第293話：キャンプインと同時に当たらな弟子？
ヤンキースの主砲 桜井淳の契約が決まった。
ヤンキースに残留した上で、4年総額約320億。
単年80億円の巨額の契約だ。
・来シーズン28歳とまだ若く
・パワーと確実性を兼ね備えた打撃で、今年2冠王獲得
・柔らかく確実なサードの守備
・まずまずの俊足
当初8年のオファーだったが、あえて4年を選択した。
長期契約は、全体の報酬は上がるものの、モチベー
ションを上げることにマイナスになると考えた。
いくら稼げるかより、ずっと楽しみたい、ずっと
アップデートしたいという思いを優先。
また橘周・壮太郎兄弟が5年目に成績を落して
いることも影響している。
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さて、ハワイ島の自主トレからロスに戻った橘周は、
自宅で夫と父親をこなしつつ、トレーニングを続けている。
しかし、老化なのか昨シーズンの疲れなのか、今ひとつ身体
に力が入りきらない。
肘の違和感もわずかに残っている。
「これはマイナー落ちも覚悟しないとな」
と、弱気な呟きも出て来る。
先発、リリーフ、左打者、右打者、外野守備、
一塁守備、走塁の全てチームに貢献してきた。
しかも肝心なところでの勝負強さと爆発力も
幾度となく見せてきた。
ベンチでもブルペンでもチームの精神的支柱でもあった。
まさに歴史上最高の便利屋であり、
ポイントゲッターである。
がしかし、全体的にパフォーマンスが下がると、
最も起用方が難しい選手にもなり得る。
そんな間で葛藤しながら調整を続けている。
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2月中旬恒例のキャンプが、アリゾナ州キャメル
バックランチで開始された。
日本人の宮脇修二、松村祐が、昨年とは異なる肉体と
自信に溢れた姿で現れた。
お互いに刺激しあって、肉体改造にもチャレンジ
して、成功したと確信していた。
特に松村祐は、今年OPS.850以上と首位打者と
盗塁40以上の高い目標を掲げている。
1年間でメジャーのピッチャーや球場にすっかり慣れ、
パワーアップしながら、体重は85キロを超えない
ように意識している。
後10年は、俊敏さをキープし、身体も痛めたくない。
そして新しい日本人が急遽加わった。
ベテランになったライダー・ゴールドが不調で
数ヵ月間調整が必要になり、
1:2のトレードで獲得したのが、神島ルカ。
日本とカナダとのハーフ。
昨年前半ホワイトソックスでレギュラーをつかみ、
前半12本のホームランを打ったものの、後半を
ケガで某に振った、24歳の若手で外野手。
この神島ルカも橘周に憧れていたので、初日に
早速弟子入り宣言された。
「弟子は取ってない（笑）。
質問には答えるし、気が付いたことは言うよ」
橘周2世のシュナイダーが「俺の許可が必要だよ（笑）」
松村祐「俺への貢ぎ物も、忘れずに」
宮脇修二「俺には毎日マッサージよろしくね」
いずれにしろ、楽しいキャンプインとなった。
