第6話 父からの荷物は、帰るためのものだった
うちのAI、文字数が安定していないっすね
プロンプトは変えてないんすけど
モデルをケチったせいはあるのかもしれないですね
牛乳を買って帰ると、台所のテーブルに段ボール箱が置かれていた。
私のリュックより少し大きい。
送り状の差出人欄には、父の名前があった。
「これ、本当に父さんから？」
母は味噌汁を温めながら、短く頷いた。
「三年前に預けていた長期保管便。栞が探索者登録をしたら送るように、って」
「……知ってたの」
「荷物があることだけ」
父がいなくなったのは、三年前だ。
連絡もない。誕生日も、お正月もない。
それなのに、私が探索者になった途端に、こんなものだけ届く。
「手続きだけは、相変わらずちゃんとしてるんだ」
「そこは似なくてよかったわね」
母の言い方は少しだけ刺々しかった。
私も、それ以上は聞かなかった。
段ボールを開ける。
中に入っていたのは、古い灰色のヘルメットだった。
子ども用の黄色いヘルメットよりずっと大きく、表面には細かい傷がある。額のあたりには、丸の中に三本の階段のような線。
私のヘルメットと、同じ印だった。
「……これ」
リュックから黄色いヘルメットを出す。
二つを並べた瞬間、黄色いほうがじんわり熱くなった。
母には見えていないらしい。
「栞？」
「なんでもない。たぶん、ダンジョンの物と反応してるだけ」
「“だけ”で済ませることじゃないと思うけど」
正論だった。
灰色のヘルメットの内側を調べると、あご紐の根元に小さな金具が縫い込まれていた。
引っ張る。
するりと抜けたのは、銀色の薄い札だった。
表面に、白い文字が浮かぶ。
『帰還猶予札』
続いて、説明が出た。
『設置済みの帰路が消滅する三分前、一度だけ使用可能』
『帰路の消滅を、三分間遅延する』
「三分……」
昨日の私は、残り二分で白い扉へ飛び込んだ。
ロッカーに槍を持っていかれて、走って、転んで。
あのとき三分あれば、もう少し落ち着いて帰れたかもしれない。
灰色のヘルメットの下には、封筒が一通あった。
表に、父の字で私の名前が書かれている。
少しだけ迷ってから、開いた。
『栞へ。
これを受け取ったなら、たぶんお前はダンジョンに潜っている。
止める資格は俺にはない。
ただ、帰るための時間だけは、最後まで残せ。
他人を助けるな、という意味じゃない。
自分が帰れなければ、次に誰かを助けることもできなくなる。
俺は、それを間違えた。
札は一度しか使えない。本当に必要なときだけ使え。
父より』
短い手紙だった。
謝ってもいない。
どこにいるかも書いていない。
でも、最後の一文だけは、少しだけ父らしかった。
「……本当に、今さらだなあ」
声に出すと、怒っているのか、泣きそうなのか、自分でもわからなくなった。
母が火を止める音がする。
「私も、そう思う」
責めるでもなく、庇うでもない声だった。
だから、私は手紙を折り直した。
すぐに許すつもりはない。
父が残した三分で、危ない場所へ行くつもりもない。
それでも。
銀札を手のひらに載せると、黄色いヘルメットの印がもう一度だけ光った。
『保護対象：真壁栞』
文字はすぐに消えた。
私は《帰還猶予札》を、短槍や発煙筒とは別の内ポケットへ入れる。
「明日から、これも持っていく」
「無茶はしないの？」
「しない。これは、無茶をするための三分じゃないから」
母は少しだけ笑った。
その日の夕飯は、卵かけご飯ではなく、牛乳を入れたクリームシチューだった。
父さんが残したのは、たった三分だ。
でも昨日の私には、足りないくらい欲しかった三分だった。
とんがり帽子のアトリエ
世界観が好きですねぇ
アニメの色彩も好きです。淡くて綺麗
あ、ブクマと評価、コメントお願いします。
あと、おすすめのアニメかドラマ教えて下さい。
地面師は五話とかで挫折しました。
