第29話 通風板の横を渡る
こんにちばんわ！！
固定輪が取り付けられたのは、四日後だった。
案内板には、新しい札が掛かっている。
『第二通路内・第二固定輪 設置済み』
『壁沿い安全帯 通行可能』
『通風板への接触禁止』
「安全帯って、どこですか」
栞が聞くと、担当者は更新された図面を見せた。
「通風板の左側に、細い足場があります。幅は十センチほど。黄色線の内側だけを使ってください」
「十センチ……」
「片足ずつ置けます。耐風索は第一固定輪から第二固定輪へ掛け替え可能です」
栞は図面の線を目で追った。
通風板の上を渡るのではない。
板が開く場所を避け、壁と板の間に残った細い縁を進む。
安全帯と呼ばれているが、落ちれば終わる場所には変わりない。
栞は予定を書いた。
『第一固定輪から第二固定輪まで』
『黄色線の内側だけ』
『第二固定輪で一度止まる』
タイマーは二十五分にした。
白い扉をＢ１北側の階段脇へ置く。
『帰還可能』
『残り時間：五十九分』
Ｂ２へ降り、外周東側へ向かう。
第一固定点で耐風索を留め、案内索を通して第二固定点へ渡る。風待ち棚を抜け、灰色の扉を開ける。
第一曲がり角までは、前回と同じだった。
右壁の第一固定輪へ耐風索を掛け替える。
その先には、黄色い線が引かれていた。
線の内側に、幅の細い金属の縁が続いている。
栞は片足を置いた。
靴底の半分しか乗らない。
それでも、床板の上ではなかった。
横から風が来る。
腰を壁側へ寄せ、壁の取っ手を一つずつ使う。耐風索は背中側へ伸び、通風板の前でたるんでいる。
板が開けば、風は下から来る。
だから、板の端へ近づかない。
六歩進んだところで、表示が変わった。
『風向切替 あと十秒』
栞はその場でしゃがむ。
板が開き、下から風が噴き上がった。
安全帯の金属縁が震える。
耐風索が張った。
栞は片手で取っ手を握り、もう片方の手で壁を押さえる。足は動かさない。
風が止まるまで、十秒。
止まったあと、栞は残りの三歩を進んだ。
壁の右側に、銀色の輪が見えた。
第二通路内の第二固定輪だ。
栞はその場で止まり、クリップを掛け替えた。
腰に掛かる索が、短くなる。
第一固定輪から第二固定輪までの安全帯が、帰還経路になった。
栞は固定輪の先を照らした。
通風板は終わっている。
その先には、壁際に浅い棚が続いていた。棚の奥には、青白い石が二つ並んでいる。
風冷石だった。
ただし、棚の床には細いひびが走っている。
栞は取りに行かなかった。
第二固定輪へ着いたことだけで、今日の目的は終わっている。
タイマーを見ると、残りは十三分だった。
栞は来た道を戻り、第一固定輪で耐風索を掛け直した。通風板が閉じている時間を選び、安全帯を一歩ずつ戻る。
風待ち棚を出て、第二固定点、案内索、第一固定点の順に進む。
白い扉をくぐったとき、表示は四十三分だった。
地上で報告すると、担当者は風冷石の写真を確認した。
「棚の石は、次回の回収候補ですね」
「床にひびがあったので、取りに行きませんでした」
「それで大丈夫です。新しい係留点へ到着したことが、今回の成果です」
栞は地図へ書き足した。
『第二固定輪まで到着』
『風冷石 二個確認。未回収』
通風板の横は、渡れた。
けれど、渡れたからといって、棚まで行っていいわけではない。
帰るための輪が増えたなら、次は足場のひびを確認する番だった。
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