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６２：痛み

　　　〇前回（ぜんかい）のあらすじです。

　　　『ユノが、自分がこれからどうしたいかを話（はな）す』

　　　〇

　神殿の扉（とびら）が閉（し）まってしばらくが経（た）った。

　思（おも）えば短（みじか）くも感じる旅人（たびびと）たちの訪問（ほうもん）は終（お）わり、彼らは今（いま）ごろ、坂道（さかみち）をおりているところだ。

「よかったのですか？」

「なにが？」

　玉座（ぎょくざ）から視線はそちらに向（む）けず、ビビアンはアウラに訊（き）き返した。

　アウラもまた、扉を見（み）つめたまま答える。

　ぴたりと閉（と）じた、大（おお）きな鉄扉（てっぴ）。

「あの剣士（けんし）が言ったことと同（おな）じことを言ったものが、かつてありました」

「くっ……。マーリンね」

「はい。他人（たにん）にちからを貸すうんぬんはありませんでしたが」

「まあねえ」

　行動（こうどう）には汚穢（おわい）がともなう。

　それが善行（ぜんこう）であれ悪行（あくぎょう）であれ、関係（かんけい）なしに。

　個人（こじん）が負（お）う『責務（せきむ）』とは、この行動――生（い）きるという活動にともなう痛（いた）みを、自分で消化（しょうか）することを言うのだと。

　ビビアンの知る魔法使（まほうつか）いは言（い）っていた。

（でも。だれかを頼（たよ）らないってのとはまたちがう。とも言ってたわね）

　ユノもきっとそうだろう。

　彼（かれ）はこれからも、自分の道（みち）を切りひらきながら、しかしだれかの手を借（か）りるということはしていくはずだ。

（やつあたりはしたくないってことよね。要（よう）は）

　人間（にんげん）にしては健気（けなげ）な指針だが、どこまでもつかは分（わ）からない。

　そうやって決意し、実践（じっせん）してみたところで、世間というのは、そうした元気（げんき）のあるものから気力（きりょく）を搾取（さくしゅ）するだけしておいて、振りまわして、疲れさせて、いらなくなったら廃棄（はいき）するのだ。

　――ぷっ。

　ここまで考（かんが）えて、ビビアンは吹（ふ）き出（だ）した。

（あの子。自分以外はどうなったっていいんだわ）

　臆病（おくびょう）な性格だが、彼はむやみに人（ひと）に手をさしのべるのを好ん（この）ではいなかった。余力（よりょく）でのみ手を差し伸（の）べるとはそういうことだ。

　一迅（いちじん）の風が吹（ふ）き、ビビアンのまえにふたつの人影（ひとかげ）があらわれる。

　ハインツとインボリュートだ。