正義の味方にストーカーされてます。〜俺はただの雑魚モブです〜

甘味のお礼

「……うめぇ」

思わず声が漏れた。

スペシャルクレープの上には、バナナ、ブルーベリー、いちご、チーズケーキ、そしてバニラアイス。

そのすべてを包み込むように、山盛りの生クリームが乗っている。甘い香りが鼻を抜けるたび、脳がとろけそうだった。

皿の端には、次に食べる予定のいちごクレープが控えている。

カフェオレをひと口。ミルクのやわらかな甘さが、口の中の幸福をさらに広げていく。

――これだよ、これ。

17時ごろに着いた本店のクレープ屋。閉店間際の時間帯ということもあり、店内は静かで落ち着いていた。

４人席の“向かい”ではなく、“隣”に座っているのは、ブラックコーヒーを片手にしたグリーン。

その横顔は穏やかで、わずかに笑っていた。

「トオルさんが満足してくれたなら、来た甲斐がありましたね」

「……」

……距離が近ぇ。

グリーンの視線がずっとこちらに向いたままなのを感じながら、ため息みたいに小さく呟く。

横は気にしない。こいつはもはや空気だ。そう思いながら、目の前の美味しいクレープに全神経を注ぐ。

グリーンの手が、いつの間にか自分の足に置かれているのは――うん、気にしない。

「甘いものを食べているトオルさんって、反則的に可愛いんですよねぇ」

「……あ？」

「わかります？いつもは無表情なのに、甘味を前にすると急に子供みたいになるんです。だから、もう――」

グリーンはわざとらしく息を吐き、笑う。

「――トオルさんを食べたくて仕方なくなります。ここが外で良かったですね」

「……お前、何言っての」

「理解されなくてもいいです。私の愛を全身で感じてくれればそれで」

感じるのは“愛”じゃなくて“危険”のほうだけどな。

こいつのイかれた発言はいつも通り。慣れた俺は、気にせずクレープを頬張った。

――そのとき。

「あの……ゼットレンジャーのグリーン…緑谷さん、ですよね？」

声をかけられて顔を上げると、若い女性が両手にクレープを持ったまま立っていた。

小柄で可愛くて、守ってあげたくなるような女性。緊張しているのか少し震えた声で話し出す。

「いつも応援してます！その……ずっと憧れてて……！」

その声に、店の空気が少し揺れた。グリーンは座ったまま、自然な動きで身体をずらし、俺を自分の影に隠すようにして女性へ向き合う。

「そうなんですか。いつも応援、ありがとうございます」

声のトーンが変わる。

それはいつもの“ヒーローの声”――穏やかで、よく通る、完璧なプロの声だ。

「あの……私、緑谷さんのことが、ずっと好きで……！」

店内のざわめきが、ぴたりと止んだ。目の前で繰り広げられる突然の告白に、俺も思わずスプーンを持つ手が止まる。

ーーまぁ、お前顔はいいもんな。性格難ありだけど。

グリーンは一瞬だけ微笑んだ。それは優しく、まるで全てを受け止める“ヒーローの笑顔”。

「ありがとうございます。そんなふうに言ってもらえるなんて光栄です」

丁寧に頭を下げるグリーン。

ファンの女性は頬を真っ赤にして、言葉を失っていた。

その横顔を、俺はただぼんやりと見ていた。

――まるで別人みたいだな。さっきまで“俺を食べたい”なんて言ってた奴と、今のこの完璧なヒーローが、同じ人間だとはとても思えない。

「ですが、申し訳ありません。好きっていう気持ちは、本当に嬉しいです。でも――」

グリーンの声が、一瞬だけ低く沈んだ。その刹那、店の空気がわずかに冷える。

次の瞬間にはもう、いつもの穏やかな笑顔に戻っていたけれど――俺の背筋には、ぞわりとした感覚が残った。

「――今、心に決めている人がいるので」

ファンの女性が小さく息をのむ。周囲の視線が一斉に彼女へと集まった。

グリーンは振り返り、横目でちらりと俺を見る。

おい、その“誰か”を見るみたいな目をやめろ。

