処刑エンド令嬢《レディ》は、令和JKで青春リベンジしたいっ！

第62話 処刑エンド令嬢、オリジナル曲を仕上げる

　ジェーンが榛名湖(はるなこ)から持ち帰ったメロディーは、その日のセッションの中で何度も繰り返し演奏されるうちに、自然と曲の中心へと据えられていった。

　最初はただの思いつきだった旋律。

　だが四人で合わせてみると、それは驚くほど耳に残る力を持っていた。

　やがて誰ともなく気付き始める。

　――これは、サビだ。

　それからの作業は早かった。

　サビを基準にして、その前後に流れを作っていく。

　Ａメロをどうするか。

　Ｂメロでどんな展開を作るか。

　さらにＣメロを入れるかどうか。

　四人はそれぞれの楽器を手に、何度も音を重ねながらアイデアを出し合った。

　リズムを変え、コードを変え、メロディーを少しずつ整えていく。

　試行錯誤を繰り返すうちに、曲の輪郭はみるみる形になっていった。

　やがて一通り演奏を終えたところで、シャルロットが鍵盤から手を離した。

「あとはイントロ、アウトロ、間奏を加えれば、『食レポの歌（仮）』は完成だね」

　キーボードの前で椅子にもたれかかりながら言う。

　ジャンヌはベースを軽く抱え直した。

「いい感じに仕上がってきましたね、『食レポの歌（仮）』」

　指先で弦を軽く弾きながら、満足そうにうなずく。

　その様子を見ていた駒(こま)も、ドラムスティックをくるくると回した。

「でも、思ったより早く完成しそうですね、『食レポの歌（仮）』」

　三人の声はどこか弾んでいる。

　曲作りがうまく進んでいることが、素直に嬉しいのだろう。

　しかし――

　ジェーンだけは、少しだけ複雑そうな顔をしていた。

「確かに、曲が形を成してゆくのは喜ばしいですが……」

　腕を組みながらぽつりと呟く。

　そして、わずかに肩をすくめた。

「いい加減、『食レポの歌（仮）』では格好がつきませんわ」

　その言葉に、シャルロットが思わず笑う。

「ははは、そうだよねー。初めてのオリジナル曲が『食レポの歌（仮）』じゃあねー」

　ジャンヌも苦笑する。

「これじゃ、ジェーンさんが食いしん坊なだけの歌ですからね」

　二人の言葉に、ジェーンの頬がぷくりと膨らんだ。

　明らかに不機嫌そうな顔である。

　その空気を感じ取ったのか、駒(こま)が少し慌てたように手を挙げた。

「……あの！」

　三人の視線が一斉に向く。

　駒(こま)は少し照れくさそうに視線を泳がせながら続けた。

「私、詩を作ってみたんです。この曲の旋律に合わせて」

　そう言って、鞄から一枚の紙を取り出す。

　それをそっと差し出した。

　ジェーンはすぐにそれを受け取った。

「まあ、それは是非とも拝見してみたいですわ」

　三人が肩を寄せ合うようにして紙を覗き込む。

　そこに書かれていたのは、駒(こま)らしい柔らかな言葉で綴られた詩だった。

　繊細で、静かで、どこか儚さを感じさせる文体。

　読み終えた三人は、自然と顔を見合わせた。

　駒(こま)は不安そうに体をもじもじさせながら尋ねる。

「それで……どうでしょうか？」

　ジャンヌは一度うなずいた。

「とても叙情的で、ステキな詩だと思います。ですが……」

　そこまで言って言葉を止める。

　代わりにシャルロットが口を開いた。

「ちょっと堅いかな、歌詞としては」

　駒(こま)の表情が少し曇る。

「そう……ですか」

　嬉しさと落ち込みが同時に押し寄せてきたのだろう。複雑そうな顔だった。

　その様子を見て、ジェーンは紙を閉じた。

「確かに、このままでは歌詞として使うのは難しいですわね」

　そう言って駒(こま)の前まで歩み寄る。

　そして、うなだれた肩にそっと手を置いた。

「ですから、ワタクシたちも一緒に、この曲の歌詞となるように推敲しますわ」

　優しく、しかし力強く言う。

　駒(こま)はハッと顔を上げた。

　三人は静かに微笑んでいる。

　その笑顔を見た瞬間、駒(こま)の胸の中の不安はすっと軽くなった。

　こうして四人は、曲作りと並行して作詞にも取りかかることになった。

　もともと駒(こま)の書いた詩という下地がある。

　それを基に、言葉を削り、並びを変え、メロディーに合う形へと整えていく。

　週末ーー

　四人はジェーンの家に集まり、夜通しでその作業を続けた。

　言葉を一つ変えるだけで歌の印象は変わる。

　だからこそ妥協は出来ない。

　眠気と戦いながらも、四人は何度も歌詞を書き直した。

　そして――

　ついに完成する。

　出来上がった詞は、人生の儚さに揺れながらも、それでも前を向いて生きようとする強さを歌ったものだった。

　まるで今の彼女たちそのものを映したかのような歌だった。

　完成した紙を掲げながら、ジェーンが呟く。

「儚い人生……『Seem a Fleeting Dream』。それが、この曲のタイトルですわ」

　三人は顔を見合わせ、静かにうなずいた。

　こうして、「処刑エンド令嬢s(レディース)」にとって初めてとなるオリジナル曲のタイトルは決まった。

　それから彼女たちは、この「Seem a Fleeting Dream」の編曲を何度も磨き続けた。

　毎日のようにスタジオへ通う。

　イントロを変える。

　間奏を作り直す。

　アウトロを伸ばす。

　ほんの数秒のフレーズに何時間も費やすこともあった。

　それでも誰一人として弱音を吐かなかった。

　悔いの残らないように。

　残された時間を、すべて使い切るために。

　そして――

　最後の演奏が終わる。

「ハァハァ……」

　スタジオの中に、四人の荒い息遣いだけが残った。

　ジェーンは額の汗を拭おうともせず、ゆっくりと顔を上げる。

「ついに……完成しましたわ」

　その言葉には、確かな達成感が込められていた。

　三人もまた、言葉を発さないままうなずく。

　全力を出し切った後の、静かな充実感がそこにあった。

　それは――

　三月二十九日。

　タイムリミットまで、あと数日のことだった。

　処刑エンド令嬢s(レディース)――

　限られた時間の中で、四人が初めて本物の歌を完成させた瞬間だった。