第98話 届く声
「……もう、見上げるだけでは、足りない」
その言葉が、胸の中で残っている。
---
広場は、静かだった。
---
昨日の怒号はない。
争いもない。
---
だが、
---
何かが決まったあとの空気がある。
---
アルノーは立っていた。
---
人が動いている。
---
外へ出る者。
残る者。
---
完全に分かれた。
---
混ざらない。
---
それだけで、
---
秩序が生まれている。
---
「……続いてる」
---
小さく呟く。
---
「ええ」
---
リリアーナは答える。
---
「崩れていません」
---
完全ではない。
---
だが、
---
壊れてもいない。
---
その時、
---
声が上がる。
---
「これ、他でもやってるらしいぞ」
---
アルノーが振り向く。
---
若い男が話している。
---
「リュミアでも」
---
「同じように分けてるって」
---
ざわめき。
---
「本当か？」
---
「さっき来たやつが言ってた」
---
少しずつ、
---
広がっている。
---
アルノーの胸が強く鳴る。
---
言葉ではない。
---
命令でもない。
---
ただ、
---
“形”が伝わっている。
---
その時、
---
別の声がする。
---
「確認した」
---
レオンハルトだった。
---
「三つの都市で同様の分離が発生」
---
短く言う。
---
「意図的ではない」
---
「自然発生だ」
---
アルノーの息が止まる。
---
自然。
---
つまり、
---
誰かが命じたわけではない。
---
だが、
---
同じ答えに辿り着いている。
---
リリアーナが小さく言う。
---
「繋がっていますね」
---
アルノーは頷く。
---
確かに。
---
それは、
---
繋がりだ。
---
その時、
---
ルシアが言う。
---
「神託も変わります」
---
全員が見る。
---
「この形を前提にします」
---
短い言葉。
---
だが、
---
大きい。
---
神託が、
---
“後追い”する。
---
人の選択に。
---
アルノーは思わず笑う。
---
「逆ですね」
---
ルシアもわずかに笑う。
---
「ええ」
---
「逆です」
---
その瞬間、
---
空気が少しだけ軽くなる。
---
だが、
---
長くは続かない。
---
遠くから、
---
また足音が響く。
---
速い。
---
焦っている。
---
「報告！」
---
使者が駆け込んでくる。
---
「中央神殿が」
---
息が荒い。
---
「正式に通達を出しました！」
---
空気が一気に張り詰める。
---
「異端への対応を強化」
---
「各都市に監察官を派遣」
---
アルノーの背筋が冷える。
---
来る。
---
直接。
---
ここに。
---
「……時間がない」
---
思わず漏れる。
---
レオンハルトが言う。
---
「そうだな」
---
短い同意。
---
「ここからは」
---
一拍。
---
「隠れられない」
---
その言葉は重かった。
---
今までは、
---
まだ“外側”にいた。
---
だがこれからは、
---
完全に中に入る。
---
対立の中へ。
---
その時、
---
リリアーナが言う。
---
「それでも」
---
静かな声。
---
「形は止まりません」
---
全員が彼女を見る。
---
「なぜなら」
---
一瞬だけ間を置く。
---
「もう」
---
周囲を見る。
---
「誰かのものではないからです」
---
アルノーの胸が強く打つ。
---
そうだ。
---
これは、
---
自分たちのものだ。
---
命令ではない。
---
神託でもない。
---
だから、
---
止められない。
---
その時、
---
遠くで、
---
別の鐘が鳴る。
---
違う音。
---
低く、
---
重い。
---
レオンハルトが顔を上げる。
---
「……来たか」
---
アルノーが問う。
---
「何がです」
---
レオンハルトは答える。
---
「監察官だ」
---
短い言葉。
---
だが、
---
すべてを変える言葉。
---
アルノーの心臓が跳ねる。
---
ついに来る。
---
中央が、
---
直接。
---
この場に。
ここでついに「直接対立」に入ります。
今までは構造や間接的な衝突でしたが、
次からは“人対人”の明確な衝突になります。
物語としてはここから一段ギアが上がるポイントです。
面白いと感じていただけたら、ブックマークや評価で応援いただけると嬉しいです。
次話もぜひお楽しみに。
