18.危機的状況…？（王太子視点）
「クソッ…なんでこんなに仕事があるんだ。
進めても進めても終わらないじゃないか！！」
王太子は執務机を力いっぱい叩きながら追加の書類を持ってきた事務官に怒鳴った。
彼の執務机には未決裁、決裁済という2つの箱がある。
未決裁の方は書類が高く積み上げられており、もはや箱に収まりきっていない。対して決裁済の箱はとても寂しい印象だった。
「ここ最近、やけに仕事が多くなっていないか？誰かサボっているのではあるまいな？」
最近は趣味の遠乗りも、城下町へのお忍びもできていない。そして彼女とも会えていない。
王太子が苛立ちながら聞くが、事務官は疲れた表情で淡々と答えた。
「いえ、これまで通りです。」
「嘘を付くな！今まではこれ程決裁が必要な書類は無かったではないか！明らかに以前より3倍以上は増えている！」
きゃんきゃんと鳴き喚く王太子に苛つきながら事務官は仕事だからと回答した。口を動かすなら手を動かせ。
「これまではアズウェル公爵令嬢が対処してくださっていました。ご令嬢が王宮をお離れになり、その後も人員の補充等は行われておりませんので事務仕事は増える一方ですし、そもそも未決裁の箱に入れられている殆どは私達一般事務官では対処できない案件です。王族の皆様と王太子妃候補だったアズウェル公爵令嬢にのみ権限がございました。」
息継ぎなしで一気に言い切った事務官。あらゆる面々からせっつかれているのだ。早く仕事を進めてくれないだろうか。
王太子は事務官の回答を信じられない思いで聞いた。この仕事の大半をローズマリーが回していた…？
しかも権限…？なんのことだ…。
「ま、待て…ただの王太子妃候補であるローズマリーに何故そんな権限がある…？」
先ほどまで表情を変えなかった事務官が、初めてその表情を変えた。浮かぶのは明確な侮蔑である。
勿論他者の感情に疎い王太子は気付いていない。
「何年か前に殿下が自らその権限をアズウェル公爵令嬢に渡されたのですが？将来の王太子妃の役目、と仰っていたかと。総務省に確認されれば、公の記録は残っております。」
「…………」
完全に二の句を継げなくなった王太子はノロノロと書類の山を見上げた。
言われてみれば…確かに、当時の法務大臣を脅し、そんなやり取りをした…。
いつからか、事務処理を促される回数が減っていき、最近は殆どなくなった。優秀な自分には優秀な事務官が付けられるから、だから自分の決裁が不要な仕事は回ってこないのだと、そう考えていた。
…違ったのだ。
散々侮り貶していたローズマリーがいままでは全てを対処していたのだ。
まずい…
このままでは仕事が終わらないのでは…
ローズマリーへ送った手紙の返信もまだなく、詳細が分からない王太子はイリジャ王国に対する河川物流の説明資料にも全く手を付けられていない。
もしかして自分は今、…危機的状況なのだろうか…
コンコンッとノックの音がしたので半ば呆然としたまま王太子は許可を出した。
入ってきた使用人が恭しく手紙を差し出す。
目に飛び込んできた封蝋の家紋に目を見開き、ガタンと音を立てて立ち上がりながら慌てて封筒を破り開けた。
血走った眼で文面を追うその表情は鬼気迫っており、次第に便箋を持つ手はブルブルと震えてきた。
ローズマリーの返信内容から幾重にも巻かれたオブラートを剥ぎ取るとこのような内容になる。
私は殿下の婚約者ではなくなりましたし、事務官でもありませんので登城義務はございません。
河川物流の構築案については殿下も内容をご存知のようですし、当時ご説明しようとした際にも不要だと仰っていたのを覚えています。
優秀で何もかもお一人で成功に導ける殿下ならば今回のこともやり遂げられると思いますが、もしそれが難しい場合は陛下にご相談いただくのはいかがでしょうか。
それではお身体に気をつけてお過ごしください。
追伸
殿下のお陰で毎日とても楽しく、幸せに過ごしております。心からお礼を伝えたいです。
「クソが…っ」
こちらが下手に出てやれば調子に乗りやがって…
思わず手に力が入り、手紙をぐしゃりと握りつぶす。
そのままグシャグシャと丸めて事務官に投げ付けた。
完全なる八つ当たりである。
自分の意に沿わないローズマリーには仕置きが必要だが、今はそれどころではない。
課題を自らやっていないとバレる危険性はあるが、ローズマリーが使えない以上教育係に聞くしかない。
王太子は事務官に、何とかして教育係にバレないよう、課題として提出した提案書を取り返してくるように命令した。
ローズマリーめ、覚えていろよ…！
めちゃくちゃな命令を受けて執務室を出た事務官は溜息をついた。
あぁ…さっさと辞めたい…
