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　季節が巡り、秋になった。俺はあれから展望台には行っていなかった。

　その日は掃除が長引き、普段より遅い下校だった。ランドセルを背負い、足早に家に向かう。昨日買って貰ったばかりのゲームが待っているのだ。

　今日は風もない静かな日だ。すれ違うのもお年寄りばかりで、のんびりと時間が過ぎている気がする。赤信号になり、立ち止まる。足踏みをしながら、青に変わるのを待っていると、頭に何かが乗っかった。頭を振ると、黄色い紅葉が落ちてくる。手を伸ばし捕まえた紅葉を見ていると、去年のことを思い出した。

　——クー姉に会ったのも秋だったな。

　久し振りに、展望台に行ってゲームをするのも良いかもしれない。俺は家に着くと、ゲーム機を持って展望台へと向かった。

「こんなに、高かったっけ？」

　ほぼ一年間来ていなかった展望台の階段下。黄色い落ち葉でまだら模様の石段は、前に上ったよりも長くなっている気がする。片手で手すりを掴みながら一歩一歩のんびりと上って行く。頂上が見えたとき、手すりを持つ手に力が入った。

　前に転んでゲーム機を落としたのもこの辺りだった。俺はもう転ばないようにゆっくりと階段を上る。上り切った後、振り返るとさっきまでいた階段下が小さく見えた。達成感がある。いつも、ここに着いたらクー姉が手を振ってくれて、俺はそっちに夢中で知らなかった。

　暫く町を眺めてから、ベンチの方へ向かおうと、振り向く。そして、俺は再び動きを止めた。

「……クー姉？」

　初めて会ったときのように、足を組んでベンチに座り、町を眺めている。彼女がゆっくりと、こちらに振り向く。

「コウ君！」

　目を見開くクー姉に向かって走る。いつの間にか、手からゲーム機は消えていたが気にしない。俺は彼女に飛びついた。