63/71

６１：神の不在

　　　〇前回（ぜんかい）のあらすじです。

　　　『ユノがパンドラの箱（はこ）を壊す』

　　　【希望（きぼう）】がある――。

　そう【教会（きょうかい）】が言っていた【パンドラの箱（はこ）】のなかには、何（なに）も入（はい）ってはいなかった。

　ユノは膝（ひざ）を折（お）りまげて、自分で砕（くだ）いた象牙（ぞうげ）の容（い）れものを片手でひろう。

「いらないんだ。希望（きぼう）なんて」

　ユノはここへ来るまでに疑問（ぎもん）していた。

　神（かみ）である竜（りゅう）の不在（ふざい）。

　人間の欺瞞（ぎまん）。

　精霊（せいれい）の言葉（ことば）。

　――希望（きぼう）はあるわね。あなたにとっての――。

　神殿（しんでん）の玉座（ぎょくざ）に座（すわ）るビビアンを、キッ。と見上（みあ）げる。

「まちがってたんだ。人間(ぼく)たちは。だれかになんとかしてもらおうって。自分の身（み）に背負（せお）うべき災難（さいなん）を、肩代（かたが）わりしてくれるものをずっと探（さが）してた……」

　ビビアンはなにも言わなかった。

　パンドラもユノのそばで黙（だま）っている。

　ほかの人々(ひとびと)も。

「でも。そうじゃない。自分に振りかかることは、結局（けっきょく）、自分でなんとかしなきゃいけなかったんだ。誰かを倒（たお）したり、追（お）いやることで、解決できることじゃなかった」

　だからフレデリックは化物（ばけもの）になったと、今（いま）なら確信（かくしん）できる。

　あの若者（わかもの）もまた、教会（きょうかい）の人間と根本（こんぽん）では変わらなかった。

　傷（きず）つける相手（あいて）が、世間的な【悪者（わるもの）】であったというだけで。

　――それはユノも同（おな）じ。

「どうしてボクが、化物（ばけもの）になる難（なん）を逃（のが）れているのかは分からない。まだその兆（きざ）しが、現（あら）われていないだけなのかもしれない。でも、そうなら。その猶予（ゆうよ）のあるうちに……ボクは。強（つよ）くなりたい」

　象牙（ぞうげ）の箱（はこ）は、ユノの手のなかで砕（くだ）け散（ち）った。

　剣（けん）を叩（たた）きつけた時に、表面（ひょうめん）にいくつものこまかい亀裂（きれつ）も生まれていたのだ。

　硬（かた）い器（うつわ）が、欠片となってユノの指（ゆび）のあいだからこぼれていく。

　ビビアンは言（い）った。

「自分（じぶん）の災禍（さいか）は自分で背負（せお）って、生きていけるようになりたいのね？」

　ユノは頷（うなず）いた。

「それで。もし、少（すこ）しだけボクに余裕（よゆう）のできた時。他（ほか）の困（こま）ってる人に、ほんのちょっとだけちからを貸してあげられるなら。それでいいかなって思（おも）うんです」

「そうして世界は回（まわ）っていく。と？」

「はい」

　精霊（せいれい）の目（め）をしっかりと見据（みす）えて、ユノは首を縦（たて）に振（ふ）った。

　ビビアンは疲（つか）れたように、玉座（ぎょくざ）の背（せ）もたれに身（み）をあずける。

「欲張（よくば）りねえ」

　ユノは小（ちい）さく笑（わら）った。

「ユノさんも人間だものね」

　パンドラはにっこりして言（い）った。

　それが皮肉（ひにく）なのか。ほめ言葉（ことば）なのか。

　ユノには判断（はんだん）しかねた。