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５５：宿命

　　　〇前回のあらすじです。

　　　『罰（ばつ）を与（あた）えるくらいなら、さいしょっから答えを教（おし）えてよ。ってユノがキレる』

　おっくうそうにビビアンは脚（あし）を組みかえた。長衣（ちょうい）の下から、細（ほそ）いふくらはぎが一瞬（いっしゅん）のぞく。

「ごもっとも。って言いたいとこだけどね」

　薄（うす）いまぶたを精霊は伏せた。長（なが）く豊（ゆた）かな、鮮（あざ）やかなまつ毛が、彼女（かのじょ）の翡翠（ひすい）の両眼（りょうめ）にかぶさる。

「神（かみ）は人間に対して、初（しょ）っ端（ぱな）に教（おし）えているのよ。あなたたちにとって、なにが最善かを。あなたたちが、生まれて、年月（ねんげつ）を重（かさ）ねていく過程で、勝手に忘（わす）れてしまうだけで」

「……忘（わす）れる？」

「そうよ。いつのまにかね」

　静（しず）かに、精霊は告げた。気（き）の毒とも、哀（あわ）れとも思（おも）っていない調子（ちょうし）で。

「でも。なかには辛（かろ）うじて覚（おぼ）えている人もいるのよ。そうした人は、他（ほか）の――忘れてしまった人たちに、害（がい）される宿命（さだめ）を負（お）う。『どうしておまえは、こちら側へ来ないんだ』ってね」

　ずっと横（よこ）にたずさえていた長（なが）い杖を、ビビアンはユノに向（む）けた。

「ラッキーなことに。あなたはそうはならなかった。そしてこれからも、忘れるつもりはないのよ」

　まっすぐに、緑（みどり）の眼差（まなざ）しがユノを射貫（いぬ）いていた。

　もうすっかり怒りは消えて、気まずさと戸惑（とまど）いが、ユノの黒い両眼（りょうめ）には泳（およ）いでいた。

「どうしてそう言い切れるんですか」

「自分（じぶん）のために生きてる」

　あたりまえの真理を述（の）べるように、ビビアンは答えた。

　ユノは言葉（ことば）を失（な）くす。否定（ひてい）はしない。

「人間（にんげん）はみんな、そういうやりかたをいつからか『卑怯（ひきょう）』とか『自分勝手』とか言って、おさえつけようとしちゃうのよね。大切な感覚なのにね」

　精霊（せいれい）の女（おんな）は微笑（びしょう）して言った。

　これだけは少（すこ）し、悲（かな）しそうだった。