異世界の魔物、だいたい俺の設計ミスです ～天界の窓際部署に転生したら、予算0単位で魔王まで作らされた～

第3部：魔王発注編

第28話 勇者の仕様書

　魔王の納品まで、あと13時間42分。

　土曜の朝、生物設計局の全部の課に、同じ問い合わせが回った。

『勇者の仕様書を、お持ちの課はありませんか　第一課・第七課』

　30分で全部の課から返事が来た。

　第二課からはこうだった。

『当課は天気の課です。勇者の予報は出していません』

　第三課からはこうだった。

『当課に勇者の資料はありません。ただ、勇者に見逃された魔物が、最近うちの森にも増えています。第七課さんの影響でしょうか』

　第四課からは、ゴブリンの仕様書の写しが1枚だけ届いた。

『勇者の資料はありませんが、ゴブリンの育休の件、うちでも検討中です。参考までに』

　第五課と第六課からは、返事の代わりに「前例がありません」と書いた紙が届いた。

　窓際で課長がその紙を大事そうに引き出しにしまった。

「課長、それ、集めてるんですか」

「他の課の『前例がない』は、珍しいんだよ」

　課長の引き出しは、要望書と「前例がない」で、そろそろ本当に閉まらなくなっていた。

　　　＊

「営繕課は」

「3000年待ちです」

「資材置き場は」

「ない。全部、見た」

「第一課の前例集は」

「ないわ。1万2千ページ、30人で2回見たの」

　大会議室の机の上に30人分のため息が積もっていた。

　勇者の仕様書は生物設計局のどこにもなかった。

「勇者は、魔物じゃないからな」

　ヨルムさんが雲を吐いた。

「生物設計局が作るのは、魔物と動物や。人間は、うちの局の管轄やない」

「じゃあ、人間はどこが作ってるんですか」

　大会議室の全員が顔を見合わせた。

　誰も知らなかった。

　天界で何百年も働いている天使たちが、人間を作っている部署を知らなかった。前世の会社にもあった。社内の誰も給料を振り込んでいる部署の場所を知らなかった。

　俺はふと思い出した。

　天界に来た日のことだった。白い役所。行列。番号札。窓口の横の掲示板。

『転生先　待ち時間のご案内』

　勇者枠　3000年

「……転生受付です」

「転生受付？」

「俺が天界に来た日、転生受付の掲示板に『勇者枠』っていうのがあったんです。3000年待ちでした。勇者は、転生で作られるんじゃないでしょうか」

　大会議室が静まり返った。

　窓際で課長がゆっくりと舟の模型を置いた。

「……転生受付なら、私も行こう」

「課長も？」

「昔、よく通ったんだよ」

　課長はそれだけ言って、礼服の上着を羽織った。どこに行くにも礼服だった。

　　　＊

　転生受付は相変わらず白かった。

　床も壁も天井も白く、長いカウンターの向こうで、背中に羽の生えた職員たちが無表情で判子を押し続けていた。

　入口の機械から、番号札が出てきた。

『転生受付　98132番』

　電光掲示板には「ただいまの受付：98090番」と出ていた。

「……並ぶんですか」

「並ぶ。死んだ人も、生きとる天使も、ここでは平等や」

　俺たちは6人で長椅子に並んで座った。ヨルムさんと、ルシアさんと、ミカさんと、課長と、第一課の若手と、俺だった。若手は首まくらを持ってきていた。

　ルシアさんは、番号札を両手で持って、しげしげと眺めていた。

「これ、どうやって使うの」

「番号が呼ばれるまで、待つんです」

「待つ……」

　第一課は、並んだことがないらしい。第一課の用事は、いつも向こうから来るのだった。

「私の前に、42人いるわ」

「42人が終わったら、ルシアさんの番です」

「……42人を、飛ばす方法は」

「ありません」

