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学年一可愛い令嬢三姉妹は、休戦したはずなのに俺の部屋を令嬢式勉強サロンに変えてくる

　土曜の午後、俺は久しぶりに静かな休日を期待していた。

　来週から期末試験が始まる。

　だから今日は、昼のうちに買い出しを済ませて、あとは部屋で黙って勉強するつもりだった。机の上には英語と数学のノート。参考書も開いてある。冷蔵庫には昨日の残りのカレーと、適当に買った飲み物。これで夕方まで誰も来なければ、かなり理想的な休日だった。

　――そう、誰も来なければ。

　スマホが震えたのは、英語の長文にようやく集中しかけたタイミングだった。

　西園寺涼花

『今日、勉強しようと思ってる！』

『神谷くんの部屋、行っていい！？』

『スポドリ持ってく！』

　嫌な予感しかしない。

　だが、まだ一人ならどうにでもなる。少し考えてから、『夕方までなら』とだけ返す。

　すると、ほとんど間を置かず、別の通知が来た。

　西園寺優里

『期末前ですので、まとめたノートを持って行こうかと思っているのですが』

『お邪魔してもいいですか？』

「……」

　さらに、その数分後。

　西園寺龍華

『勉強するなら行く』

『延長コード持ってく』

「なんで全員来るんだよ……」

　思わず声が出た。

　どうしてこうなる。

　どう考えても三人の間で話が通っているだろ、これ。

　しかも内容がそれぞれ違うのに、最終地点だけきっちり俺の部屋へ揃っているのが腹立つ。

　けれど、断りきれない。

　期末前という大義名分まである。俺だって勉強はしたいし、三人が騒がずに本当に勉強するなら、まあ、まだ許容範囲……なのかもしれない。

　そう自分へ言い聞かせてから二十分後、アパートの前には黒塗りの車が停まっていた。

　※　※　※

「おじゃましまーす！」

「静かにするんじゃなかったのか」

　最初に入ってきた涼花は、言葉ほど静かではなかった。

　今日は動きやすそうな私服で、髪も後ろで軽く結んでいる。肩から大きめのトートバッグを提げていて、その中にはスポーツドリンクとお菓子、それから色とりどりの付箋まで入っていた。

「これは集中力アップ用！」

「なんで付箋までカラフルなんだ」

「可愛い方がやる気出るじゃん！」

「勉強を装飾で突破しようとするな」

　その後ろから入ってきた優里は、薄いブルーのワンピースに白いカーディガンという、いかにも“令嬢の休日”みたいな格好だった。手には革張りのファイルケース。中から出てきたのは、信じられないくらい綺麗に整理されたノートだ。科目ごとに分かれ、見出しも統一され、要点には控えめな色分けまでされている。