気づかれないようにスプーンを口に運び、残っていたアイスを舐める。

少し溶けて、もう冷たくもなかった。

――これでこの場も終わりだろ。そう思った矢先。

「でも……諦められません。ずっと、見てたんです。だからいつか、振り向いてもらえるように……！」

――ああ、これはちょっと面倒なタイプだ。グリーンは穏やかな笑みを崩さず、ほんのわずかに視線を落とす。

その笑顔の奥――薄く光る冷たいものを、俺は確かに見た。

「振り向くことは、難しいです。申し訳ないですが――」

「そんなの、わからないですよね！これから私のことを知ってもらえれば、好きになるかもしれないし……！」

店内の空気が、ぴんと張りつめた。

このまま放っておけば、確実に気まずい展開になる――そんな予感しかしない。

甘い匂いに満ちた空間の中で、俺はカフェオレをひと口。まったく…なんでこんな修羅場に居合わせなきゃならねぇんだ。

「すみません。これ以上、誤解されたくはありませんので……引いてもらえますか？」

グリーンの声色が変わった。穏やかさの奥に、低く鋭い響きが混じる。

「でも、でも――！」

それでも女性は食い下がる。その根性、すげぇな……と、場違いな感想が浮かぶ。

グリーンの声はもう、完全に“ヒーロー”のそれじゃなかった。そのトーンに、ほんのわずかに“警告”のような冷たさが滲んでいた。

おい、女相手にキレんなよ。これ以上注目を浴びるのも、気まずい雰囲気になるのもごめんだ。

「……綠谷。」

その名を口にした瞬間、グリーンがわずかに目を見開いた。俺は静かに肩へ手を置く。

「落ち着け。」

短く、それだけ。けれどその一言で、張りつめていた空気がほんの少しだけ緩んだ。

「君も悪いけど、久しぶりの休みなんだ、こいつ。ゆっくりさせてやって」

普段ほとんど使わない顔の筋肉を、無理やり動かして笑みを作る。できるだけ柔らかく、怖がらせないように。

「ひっ‥！イケメ‥‥」

突然出てきた俺に彼女は目を瞬かせ、言葉を詰まらせながら何かを呟いたが、俺にはよく聞こえなかった。

気にせず次の言葉を繋ぐ。

「二人でゆっくり時間過ごしてんだ。悪いけど――これ以上は勘弁な。」

好きな相手が久々の休みとでも言っとけば、申し訳ないくらいは思うだろう。そう思って言った言葉により、店内の空気が止まった。

「え、ちょっ、二人で！？」

「無理、今の聞いた！？」

「え、これ現場？今、私現場にいる！？」

周囲のざわめきが小さく爆ぜる。視線が一斉にこっちへ向くのを感じながら、俺は知らん顔でカフェオレをひと口。

「お…お邪魔しました！！応援してますっ...！！」

そう言うと、告白してきた彼女は小さく頭を下げて、颯爽と店を出ていった。

……やっと静かになり、平和的に終わってよかったと安堵する。やっぱり、甘いもん食った後は頭の回りがいいな。

「トオルさん……“二人の時間”って、そんなに大切にしてくれてたんですね」

「……食べるの邪魔されたくなかっただけだ、バーカ。」

グリーンが正面を向き、ぐいと距離を詰めてくる。その瞬間、周囲がざわめいた。

小さな悲鳴や「近っ…！」「距離感バグってる！」「現場……尊い……」という声があちこちから漏れているのは気のせい、だと思いたい。

至近距離で、グリーンはあのいつもの柔らかな笑みを浮かべた。

「それでも、嬉しいです。トオルさん、かっこよさまで見せてくるなんて反則ですよ。……これ以上惚れさせて、どうするつもりですか？」

「……これ以上は勘弁しろ」

まぁでも、クレープをご馳走になった礼くらいにはなっただろう。

再びクレープを口に運ぶ。

甘さが舌に広がって、ようやくゆっくり味わえる気がした。

「これはもう、付き合ってるってことでいいですよね？トオルさん」

「…調子に乗んな」

軽口のつもりだったのに、言ったそばから後悔するのだった。