6.楽しい夕食とふたりの呼び名
約束の時間にレオナルドと食堂に向かうと、イリアスがすでにちょこんと椅子に座って行儀よく待っていた。
扉が開いた瞬間にピッとこちらを向き、レオナルドを視界に入れた瞬間、イリアスの白くふっくらした頬が薄く染まった。
これまでずっとレオナルドとの時間が欲しかったのだろう。
「イリアスくん、もう待っていてくれたのね。ありがとう。」
ローズマリーが穏やかに話しかけるとイリアスは少し照れたように目を伏せた。
ローズマリーとレオナルドも席につき、食事が運ばれ始める。
今回はレオナルド経由で使用人の方々に事前にそれぞれの席を近づけるように依頼をしてもらったため、声を張らずにお互い話すことができる。
「イリアスくんは何のお料理がいちばん好き？」
マナーを崩さない程度でローズマリーがイリアスに話しかけた。
侍女に手伝ってもらいながら行儀よく食べていたイリアスは首を傾げて考えた後、小さな声で「ハンバーグ…」と答えた。
警戒しているからかイリアスの表情はまだ強張っている。しかしそんなことはローズマリーにとっては些細なことだった。
答えてくれた！かわいい…！そうよね、子どもはみんな好きよね、ハンバーグ…！
ローズマリーは内心で全力肯定しつつも貴族令嬢としての矜持から落ち着いてにっこり微笑みながら返し、ついでにレオナルドも巻き込んだ。
「私も好きよ、ハンバーグ。美味しいわよね。
ウィズリー伯爵もハンバーグはお好きですか？」
黙々と咀嚼していたレオナルドがコクリと頷く。
レオナルドの動作が心なしかイリアスと似ていることにローズマリーは微笑ましさを感じた。
「私もハンバーグが一番好きです。」
レオナルドの回答にイリアスの琥珀色の瞳が輝いた。
好きなものが同じなのは嬉しいわよね、とさらに微笑ましくなる。
こんなに癒されるディナーはこれまであったかしら。
「では今度ディナーにハンバーグを出してもらえるように、料理長さんにお願いしてみようかしら。」
ほのぼのした気持ちでなんとなく呟いたが、向かいと横からは大きな期待の視線が届いた。
自分で伝えればいいのにと思いつつも、クスクスと笑ってしまう。
給仕の方々、イリアスを担当している侍女も微笑ましげだ。
「期待に応えられるように頑張りますね。」
楽しい時間だなぁ…という気持ちで2人に笑いかけるとレオナルドは通常より柔和な表情を、イリアスは小さくはにかむような笑顔を見せてくれた。
——
穏やかな食休み後、また明日も一緒に食事をすることをイリアスと約束して彼と別れた。
まだ緊張はあるだろうが今回一緒に過ごし、色々とおしゃべりしたことで警戒心は解けたようだ。去り際には小さく手を振ってくれたのが嬉しい。勿論、ローズマリーは満面の笑みで振り返した。
「イリアスくんはとても可愛いですね。
仲良くなれそうでよかったです。」
幼いイリアスのことを考慮し、早めの夕食としたため時間的にはまだ余裕がある。気付いた不備等は早めに連携しておいた方がいいだろう。
執務室へ向かいながらローズマリーはにこにことレオナルドに話しかけた。
「そうですね…正直何を話せばいいか、どう接すればいいかが分からなかったのですが…ローズマリー嬢のおかげであの子の笑顔を見ることができました。ありがとうございます。
やはり一緒に過ごす時間は大事ですね。明日からもよろしくお願いします。」
ローズマリーは本当に真面目な方だな…と笑みを浮かべた。
「こちらこそ、よろしくお願いします。
それと私に対しての言葉遣いも、気楽にしていただいて大丈夫ですよ。話しづらいでしょう？」
図星だったのだろう。
ローズマリーに慣れてきたのか、レオナルドの表情が少し出るようになってきた気がする。その変化が嬉しいローズマリーだった。
「…それは助かる。
それと…可能であれば、ローズマリーと呼んでいいだろうか？私のことはレオナルドと呼んで欲しい。」
「…もちろん構いませんが…えっと…レオナルドさま…？」
「…あぁ、それでいい。
ローズマリー、改めて婚約できたことを嬉しく思う。」
少し挙動不審になりながらローズマリーが要望に応えると、レオナルドがその整った顔に初めて笑みを浮かべる。
そこまでの変化は予想できていないローズマリーであった。
