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４７：ビビアン

　　　・前回のあらすじです。

　　　『神殿（しんでん）の広間を、ユノとパンドラが、玉座（ぎょくざ）まで進み出る』

　玉座（ぎょくざ）の下にたどりつくと、ユノたちは足（あし）を止めた。段上（だんじょう）の女（おんな）を見（み）あげて、ユノが問う。

「あなたがビビアンさんですか。精霊の」

「いかにも。そうよ」

　女（おんな）――ビビアンは答えた。

　厳（おごそ）かに振る舞（ま）った口調（くちょう）に反（はん）して、声は軽（かる）い。そもそもが冗談（じょうだん）めかして王族風（おうぞくふう）に告げたようで、つづく言葉（ことば）は、飾（かざ）り気（け）の取れたものだった。

「ハインツとインボリュートが世話になったわね」

　これにはパンドラが答えた。というより、訊き返した。

「どうしてあの人たちに、私たちを襲（おそ）わせたんですか。排除（はいじょ）しようとしたってのは、分かっていますけど」

「私（わたし）は人間と関わりたくないのよ。どうしてもね」

　間髪（かんぱつ）入れずに飛んできた精霊の言葉（ことば）に、ユノもまた、すぐ切り返す。

「好（す）き嫌（きら）いがあるっていうのは、しょうがないことだと思（おも）います。でも。だからって、こっちの話（はな）しも聞かずに追（お）い払（はら）おうとするなんて……。ましてや。人間の事情（じじょう）とは無関係（むかんけい）のパンドラまでいっしょくたにして」

「どーお言えばいいかしらね？」

　立派（りっぱ）な玉座（ぎょくざ）に片肘を置（お）いて、重（おも）たげに、ビビアンは頭（あたま）を支える。

「ビビアンさまは、ご病気（びょうき）なのです」

　そばにいた若い女（おんな）が、代（か）わりに言った。