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２８　ドロドロ

　とりあえず、城の方へ走りながら話しましょう、ということで。

　私たちは逃げていた。

「ああ、もうっ！なんでこんなことになってるの！？」

「はい、説明します。先日、予言がなされたのです」

「予言？」

　街の路地を行き、敵を錯乱させながら城へと向かう。

　何度か矢が刺さりそうになったけど、水の防御膜をはっといたおかげでそれをはじき、傷一つ負うこともない。

　この際敵を全部けちらせばいいんじゃないか、と思ったけど風鈴さんたちによると、相手は一筋縄ではいかないそうな。

「まさか、大巫女か？」

　アヴェルが横から口をだす。

　風鈴の一人は頷いて

「はい。あの大巫女様が、です」

　確か、大巫女様って、神殿の一番偉い人で、アヴェルの補足説明によると王様（この国は女王様）と並んで偉いツートップの一人らしい。

「どんな予言？」

「クリフレットにいる水妖を持つ水神のホーリーが、この国にきてこの国を繁栄に導く、と」

　ほー、それはそれは。

「そこで、クリフレットにお触れを出して、それに当てはまるものを探させました」

「で、私を見つけたのね」

「…気がつかなかったな…」

　私達、あんまり外のこととか気にしてなかったもんねー。

「ということは、今アクアを狙っているのはこの国の繁栄を願わない者たち、か…」

　アヴェルが忌忌しげに呟く。

　風鈴の一人は肯定の頷きをして

「はい。この国の内部のものなのか、それとも外の国の奴らなのかは分かりませんが」

「内部？」

「ああ。この国の繁栄を願わないのは…例えば、騎士とかか」

「…どうして？」

　それには風鈴の一人が答えてくれる。

「この国は、女王と大巫女のツートップで権力は握られています。つまり、この二つが繁栄する限り、騎士達は永久に彼女らの駒にしかなれないのです」

「…つまり、自分たちも権力持ちたいから、繁栄を阻止するっていうの？」

　そういうことになりますね、と風鈴の一人は頷いた。

　それに、とアヴェルが付け足す。

「もしお前が来なくて、大巫女の予言が当たらないとなると、神殿の権力も弱まるからな」

　…なんか、ドロドロしてるなぁ。

　巻き込まれるこっちの身にもなって欲しい。

　ふいに、風鈴の人たちが止まった。

「…？」

　はっと目の前を見ると、そこには支部よりも遥かに大きい城が立っていた。

「ようこそ、この国の要、ジャーンズ城へ」

　風鈴の人達が、揃って綺麗にお辞儀をした。