　ルシアさんは、生まれて初めて待つ人の顔になった。10分後には、若手の首まくらを借りて、背筋を伸ばしたまま待っていた。第一課の課長は、待つ姿勢まで完璧だった。

　窓口の横の掲示板は少しだけ変わっていた。

『転生先　待ち時間のご案内』

　勇者枠　　　　　3000年

　聖女枠　　　　　5000年

　悪役令嬢枠　　　受付停止中（希望者多数のため）

　スローライフ枠　8000年（のんびり待てる方向け）

　魔王城の宿・従業員枠　新設（ゴブリンと一緒に働ける方）

「……宿の求人が出てますね」

「ゴブリン、天界にまで手を回しとる」

「魔王枠は、ないんですね」

「魔王に転生したい人は、おらんのやろ」

　ヨルムさんがパイプをくわえようとして、受付の職員に「禁煙です」と言われた。雲も禁止だった。

　40分後、窓口に呼ばれた。

　窓口の天使はあの日と同じ人だった。何の感情もこもっていない顔で、俺を見た。

「4721番の方ですね」

「……覚えてるんですか」

「第七課の。字の汚い」

　俺の字の評判は転生受付にまで届いていた。ヨルムさんが横でそっぽを向いていた。

　　　＊

「勇者レオンの、転生体仕様書を見せていただけますか」

　ルシアさんが言った。第一課の課長の、改まった声だった。

　窓口の天使は少しだけ眉を動かした。

「勇者の仕様書は、閲覧制限がかかっています」

「どなたの許可が要りますか」

「決裁した方のうち、1人の許可です」

「決裁した方は」

　窓口の天使は分厚い台帳をめくって、1か所で指を止めた。それから、顔を上げた。

　俺たちではなく、俺たちの後ろを見ていた。

　課長が立っていた。

「……私が、許可するよ」

　課長の声はいつもの小さな声だった。

　窓口の天使は黙って頷き、1枚の用紙を差し出した。

『閲覧申請書』

　俺が記入した。

　　閲覧の目的：勇者が、魔王と戦ってくれないため

　窓口の天使は、用紙を一目見て突き返した。

「字が読めません」

　ルシアさんが、金のペンで書き直した。窓口の天使は、今度は黙って受け取った。

　窓口の天使は、奥の棚から1枚の紙を持ってきた。写しだった。

　【転生体仕様書】

　　名前：レオン

　　種別：人間（勇者枠）

　　剣の腕：規格外

　　魔法：規格外

　　体力：規格外

　　性格：まっすぐ

　　字：大きい

　　倒すもの：

　　備考：

　俺はその紙を3回読んだ。

　「倒すもの」の欄が、空欄だった。

　空欄のまま、決裁印が5つ押されていた。

「……知能：空欄、と同じですね」

　天界に来た最初の日、俺が最初に見た仕様書は、知能の欄が空欄のスライムだった。5人の上司が「まあ、スライムだし」で通した空欄だった。

「スライムは、知能が空欄やったから、焚き火に飛び込んだ」

　ヨルムさんが言った。

「勇者は、倒すものが空欄やから」

「……何を倒せばいいか、自分で決めてるんですね」

　モフルは倒さなかった。シラタマは守った。コタツバチは、木こりが困っていたから、倒した。ハネマオウは体力1で、つついただけで倒れた。魔王には毛布をかけた。

　勇者はいつも自分で決めていた。倒すかどうかを1匹ずつ。

「あの子が剣を抜く理由は、誰かが困っとることや」

　ヨルムさんが紙を指でなぞった。

「前にも、そう言うたな。コタツバチのとき」

「……言ってました」

「仕様書に書いてなかったから、あの子は自分で見つけたんや。倒すものを」

　字：大きい。

　その1行だけは、なぜか誰かがちゃんと書いていた。

　俺の仕様書より、よほど読みやすい1行だった。窓口の天使が、なぜか俺の方を見ていた。

　　　＊

