15.楽しく学ぼう、お金のこと
事務官が増えた領主館は活気に満ちた場所となった。
女性陣は仕事に慣れ、領政はとても効率的に仕事が回っている。
隣国との交易についても、クロードを中心にプロジェクト化して順調に進んでいる。
業務分掌が進み、レオナルドはこれまで1人でやっていた仕事を事務官に任せられるようになってきた。その成果から彼の目元のクマは消え、夕食に加え朝食も毎日一緒に取れるようになった。食堂の席は最初に近づけてもらってからそのままになっているため、変わらず皆が近い距離で会話をしながら食事ができている。
最近のレオナルドはイリアスとローズマリーには小さな笑みを自然と見せるようになった。その可愛い笑みにローズマリーは密かに、ほんの少しときめいているが、隠せていると信じたい。
毎朝レオナルドはイリアスと手を繋いで領主館に向かっており、それを使用人一同が温かな目で見送るのがすでに習慣となっていた。
色々なことが順調に回り始めている。
ローズマリーは思った。
そろそろイリアスへの金融教育を始めてもいいのでは？と。
現状、イリアスは精神的にとても落ち着いており、優しく、穏やかだ。仕事の話をしているときは邪魔をせず大人しくしており、保育所では子どもたちと楽しく遊べている。この前は少し喧嘩をしたようだが、お互い謝り歩み寄っていて良い経験になっただろう。
レオナルドの過労死対策も進んでいる、と思う。
イリアスが金遣いの荒い悪徳領主になる未来は殆どないと考えているが、念には念を入れておいた方がいいだろう。
熟考し、レオナルドにも相談した上でイリアスに対して金融教育を行うことにした。
折角だから、保育所の子どもたちも巻き込んで楽しくやろう。
そう考えたローズマリーは早速戦略を練った。
そして本日である。
「今日はみんなでお仕事見学ツアーにいきましょう！」
満面の笑みで片腕を突き上げてそう宣言したローズマリーに、子どもたちは何のことか分からないながらも一緒に短い腕を突き上げた。
「ローズさま、どこにいくの？」
イリアスと同い年の男の子、クリスが目をくりくりさせながら首を傾げる。
「今日は、みんなのお母さんたちが働いているところを見に行くのよ。」
ローズマリーはにこにこしながら答えた。
「おしごとのじゃまにならない？」
イリアスが心配そうに眉を下げた。
ローズマリーも、保育士2名も微笑んだ。
「大丈夫！レオナルド様にはいいよ、って言ってもらえてるし、お仕事している人たちには今日のこと伝えてもらっているわ。でも静かに行きましょうね。」
しー、と口元に人差し指を立てると、子どもたちも真似をして頷いた。真剣な、しかしワクワクとした気持ちが隠せない表情だった。
「ここが、みんなのお母さんたちが働いているお部屋よ。静かにね。」
保育士2名とローズマリーでそれぞれ分担して子どもたちと手を繋いで歩き、事務室の前に着いた。
ノックをして、応えがあったので静かにドアを開ける。
机と椅子が並び、真剣な表情をした事務官たちが仕事を進めていた。なんなら普段よりもキリリッとしている。
クロードが近寄ってきて子どもたちに挨拶をした。事前に理由を話し、協力を取り付けたのだ。
クロードはニコニコと人好きのする笑顔で小さな子どもにも分かりやすく、かつ子どもたちが大人たちを尊敬の目で見るくらい上手にどのような仕事をしているか説明してくれた。子どもたちも静かに、真剣に話を聞き、時折大人の方に目を向けている。
クロードの話を全て理解しているかは不明だが、子どもたちなりに感じるところはあったのだろう。
説明も終わり、部屋を退出する際には母親たちがにっこり微笑みながら手を振っており、子どもたちも嬉しそうな顔をして振り返していた。
頬を上気させた子どもたちを連れ、今度は事務官や子どもたちの食事を作ってくれている、調理場に連れていった。
勿論許可は取り付け済みだ。
邪魔にならない場所に並び、忙しく料理をしてくれている料理人たちを子どもたちと眺める。
「みんなが食べるお昼ご飯は此処で作ってもらっているのよ。料理人さんたち、みんな忙しそうね。」
ジャッジャッと音をさせながらフライパンを振る料理人、素人では真似できない速さで包丁を動かす料理人…複数名が暑い調理場で頑張ってくれていた。
子どもたちはキラキラした目で仕事人を見ている。
「今日のお昼ご飯も楽しみね。」
声を掛けたら皆が大きく頷いた。
料理人たちにお礼を言い、ゆっくり歩きながら保育所に戻ってきた。
「みんな、お仕事している人たち、格好良かったわね。」
子どもは子どもなりに、話したいのを一生懸命我慢していたのだろう。
頬を上気させて、瞳を輝かせて、一斉に話し始めた。
何を言っているのか全ては聞き取れなかったが、総じて格好良かった、という感想のようだ。
「そうね、みんな格好良かったわね。
大人はこうやって働いて、お金を稼いで、自分や家族のご飯や好きなものを買っているのよ。」
子どもたちはウンウンと真剣に頷いた。
「この中で、お買い物をしたことがある子はいる？」
首を縦に振った子はいない。
ローズマリーは頷いた。
「じゃあ今度はお金にはどういうものがあるか、一緒に見てみましょう。
それができたら、みんなで働いて、お金を稼いでみましょう！」
ローズマリーが元気よく言い切ると、ノリのいい子どもたちは「わー！」と叫んで次回を楽しみにしてくれた。
そうしていると、子どもたちのお腹からかわいい音が次々聞こえた。
「まずは今日料理人さんが頑張って作ってくれたご飯をいただきましょう！」
今日一番の歓声が上がった。
