倭国大乱 観測者は全ての歴史を見届ける

第三章 倭国大乱・弥生時代終焉

幕間④ 消えた人々の行方 弐

「人の魂が情報である以上はね、どれだけ時間が流れたり、状態が変化しても、それが無くなることはない。キミたちの世界で言う、ユニタリ性だね」

「なるほど、分からん」

「まあ、聞きなって。つまり人が死んでも、その人の魂の情報は、より高次な情報世界に保存されている。人だけじゃなく、この物質世界は全て情報から成り立ってるから。ホログラフィック宇宙論に近いね。あ、その意味で言えば、高次な世界はちょっと違うか。むしろその逆で……」

「ああ、ちょっと待て、置いてくな」

思考の沼に一人で沈んでいきそうなナビを、俺は必死に呼び戻した。

「ごめんごめん。それでね。過去、現在、未来。“存在が確定”している人間は、全て情報世界に存在しているの」

「未来も？」

「そうだよ。本当は時間という概念は存在しないの。過去も未来も、全ては同時に存在している。過去から未来への一方向にしか、物事は影響しないと錯覚してるけど、未来が過去に影響することもあるんだよ。キミという存在が良い例じゃない」

「言われてみれば……。いや、でもちょっと違わないか。俺は実際に過去に飛んでるから、その時点で俺は未来でなく過去の存在で……ん、あれ？」

「話しが脱線しちゃうから、その辺はまた次の機会で」

異議なし。

「つまり死んだ人間も、情報世界においては、常に“存在”している」

「存在している……」

日御子も、タケルも、消えていない。

この世界のどこかに、今も尚、存在している。

「でも、喜び過ぎないで。それは存在しているってだけで、本人たちの自覚とは別の話し。意識や記憶のデータはあるけど、本人たちが認識できてるわけじゃない。感情や意思は無いの」

「何かを考えたり、感じたりすることは無い……」

「そう。だから死んだ人にとっては、いないのと一緒。“我思えぬのであれば、我はなし”ってね」

「けど、お前はそのデータの世界から出てきたんだろ」

「出てきたわけじゃなくて、それはキミの認識に頼って……」

「いいから。死んだ皆もそこにいるなら、お前みたいに何かの拍子で、現実世界に現れたりとかしないのか。つまり幽霊のように」

「まあ、あるにはある。情報が物質世界に漏れ出ることはね。けど、それもデータの一部に過ぎない。亡くなった本人とは言えない」

「でも……、いや、ごめん。うん……何となく分かった」

求める答えが出るまで駄々を捏ねても、世界の理ことわりが変わるわけではない。

大体ナビだって、救いのある答えを知っているなら、最初から言っているだろう。

死んだら、いないのと同じ。

当たり前のことだ。

転生者の俺にはその実感がない。

自分がそうなのだから、もしかしたら他の皆もって。

「まあ、そりゃそうだよな。死後の世界とか、そんな人間に都合の良いものが、そうそう有るわけ無いよな」

俺は努めて明るく振る舞った。

けれどナビは申し訳なさそうに、眉根を寄せている。

「ごめん。本当のことを言う必要なんて無いって、分かってはいるの。死後がどうなるか分からないからこそ、人は救われるのに」

「“観測者”だからな。仕方ないさ。それにさ……」

日御子とタケルがいなくても、俺のやる事は変わらない。

俺が歴史を修復し、未来へ繋げなければ、日御子とタケルたちが“いた”という過去までも、無かった事になる。

死ぬ間際に出会ったタケルとの会話を、俺はナビに伝えた。

「そっか、タケルはそう言ってたんだね」

「それも俺の頭が勝手に作り出した、幻みたいなものだけどな。だけど俺は、あいつらがいた時間を守りたいって気持ちまで、幻にはしたくない」

ナビは小さく何度も頷き、枡の酒をゆっくり呷いだ。

その所作はとても美しくて、思わず見入ってしまった。

「これは、慰めとかではないからね」

「うん……？」

「確かにキミが見たものは、夢みたいなものかもしれない。でもね、キミとタケルの間には、強い繋がりが存在していた。そんなキミが思い描いたタケルの言葉なら、それは本物の言葉なんだよ」

