正義の味方にストーカーされてます。〜俺はただの雑魚モブです〜

布団が最強だった1

朝の7時。空気はまだ冷たく、肌を刺すようだった。俺はとにかく眠かった。

「……ねみぃ……」

たった今、バーのバイトを終えたところ。昨夜は仮眠を取るはずだったのに、気がつけば本に夢中になってしまい、気づいたときには出勤時間。結局、一睡もせずに働き通しだった。そのツケが今、どっと押し寄せている。身体は鉛のように重く、足元はふらつき、視界の端がかすむ。頭の中もぼんやりとして、まるで焦点が合わない。

とにかく帰ろう。余計なことは考えず、布団に飛び込む。それが今の最優先事項だ。本の続きを読みたい気持ちはあるけれど、人間は寝なきゃ死ぬ。まずは寝る。読書はそのあとだ。そう自分に言い聞かせながら、俺は真っすぐ帰路を急いだ。

――そのときだった。

「オニーサン！財布、落としましたよ！」

不意に左腕をぐっと引かれる。

「……は？」

反射的に振り向くと、見知らぬ男が俺の腕をつかんでいた。その手には、茶色い二つ折りの財布。まったく見覚えのないものだった。

「……それ、俺のじゃないです、けど…」

「え？でも、あなたが今落としたの、見たんですよ？」

「……見間違いじゃないですか」

眠気で頭はぼんやりしているし、声もかすれていた。俺のじゃない。そう言えば終わると思って、再び歩き出そうとした——が。

「いやいや、俺ちゃんと見てたから！間違いなくオニーサンのだって！ね？あっ、そこのおまわりさーん！ちょうどいいところにー！」

「は？」

突然男が大声を張り上げた。その声に頭がついていかない。え、なに？　今のってどういう状況？俺の腕をしっかりつかんだままの男は、もう片方の手をぶんぶん振って、誰かを呼んでいる。

……おまわりさん？

まさか、と思った瞬間——

制服姿の警官が二人、足早にこっちへ向かってくるのが見えた。

なんだこの都合の良すぎる展開は。

「どうかしましたか？」

「この人が財布を落としたんですけど、本人は“違う”って言い張るんですよ～」

「……いや、本当に俺のじゃないんで」

「いやいや、落としたでしょ？だからちゃんと声かけたんですよ」

まったく話がかみ合わない。というか、最初から合わせる気がない。なんなんだこいつ。

「えっと……とりあえず、交番のほうで詳しくお話聞かせてもらえるかな？」

（まじか……）

早く帰って寝たい。ただそれだけなのに。事情を聞きたいと言われ、問答無用でそのまま連れて行かれる。頭はもう働いていない。今、自分がどんな状況に置かれているのかさえ、ちゃんと把握できていないのに——

なぜか俺は、交番で事情を説明する事になっていた。

すぐ近くなので、と言われて歩かされた交番。遠ざかる布団。遠のく睡眠。今、俺の人生で一番大事なものが、理不尽に奪われていく音がした。

俺のじゃない財布。

それなのに、あの男は「この人が落としました」と食い下がって譲らない。警察官が財布の中を確認し、身分証を見てようやく「これはあなたのものではなさそうですね」と納得してくれた。……が、それで終わりにはならなかった。

