17.ローズマリーの怒り
レオナルドは悩みに悩んだが、結局破り捨てたいほど忌々しい王太子からの手紙をローズマリーに見せることにした。
個人的な心情としては真綿にくるんでおきたい彼女だが、彼女はこの内容を知りたいだろうと思ったためだ。
彼女は賢く、強い女性だ。
自分で対処したいかもしれない。
結果、それは正しい対応だったようだ。
その日の夕食後、ローズマリーはレオナルドとともに彼の執務室へ向かった。彼から話があると伝えられていたためであり、手紙を手渡されてようやくその表情がいつもより厳しい理由を知った。
「問題があれば対処が必要だと先に開けてしまった。君宛ての手紙なのにすまない。」
レオナルドの声からは反省の色が見えたが、表情としては変わらず眉間に深い谷がある。
手紙の内容と皺の寄った便箋から、彼は怒ってくれたのかもしれないなぁ…と場違いながらほっこりした。
「王家からであれば当然のことですし、私は気にしていませんよ。」
レオナルドに対しては全く怒っていない。微笑んで返した。
だが王太子に関しては違う。
「でもこちらの内容については腹立たしいですね」
うふふ、と満面の笑みを浮かべるローズマリー。レオナルドには彼女の目がとても冷たく、しかし煮え滾っているように見えた。
実際、ローズマリーは非常に怒っていた。
これまで彼からは散々なほど理不尽な目に遭わされてきたが、今回は度を越していた。
今世、ここまで腹が立っているのは初めてかもしれない。
ローズマリーとしては、突然投げ付けられた"王太子の"課題を他部署の協力まで求めてやり遂げたのだ。それも分刻みで組まれている王太子妃教育を熟し、王太子がサボる他の業務も処理しながら。当時は睡眠時間を削って進めていたため顔色がひどく悪かった。偶々城下町へお忍びに行く途中だった王太子に遭遇し、その際に言われた「辛気臭い顔を晒すな」という言葉は今でも根に持っている。
そして提出時には後々助けを求められても困る、と一応内容の説明をしようともしたが、不要だと、出しゃばるなと突っぱねたのは彼自身だ。そもそも出しゃばるな、と言うなら課題は自分でやれ。
今思い出すだけでも沸々と沸き上がるものがある。
そしてそれらを丸っと無視してこの要求だ。
ブチギレても可笑しくない状況だと思うのは自分だけだろうか。
内容は理解している、とあるが実際には全く把握していないのだろう。
おおかた、外遊していた国王が何らかの理由でイリジャ王国の要人に河川物流の話をし、興味を持たれて王太子に任せた、というところか。
国王は王太子が色々な業務や課題をローズマリー達に丸投げしていることを知らないし、知ろうとしていない。
王太子は河川物流の詳細が分からないが、それを国王に知られたくなくてローズマリーにやらせようとした、ということだろう。
全くもって馬鹿馬鹿しい。
恐らくこのまま王太子が説明を出来なければ国王の信頼を失うことになるのだろうが、それは既に王太子の婚約者ではないローズマリーの知ったことではない。
「私はもう王太子の婚約者ではございません。
内容も把握されているということですし、私の些細な協力など不要でしょう。
その旨を返信させていただきます。」
手紙を作成した後は、念のため内容を確認いただけますか？
そう続けたローズマリーの笑顔にはとても凄みがあった。
普段の優しく愛らしい、陽だまりのような笑みとは全く異なる。世間一般的には恐がられる類だろう。
だが、レオナルドとしては戦女神のような、頼もしさを感じる笑みだった。
やはり彼女は守られるだけの女性ではない。
任せて正解だったのだろう。
翌日、ローズマリーは王太子への手紙をしたため、封をせずにレオナルドのもとへ持ってきた。
差し出しながらローズマリーはとてもイイ笑顔を見せてくれた。
「クッ…！」
サッと目を通したレオナルドは思わず吹き出す。口元に手を当て、顔を背けて肩を震わせた。
皮肉のオンパレード…笑える。
「いいな。このまま送ろう。」
2人は顔を見合わせてニンマリ笑った。
