い、少し嬉しそうな顔のまま片づけて出ていった。
◇
午後は特に何もなかった。
補給の確認書に署名をして、来週の庭作業の予定をフェルドから受け取って老執事に渡した。
先週の整備記録を一通り確認して、特に問題がないことを見た。
その間、誰も困っていなかった。誰も迷っていなかった。指示が短くて済んだ。
こういう日は、手順が機能している日だった。
夕方近くに、ルナが入ってきた。
「フィリアン様から書状が届いております」
リシェルは受け取って開いた。
『書面、使っている。問い合わせは減った』
2行だった。
報告で、返答を求めている文ではなかった。
「返事は」と老執事が入口から確認した。
「不要です。使えているなら、それで十分です」
老執事が「かしこまりました」と言い、引いた。
窓の外で、フェルドがまだ庭にいた。
土袋の残りを移動させているようだった。明日も続きがある。
◇
夕食の後、ルナが茶を持ってきた。
湯を注いで茶杯を置いてから「今日は静かでしたね」と言った。
「静かでした」
「フィリアン様からは何だったんですか」
「使っている、問い合わせは減った、それだけです」
「書いてよかったんですね、書面」
「そうみたいです」
「また何か来そうですけど」
「来たら、その時に考えます」
「でも今日は来なかった」
「今日は来なかったです」
ルナが少し間を置いた。
「こういう日が続くといいんですけど」
「続くかどうかは分かりません。ただ今日はここで終わりです」
「そうですよね」とルナが言い、空になったトレイを抱えて出ていった。
外はもう暗くなっていた。
庭は静かだった。
明日フェルドが土の準備を続けるだろう。
来週には夏のものが植わるだろう。
そうやって庭は動き続ける。
書面が向こうで使われていることは、今日の2行で確かめた。
外との往復は少し引いた。
離宮の日常は今日もまだここにある。
それが次にどう動くかは、また別の話だった。
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