「ごめん。言ってる意味がよく……」

「だからさ、もし本当にあの場にタケルが居て、キミの事情も全部知っていたのだとしたら、きっと同じ事を言っただろうって事。だからキミが聴いた言葉、あれはタケルの言葉なの」

最後は捲し立てるように一息に話すと、ナビはまた一気に酒を呷いだ。

それが俺には、なんだか照れ隠しのように見えた。

「……ナビ、ありがとう」

「お礼を言われる筋合いはありません……。事実を言ったまでです」

「そうか」

少し口を尖らせ、視線を逸らしながらナビは答えた。

その仕草が可笑しくて、思わず軽く吹き出してしまった。

それでますます照れてしまい、ナビは逃げるように、酒を口に運んだ。

俺もナビに続くように、ウーロン茶を喉に流し込んだ。

やっぱり酒よりも、こっちの方が美味しく感じる。

「あとさ、過去も未来も同時に存在しているって、私は言ったよね」

「ああ。……待てよ、それって」

「そう。つまりわたしの次元から観れば、日御子ちゃんもタケルも、そして過去のキミも、今も存在しているの」

「俺が歴史を守り切れば、日御子もタケルも永遠になる……」

「そうだよ。だからやっぱりキミは、“観測者”を続けるべきなの。凄く辛くて、永い旅だけど……」

“観測者”としての俺の未来を語る時、ナビは決まって、罪悪感に囚われたような顔をする。

俺をこの輪廻に引き入れたことに、責任を感じているようだ。

でもコイツは、宇宙のシステムに従わされただけだ。

何も悪くない。

「大丈夫だよ。お前が居てくれるんだから」

笑ってそう言うと、ナビは面喰らったような顔をした。

「ふん、やっとわたしの偉大さに気づいたか」

顔を赤らめながら、照れ臭そうにそう言った。

「調子乗んな」

俺とナビは顔を見合わせ、そして二人で笑い合った。

「うん、でもね……」

ナビが目尻を指で拭いながら、口を開いた。

「旅の終わりに、もしかしたらキミは……」

その先は続かなかった。

「なに？」

「ああ、えと、その……」

ナビが少し慌てる。

今の言葉は、無意識に口に出てしまったものみたいだ。

俺は先を促すようにナビを見つめた。

「だから、その、先例が無いから、この先も起こらないことの証明にはならないよねって」

「なんだよ、脈絡が無いぞ」

「さっきの話し。死者と干渉することはあり得ないって。けど“観測者”はま(・)だ(・)ごく数人しか存在しなかった。ナビゲーターを通して、情報世界につま先が触れているキミたちなら、何かの拍子でデータ化した人間と量子もつれを起こすこともあるかもしれない」

「量子もつれ？」

「キミと死者のデータが結びつき、お互いを認識し合えるようになるってこと。そうすれば、死んだ人間も“観測者”限定で、意思の疎通が出来るようになる」

「そんな事が……」

「いや、待ってごめん。わたし今酔ってるから。飽くまで仮定、仮定の話しだから」

また俺をぬか喜びさせたくないのだろう。

必死に手を振って自分の話しを否定する。

「ああ、分かってるよ。話半分に聞いておくよ」

「うん、そうしてくれると助かる」

胸を撫で下ろし、ナビはまた座り直した。

枡はグラスに持ち替えられ、その中には透明な水が注がれていた。

いい加減、酔いを醒まそうとしているのだろう。

「なあ、ナビ」

「うん？」

「さっき言いかけてたことってさ、本当に量子もつれについてだったのか」

「そ、そうだよ」

「ふーん」

ナビの顔を覗き込んだ。

少し顔が固いが、ポーカーフェイスを気取っている。

誤魔化そうとしているのかは微妙なところだった。

「ま、そういう事にしておくか」

俺は空になったグラスに、またウーロン茶を注いだ。

そして、そのグラスを手に持ち、ナビに向かって突き出した。

「今更だけどさ」

「ああ、そういえばまだだったね」

ナビも固い表情を崩し、グラスを掲げた。

そして互いのグラスを軽く打ちつけ、音を鳴らした。

「「取り敢えず、お疲れ様」」