第117話 魔動車の改造
第117話 魔動車の改造
翌日、本格的に魔動車の改造にセトとカダルは着手した。
まずは砂がエンジンに入り込む問題。
ここをどうにかしないと連続運行に支障が出る。
「遠心力を使う」
セトの考えでは、外部吸気をそのままエンジンへ送り込むのではなく、吸い込んだ空気に回転を与える。
空気よりも重い砂や小さなゴミは外側へ飛ばされる。 そのまま落下させ、下部に設けた容器へ集める。
「これなら、外部吸気の量をある程度増やせる。起動時の魔力は必要だが、一度エンジンが動けば外部吸気を増やせる。運転者の負担も減らせる」
カダルは図面を覗き込んだ。
「吸い込んだ砂を、エンジンに入れる前に落とすわけか」
「そう。砂を入れないんじゃない。入ってきた砂を、途中で捨てる」
「……なるほどな」
セトは紙にさらに線を書き加える。
「問題は、どれくらいの回転を与えればいいかだ。強すぎれば空気まで損失する。弱ければ砂が落ちない」
「また試すのか？」
「当然だろ」
セトは少し笑った。
「作ってみないと分からない」
試行錯誤の末に出来たものは、かなり立派というか、大きなものだった。
「デカすぎないか？」
カダルはそれを見て取り付ける場所がないように思えた。
「…………確かにやりすぎた。これなら小型のものを左右両側にいくつか付けるほうがいいな」
一つの機構で賄おうとするのをやめる。
分散して送り込む形に作り直していく。
「これでどうだ？」
セトが魔動車を動かす。
吸気口から空気が吸い込まれる。
しばらくして、下部の容器を確認する。
「……入ってる」
「砂か？」
「ああ」
容器の中には、細かな砂が溜まっていた。
カダルがエンジンを見る。
「機関部は？」
「ほとんど入ってない」
セトは魔動車を見た。
「成功だ」
だが、カダルは首を横に振った。
「まだだ」
「何が？」
「いちいち容器の砂を捨ててたら面倒だ。勝手に排出させる」
セトは少し考えた。
「わかった。ついでだ。窓も含めてガラス張りにして、運転席覆う」
「全面ガラス張りにするのか？」
「必要なところだけだ。吸気量を上げて、不要な吸気は運転席や客車の内部の換気に回す。過剰な吸気の逃げ場にもできる」
セトは図面を書き換えていく。
「それに、砂を防げる」
「砂よけか」
「そう。運転中に砂を浴び続けるのは効率が悪い」
「お前、砂漠に来てから砂のことばかり考えてねぇか？」
「砂が機械を壊すからな」
「そりゃそうだ」
カダルも図面を覗き込む。
「しかし、ガラスなんてあるのか？」
セトはカダルに聞く。
「ある。アラディーダなら手に入るだろ」
カダルは腕を組んでセトを見た。
「高いぞ」
「……」
セトの手が止まった。
「ガラスは作らない。透明度の問題がある。恐らく作っても無駄になる」
「買うしかないな」
手痛い出費だが、趣味に没頭するセトには関係ない。
「明日、買いに行く」
もう一日、アラディーダに滞在することが決まった。
「ハーレイ、ソルダ。今日は歓楽街に行かないでくれ。その金でガラスを買う」
そして、従者二人の楽しみは奪われた。