「……なんだこれ」

「期末対策です」

「見れば分かるけど、出来が怖い」

「家庭教師の先生に見てもらいながらまとめたものなので」

「令嬢の勉強環境が強すぎるな」

　最後に入ってきた龍華は、黒のパンツにゆるめのシャツ、そして小さな紙袋を二つ持っていた。

　一つは本当に延長コード。もう一つには、卓上ライトと高そうなシャープペン、それからなぜかアイマスクまで入っていた。

「なんでアイマスク」

「仮眠用」

「最初から長期戦想定かよ」

「期末前の土曜だぞ」

「理屈は分かるけど納得したくない」

　三姉妹が入っただけで、六畳一間の部屋はあっという間に手狭になる。

　しかも、今日の三人は本当に勉強する気らしく、持ち込んでいる物の質が妙に高い。

　涼花はスポドリと付箋と甘い菓子。

　優里は完璧に整理されたノートと、家の使用人が淹れてくれたらしい水出し茶。

　龍華は実用品の塊。

　令嬢要素と入り浸り要素が、期末試験という名目で綺麗に融合していた。

「じゃあ、休戦ね！」

　涼花がラグの上に座りながら宣言する。

「勉強中は争奪戦なし！」

「何の争奪戦だよ」

「神谷くんの隣！」

　元気よく言い切るな。

「涼花、最初からルール破ってますよ」

　優里が苦笑する。

「発言がだいぶ危ないです」

「でも大事じゃん！」

「大事じゃない」

「私は別にどこでもいい」

　龍華が言いながら、当然みたいに俺のベッドへ座った。

「お前、どこでもいいって言いながら一番楽な場所取るな」

「ベッドがあるのに床へ行く理由ないだろ」

「その正論だけは腹立つな」

　結局、涼花はラグの右側、優里はローテーブルの左、龍華はベッド。俺は机とローテーブルの間みたいな位置に落ち着いた。

　これで“争奪戦なし”らしいが、十分おかしい。

　勉強自体は、本当に進んだ。

　涼花は数学。

　予想通り、途中式を二行くらい飛ばす癖が抜けていない。

「なんでここから急に答えへ行くんだよ」

「雰囲気！」

「数学で雰囲気使うな」

「でもいけそうな気がして！」

「その“気”を信用するな」

　涼花は不満そうに唇を尖らせるが、説明するとちゃんと聞く。聞いて、分かった瞬間に一気に表情が明るくなるのが分かりやすい。

「おお！　そっか！」

「そうだよ」

「神谷くん、やっぱ教えるの上手い！」

「それ、もう何回も聞いた」

「何回でも言う！」

　そう言いながら、涼花は問題集ごとじりじり距離を詰めてくる。

　さっき“争奪戦なし”って言ったの、誰だっけな。

　一方、優里は英語と現代文を進めていた。

　こっちは自力でほとんど解ける。たまにこちらへノートを差し出して、「この表現の解釈はこれで大丈夫ですか」と聞いてくるくらいだ。

　その聞き方が、いちいち丁寧なのに近い。

「神谷くん」

「なんだ」

「ここ、少し見てもらえますか？」

　ファイルを差し出される。

　見るために少し身を寄せると、優里も自然にこちらへ寄る。肩が触れるか触れないかの距離で、やわらかい香りがふっとした。

「……ここは」

「はい」

「こっちでも通るけど、先生によっては厳しいかもな」

「では、書き換えた方がよさそうですね」

　優里はすぐに赤ペンを取る。

　その仕草ひとつ取っても無駄がなくて、しかもきれいだ。

　龍華はベッドの上で国語と社会をやっていた。

　寝転がるまではいかないが、かなり楽な姿勢で、なのに案外ちゃんと進んでいるのが腹立つ。

「おい」

「なんだ」

「古文、ちゃんと解けてるのか」

「それなりに」

「それなりって」

　ノートを見せてもらうと、普通に合っていた。

「……お前、ほんと地頭いいな」

「知ってる」

「自分で言うな」

「でも漢文の返り点はだるい」

「そこは素直だな」

　そんなふうに、三人三様に勉強が進む。

　その合間に、スポドリを渡されたり、優里のノートを見せてもらったり、龍華に「ライトもっとこっち向けろ」と指示されたりする。

　騒がしい。

　だけど、今日はたしかに勉強も進んでいた。

　気づけば、だいぶ日が傾いていた。

「つかれたー！」

　最初に根を上げたのは涼花だった。

　ラグの上へごろんと倒れ込みそうになったので、俺はすかさず問題集で頭を小突く。

「こら」

「いたっ」

「まだ英語残ってるだろ」

「休憩！　十分だけ！」

「十五分ください」

　優里まで静かに乗ってくる。

「お前はちゃんと勉強してたからいい」

「では、十五分で」

「勝手に決めるな」

「私はもう休んでる」

　龍華がベッドから言う。

「お前はずっと半分休んでただろ」

「失礼だな」

　休憩になると、今度は令嬢っぽさがまた出た。

　優里が持ってきた紙袋の中から、個包装の焼き菓子が出てくる。

　涼花はスポドリじゃなく、いつの間にか別で持ってきていたゼリー飲料を配り始める。

　龍華は「糖分」と言いながら高そうなチョコを放ってきた。

「なんで休憩の補給までこんなに充実してるんだよ」

「だって令嬢だから？」

　涼花が冗談めかして言う。

「自分で言うな」

「でも、たまに思うよね」

　涼花はゼリーを開けながら笑った。

「こういう時、うちって便利だなーって」

「便利って感想でいいのか、それ」

　優里は焼き菓子を皿に並べながら、小さく笑う。

「神谷くんのお部屋だと、こういうのも少しだけ気楽なんです」

「またそれか」

「本当ですから」

　龍華はチョコを一つ口に入れてから、ぽつりと言う。

「屋敷で同じことやると、たぶん使用人が五人くらい増える」

「増えるな」

「増えますね」

「わたし、ここでいいや」

　涼花があっさり言った。

　そういうところだ。

　豪邸に住んでて、何でもあるくせに、こいつらは本気でこの六畳一間を気に入っている。

　休憩が終わる頃には、空はかなり暗くなっていた。

「そろそろ終わるか」

　俺がそう言うと、三人とも少しだけ残念そうな顔をした。

　ほんとに勉強会だったんだな、今日は。

　片付けが始まる。

　優里はノートをきっちり揃え、涼花は付箋をまとめて、龍華は延長コードとライトを袋へ戻す。

　その様子を見ていると、なんだか妙に文化祭のあとみたいだなと思った。

「神谷くん」

　帰り支度をしながら、涼花が言う。

「今日、楽しかった」

「勉強会でその感想出るの、珍しいな」

「だって神谷くんの部屋だし！」

「理由が雑だな」

「でも、ほんとだよ」

　優里も静かに頷く。

「勉強、かなり進みました」

「お前のノート強すぎたけどな」

「よければ、コピーして使ってください」

「そこまでしてくれるのか」

「もちろんです」

　龍華は靴を履きながら、ちらっとこっちを見る。

「お前、今日かなり自然だったな」

「何が」

「三人いても」

　その言葉に、少しだけ黙る。

　たしかに、最初の頃よりは自然だったかもしれない。

　三人が揃って部屋にいて、好き勝手に動いて、好き勝手に喋って。それなのに、前ほど気を張っていなかった気がする。

「……慣れたんだろ」

　そう返すと、龍華は少しだけ口元を上げた。

「だろうな」

　優里が扉のところで振り返る。

「神谷くん」

「なんですか」

「次は、屋敷の勉強部屋と比較してみますか？」

「比較の幅を広げるな」

「でも、少し興味あります」

「私はない！」

　涼花が即答する。

「絶対こっちの方がいい！」

「わたしもそう思う」

　龍華まで続く。

「屋敷だと神谷が固くなるし」

「お前ら、本当に俺の部屋好きだな」

「好きだよ？」

　涼花が何でもないみたいに言う。

「神谷くんごと」

「そこは足すな！」

　三人が笑う。

　結局、休戦だの公平性だのと言いながら、この三姉妹は三人揃っている時もちゃんと楽しそうだった。

　そして俺もまた、その空気にだいぶ慣らされてしまっているらしい。

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