　ミカさんが紙の一番下の決裁印を順番に指でなぞっていた。

　1つ目。2つ目。3つ目。4つ目。

　5つ目で指が止まった。

　小さな印だった。丸でも四角でもなかった。細長くて、両端が少し反り返っていた。

　舟の形だった。

　ミカさんはゆっくりと顔を上げた。

　第七課の課長印も舟の形をしていた。木曜に魔王の仕様書に押した印だった。ミカさんは第七課の書類に毎日押されるその印を、誰よりも多く見ていた。

「……課長」

　課長は窓口のカウンターに片手をついていた。舟の模型は持っていなかった。第七課に置いてきたらしかった。

「課長が、勇者を」

「昔の話だよ」

　課長は小さく笑った。

「空欄にしたのは、わざとかって、聞きたいんだろう」

　誰も答えなかった。聞きたかった。全員が聞きたかった。

「……それは、前例がない話だからね」

　課長は窓口の天使に紙を返した。

「本番が終わったら、話すよ。今は、魔王の方が先だ」

　課長はそれだけ言って、1人で転生受付を出ていった。背中がいつもより少しだけ小さく見えた。

　窓口の天使が、閉まった扉を見ながら、ぽつりと言った。

「あの方、昔は、この建物の一番上の階にいらしたんですよ」

「一番上？」

「私が新人のころの話です。次の方、どうぞ」

　窓口の天使は、もう次の番号札の人を呼んでいた。

　ルシアさんが俺の袖を小さく引いた。

「……第七課の課長って、何者なの」

「前例がない、が口癖の人です」

「それは知ってるわ」

「あとは、舟に動物を積んだことがある人です」

「それも知ってるわ」

　俺もそれ以上は知らなかった。

　ただ、1つだけ思い出したことがあった。

　天界に来た最初の日。知能の欄が空欄のまま決裁された、スライムの仕様書。あの仕様書の設計者の欄にも、課長の名前が書いてあった。

　課長は、空欄を2つ残していた。

　スライムの知能と、勇者の倒すもの。

　　　＊

　大会議室に戻ると、机の上に女神様の鳩がとまっていた。

『本番、明日の朝ね！　下界の朝日の中で見たい！』

　締め切りは今夜だった。女神様は、朝日の方が大事らしかった。

『勇者くんが魔王と戦うとこ、楽しみ！』

　大会議室が静まり返った。

　勇者が剣を抜くのは、誰かが困っているとき。

　今の魔王は誰も困らせていなかった。宿の行列にちゃんと並び、においで冒険者を追い払い、寝言で真の姿を名乗って、毛布をかけてもらって寝ている。困っているのは玉座の順番待ちの冒険者くらいだった。

「魔王に、誰かを困らせる仕様を足さないと、勇者は戦いません」

「でも、本当に誰かを傷つける魔王は、作りたくないわ」

　ルシアさんが言った。

「うちも、それは嫌や」

「俺もです」

　困らせるけど、誰も傷つかない。

　前世の俺の商品は誰も困らせなかった。ただ、誰も買わなかった。困らせずに人を動かすのは、それくらい難しい。

「仕様を足すなら、予算は」

　全員がミカさんを見た。

　ミカさんはそろばんを1つだけ、机に置いた。

「0単位です」

　そろばんの玉は、全部端に寄っていた。

　大会議室が静まり返った。第一課の30人が、0という数字を前にして途方に暮れていた。第一課の設計士たちは、0単位で仕事をしたことがなかった。

　ヨルムさんだけが、少しだけ楽しそうに雲を吐いた。

「0なら、第七課の得意分野や」

「得意なんですか」

「慣れとるだけや。あんたが来てから、第七課の予算は、だいたいずっと0みたいなもんやったやろ」

　言われてみれば、そうだった。第七課の予算は、いつも使う前から端数だった。

　魔王の納品まで、あと12時間。本番は下界の朝日の中。

　予算は0で、勇者の倒すものは空欄で、課長の話は本番のあとだった。