第97話 二人の哀願
第97話 二人の哀願
ソルダの剣撃は全て空を切った。
ソルダが遅いのではないはずだ。
マチスがソルダ以上に速いのだ。
「ソルダ！お前へなちょこか！？」
ハーレイがセトを介抱しながら叫ぶ。
（クソが！誰がへなちょこだ。腐れ治癒師め）
ソルダはもう一度マチスに斬りかかる。
しかし何度も繰り出す剣撃は、一度もマチスに傷をつけることはなかった。
「もういいか？」
マチスが剣をかわした次の瞬間、火球がいくつもソルダへ飛んだ。
「──ッ！」
火球が連続して炸裂する。
ソルダの身体が浮き、そのまま壁へ叩きつけられた。
ドカン！
建物全体に衝撃音が響いた。
「非常事態か！！」
外にいた武官たちが突入してくるが、建物は全員が入り切るには狭すぎる。
「邪魔だ」
ドン！ドン！
マチスは火球を入り口に密集していた武官たちに放った。
入り口から外へと武官が一人、また一人とふっ飛ばされていく。
「くそ！」
ソルダが立ち上がり、マチスに斬りかかった。
「お前、やっぱり馬鹿だろう？」
マチスはソルダの目を見ていた。
その時、セトはまだあの兵士から視線を離せずにいた。
「すまない」
あの時、過反応した爆薬を投げ込んだ時の言葉だ。
「あのとき、あなたは何を最後に言おうとしたんだ？」
その問いかけに兵士は答えない。
「教えてくれないか？」
兵士は俯いたままだ。
「申し訳なかった。せめて、最後の言葉を聞かせてほしい」
兵士は何も言わない。
答えられないのだ。
セトの記憶にないから。
セトの懊悩の中にその答えがない。
再生すべき事柄がないことには、対応できない。
マチスの哀願は希望、願望、欲望を継ぎ接ぎにしてセリフを作る。
最も相応しいセリフを囁く。
だが、答えのない問いには、なにも答えられない。
「助かりたかったのか？」
「やめてほしいだったのか？」
何を言っても兵士の答えはなかった。
「なんとか言ってくれよ！！」
セトの叫びはセトにしか聞こえない。
ソルダはマチスに魅入られた。
目の前に現れたのは、家族でもなく、一人の女性。
リニオ帝国が侵攻してくるまで、妻として共に暮らしていた女性。
戦争が始まり、リニオによって殺された妻。
「ヴァイオラ……」
ソルダは妻の名を呼ぶ。
「ソルダ……あなたは……どうして、生きてるの？」
かつてそう問われた時の答えは決まっていた。
「お前のためだ」
それが決まり文句だった。
そして妻は決まってこう切り返した。
「じゃあ、私が死んだら？」
もうソルダには、その問いの答えはない。
彼女は、戦争で死んでしまった。
「悪い。ヴァイオラ。戦士として坊っちゃんの前に立ちたい。坊っちゃんの見る世界を見たいんだ」
ソルダは剣を構えた。
「お前は死んだ。それは覆らない。だが、会えてよかった」
ソルダの剣がヴァイオラを斬り裂く。
鏡が割れるようにヴァイオラが消えていく。
「墓参りには行く。少し待っててくれ」
ソルダの目の前で、マチスがセトを眺めていた。
