16.小さな独占欲（レオナルド視点）
最近、レオナルドの周囲は賑やかだ。
女性特有の柔らかく優しい声と、子ども特有の高い元気な声を食堂で聞いて、ようやく彼の朝は始まる。
それまでは執務室で程々に食べていた朝食も、最近は彼らと一緒に食べなければ味気なく感じてしまう。
最近、レオナルドの周囲は活気に満ちている。
性別問わず優秀な事務官が集まり、これまで数人でギリギリ回していた業務があっという間に効率化され、新しい事業にも手を付けられるほどになった。
今まではレオナルドがいる時の執務室はとても静かだったが、現在は自分がいても賑やかだ。とはいえ煩くはなく、活発な意見交換ができている様子である。
業務分掌も滞りなく進み、自分がいなくても業務が滞らない体制が構築され始めている。
仕事に余裕が出てきたら、自分の気持ちにも余裕が生まれた。
もうすぐ昼食の時間だ。
執務机の書類をサッと片付けて席を立った。
最近は時間が間に合えば保育所に行って、ローズマリーとイリアスと共に昼食を取っている。
最近入った女性事務官3人もそれぞれの子どもと共に楽しげに食事をしているようだ。
今日も保育所に着くと、気付いたイリアスが表情を明るくさせ走って足元に抱きついてきた。頭を撫で、抱き上げてニコニコと微笑むローズマリーのもとに向かう。
サッと給仕が3人分の食事を用意してくれた。
領主館の料理人が腕を振るう料理は、3人での食事は、今日も美味しく楽しい。
午後の執務は伯爵邸で行う予定だ。
イリアスは夕方前にローズマリーが連れて帰ってきてくれる手筈になっている。
イリアスは元々あまり手が掛からない子どもだったが、先日の仕事見学ツアーが効果的だったのか、こちらが仕事をしているとキラキラと輝いた瞳で見てくる。多少の気恥ずかしさはあるが、悪い気はしない。
仕事中でなければ満面の笑みで小さな体を存分に動かして抱きついてきて、頭を撫でれば嬉しそうに頬を染める。
これまであまり感情を動かされることはなかったが、イリアスが笑顔でいると安心し、嬉しいと感じるようになってきた。
仕事が落ち着き自分に余裕が出てきたことも、イリアスとの関係が良好になったことも、全てはローズマリーの働きかけのお陰である。
もともと有能だと思っていたが、これ程までとは想像していなかった。
彼女に頼り切っていた、王宮の若手事務官を嘲笑えない。
レオナルドは気付いていた。
ローズマリー、イリアスと一緒にいるといつの間にか笑っていることに。
彼らと過ごす時間がとても穏やかで、居心地がいいことに。
この貴重な時間はなんとしても守らなければならない。
そう。
だからそれを脅かすものは誰であっても徹底的に叩き潰すと決めている。
伯爵邸の執務室に戻ったレオナルドは忌々しい紋章が付いた封蝋を雑に壊して封を開けた。
午前中に家令のセバスがわざわざ急いで持ってきたローズマリー宛の手紙だ。本来であれば彼女に渡すのが正当ではあるし、これまでも当然そうしてきた。しかし今回はそれを曲げてでも、先に確認しておきたかった。場合によっては握り潰すことも想定して。
少々手荒に便箋を広げる。
お世辞にも綺麗とは言えない字が書き連ねてあった。挨拶もそこそこに始まる文章にザッと目を通す。
「……ハッ」
思わず嘲笑が漏れたが手紙を握り潰さなかった自分の理性に感心した。
内容はこうだ。
イリジャ王国の国王に『大型河川を利用した隣国との物流構築』について話すことになった。
内容については自分も覚えているが、お前が提案書を作成したのだから最後まで責任を持つべきだ。
寛大にも今までの数々の無礼を許してやる。
至急王宮に戻り、説明資料を作成するように。
「…彼女をなんだと思っている。巫山戯るなよ。」
思わず手に力が入り、結局便箋に皺が寄ったが些細なことだ。破り捨てていないだけ、自分は理性的だろう。
勿論、ローズマリーを王宮に行かせるつもりはない。
彼女は既に自分の懐に入れた存在だ。
問題は彼女に伝えるかどうかだ。
これまであまり迷うことなく突き進んできたが、今回は正直、迷う。
こんな失礼な内容をローズマリーの目に触れさせるのも彼女が傷付くのではないかと心配になるし、それは自分も見たくない。
なにより、王子と関わらせたくない。それが一番の理由だ。
彼女は俺の婚約者だ。
誰にも渡すつもりはない。