俺も身分証を提示して、本人確認。そのうえで「拾得物に関するトラブル」という扱いになり、なぜか書類を書かされる羽目になる。さらに、改めて経緯の説明を求められた。

「すみません、吉川さん。もう少し詳しく、経緯を教えてもらえますか？」

「……俺が聞きたいくらいなんですけど……」

心の底からそう思う。こっちこそ説明が欲しい。この理不尽すぎる状況、誰か納得できる理由を教えてくれ。

「この財布、この人のじゃないんですか？俺、落としたとこ見たんですけど！」

男はなおも言い張っている。警察官は眉を寄せ、やや慎重な口調で言葉を返した。

「……つまり、君の話では——吉川さんが“誰かの財布を持っていて”、それをこの場所で落とした……ということになりますね？」

「そうっす、たぶんそういう感じです。俺、ちゃんと声かけたんですけど、スルーされちゃって」

（……いや、スルーなんてしてねぇし。落としてもねぇし、最初から俺のじゃないって言ってんだろ）

反論したい。けど、眠気が思考を鈍らせて、言葉が喉で詰まる。その間にも、話だけが勝手に前へ進んでいく。警察官は小さくため息をつきながらメモを取り、ちらりとこちらを見た。

「……では、ご本人からも改めて説明をお願いします」

「…」

これ以上、何を説明しろと？

もう限界だった。眠気が頂点を越え、目を閉じればそのまま眠ってしまう自信すらある。

いっそ、このまま床に倒れてしまった方が、言葉を絞り出すよりよっぽど楽じゃないか。そんな考えが、霞がかった意識の中をよぎった。

「吉川さん、何か落とし物を見かけた記憶はありませんか？どんな些細なことでも構いません。もし思い当たる節があれば——」

「………」

「——私の方からご説明してもよろしいでしょうか」

その時、不意に低くて聞き慣れた声が静かに場の空気を切り裂いた。

この意味不明な状況に、ようやく来たか、という安堵と、遅い、という苛立ちが入り混じった感情がこみ上げる。

「突然失礼いたします。本人から直接話を聞くほうが早いかと思い、お連れしました」

視線が一斉に向けられた先には、グリーン——そしてその横に、グリーンに腕を拘束されながら連れてこられた男の姿があった。無精ひげを蓄えた30代くらいの男。やや動揺しているように見える。

グリーンはゆっくりと警察官たちの前へ歩み出て、穏やかな笑みを浮かべながら、丁寧に一礼した。

「あ、あの……あなたは？」

「綠谷（ミドリヤ）　弘樹（ヒロキ）と申します。吉川さんとは……詳しいことは控えさせていただきますが、少々、深いご縁がありまして。そして——こちらの方が、財布の持ち主です」

「……え、えぇ……？」

突然現れた見知らぬ男に、警察官たちが戸惑うのも無理はない。グリーンは俺のそばへ歩み寄ると、声を潜めて耳元に囁いた。

「トオルさん、ここからは私に任せてください。……少し休んで」

「……」

眠るつもりはなかった。だが、もう体が限界だった。まぶたを閉じた瞬間、意識が薄れていくのを感じた。

グリーンは俺を一瞥すると、懐から小型端末を取り出し、警察に向けて画面を見せた。

「こちらをご覧ください。"偶然"ですが、少し前の現場映像です。こちらの彼と、財布を拾ったと証言している人物――一緒にいるところがはっきり映っています。」

「……確かに、映っていますね。緑谷さんが連れてきたこの男性、財布の中に入っていた身分証写真とも完全に一致しています。」

「さらに――こちらをご覧ください。彼がわざと財布を落とし、すぐに物陰に隠れる瞬間まで、しっかりと記録されています。」

モニターには、男が周囲を警戒しながらポケットから財布を抜き取り、故意に地面へ落とす姿が鮮明に映し出されていた。

「ちょ、ちがっ……これは誤解だ……！」

交番の中で必死に言い訳を探す男の声は、空気に溶けるように弱々しく消えていく。グリーンは一切の同情を見せず、冷ややかな声で言い放った。

「――最近、こういう手口が流行っていますよね。わざと財布を落とし、拾った通行人に“盗んだだろう”と因縁をつけて示談金を巻き上げる……ですが、残念でしたね。トオルさんを狙った時点で、あなたたちの計画が詰んでましたから」

そうか、俺、嵌められそうになってたのか……。

もう大丈夫そうだと安堵したのか、限界だったのか…。その言葉を聞いたのを最後に、俺の意識は静かに途切れた。