46/71

４５：かこまれている

　　　〇前回のあらすじです。

　　　『神殿（しんでん）のなかで声がして、急（きゅう）にあかるくなる』

　視線のすみで、ふたりは自分たちが囲（かこ）まれている事実を静（しず）かに受け入れていた。

　武器（ぶき）こそ構（かま）えていないものの、外観の整（ととの）った男女（だんじょ）が十余名（じゅうよめい）。ユノとパンドラの周囲（しゅうい）に、ぐるりと車座（くるまざ）になって立っている。

　長刀（ちょうとう）。弓（ゆみ）。短剣。短槍（たんそう）……。

　めいめいの得物（えもの）をたずさえて、彼らは、ふたりを襲撃（しゅうげき）するというよりも――。

　もともとその位置に配置（はいち）していた彼らのなかに、ふたりがまぎれこんでしまったというような。静謐（せいひつ）な体勢を、彼らは維持（いじ）していた。

　頭上（ずじょう）には、大（おお）きな姿見（すがたみ）がある。丸（まる）い形をしたそれは、奇妙（きみょう）な燐光（りんこう）を放（はな）っていた。広間（ひろま）が暗闇（くらやみ）につつまれていた時には、一切（いっさい）輝かなかった、ぬくもりのない淡（あわ）い光輝（こうき）。

「進（すす）んでいい。ってことなのかな」

　まわりの――近衛（このえ）だろう。きっと――武人たちが、なにもしないのを見（み）まわしつつ、パンドラは、ユノのジャケットにしがみついた。

　ユノはうなずいて歩（ある）きだす。腰（こし）の剣を、いつでも抜（ぬ）けるようにして。