黄金の約束

第一章 黄金の屋敷

第29話 大野先輩がいない

　千夏と藤崎先輩がダイニングホールを出てから、しばらく経ったころだった。

　高志は相変わらず椅子にもたれかかり、気持ち悪そうにしている。

　神谷先輩はスマートフォンを触りながら、時々残っている料理をつまんでいた。

　俺も紅茶を飲みながら、昼からの話し合いについて考えていた。

　千夏も藤崎先輩も協力してくれると言っていた。

　神谷先輩も。

　高志も、今はこんな状態だけど、昼までには何とかすると言っている。

　これなら本当に、今日こそ登山の計画を決められそうだ。

　そう思っていたところで、ダイニングホールの扉が開いた。

「あ」

◇

　入ってきたのは松田先輩だった。

「松田先輩」

「おう」

　松田先輩はこちらまで歩いてくる。

「大野先輩、起きてました？」

　俺が聞くと、松田先輩は少し難しい顔をした。

「それなんだけどさ」

「はい」

「修平、部屋にいなかった」

「え？」

　神谷先輩もスマートフォンから顔を上げる。

「修平いなかったの？」

「ああ」

「もう起きてどっか行ったんじゃないですか？」

　俺が言うと、松田先輩は首を傾げた。

「俺も最初はそう思ったんだけどな」

「違うんですか？」

「部屋ノックしても返事なくてさ。何回呼んでも出てこなかったから、中も見てみたんだよ」

「入ったんですか？」

「鍵もかかってなかったからな」

　松田先輩は近くの椅子を引いて座った。

「でも、誰もいなかった」

「じゃあ、やっぱり先に起きて出かけたんじゃないですか？」

「それがさ」

　松田先輩が少し考える。

「ベッド、ほとんど使った感じなかったんだよ」

「ベッド？」

「ああ。荷物は置いてあるんだけど、寝た形跡がほとんどなくて」

「……昨日、部屋に戻ってないってことですか？」

「分からん」

　松田先輩が腕を組む。

「俺も昨日は潰れてたから、修平がそのあとどうしたのか知らないし」

「俺も知らない」

　神谷先輩が言う。

「気づいたら朝だったからな」

「先輩たち、全員そうですよね」

「そう」

　役に立たない。

「それで、一応その辺も探してたんだよ」

「だから戻ってくるの遅かったんですか？」

「ああ」

　そういうことか。

　弘と別れてから、随分時間が経っていたから少し気になっていた。

「でもいなかった」

「風呂とかじゃないですか？」

　俺が言うと、松田先輩は神谷先輩を見る。

「俺もそう思って、さっき亮介にも聞いた」

「聞かれた」

　神谷先輩が頷く。

「俺がいた三階の大浴場には来てなかったぞ」

「一階の方は？」

「俺、そっちも入ったから」

「……そういえばそうでしたね」

　朝から風呂を二つとも制覇した人間がここにいた。

「俺が入ってた時間にはいなかったな」

「じゃあ風呂でもないのか……」

　松田先輩が呟く。

　俺は少し心配になった。

「大丈夫ですかね」

「何が？」

　神谷先輩が聞く。

「いや、大野先輩ですよ。昨日かなり酔ってましたし」

「大丈夫だろ」

「でも部屋にも戻ってないみたいですし」

「勝田君、相変わらず心配性だな」

「普通心配しません？」

「修平だぞ？」

「それで納得しろって言われても」

　俺はまだ大野先輩とそこまで長い付き合いではない。

　神谷先輩や松田先輩ほど、どういう人なのか知っているわけでもなかった。

「まあ、勝田君が心配するのも分かるけどな」

　松田先輩が言った。

「俺も気になるから探してたわけだし」

「ですよね」

「当たり前だろ」

　松田先輩は当然のように続ける。

「俺は副部長だからな」

「……」

　その瞬間。

　神谷先輩が少しだけ笑った。

「何だよ、亮介」

「いや、何でもない」

「何笑ってんだ？」

「別に」

　神谷先輩はまたスマートフォンに視線を戻した。

　俺はむしろ少し感心していた。

　やっぱり副部長となると、こういうところまで気にするものなんだろう。

「松田先輩、ちゃんとしてますね」

「ん？」

「いや。大野先輩がいないからって、わざわざ探してたじゃないですか」

「そりゃそうだろ」

「副部長だったら、やっぱりそういうところも気になりますよね」

「もちろん」

　松田先輩は真面目な顔で頷く。

「それに修平は友達だしな」

「ああ、それもそうですよね」

「長い付き合いだからな」

　やっぱり先輩なんだな。

　昨日は散々飲んで騒いでいたけど、こういうときはちゃんと仲間のことを気にしている。

　そう思っていると。

「あれ？」

　松田先輩が高志に気づいた。

「田野君、何その顔」

「……二日酔いです」

「まだ治ってないの？」

「最初よりはだいぶマシです……」

　高志が力なく答える。

「味噌汁飲んだらちょっと良くなったんですけど、そのあとお粥を少し食べたら、また気持ち悪くなってきました」

「無理して食うからだろ」

「俺もそう思います」

「ここで吐くなよ？」

「そこまでじゃないです……」

「本当か？」

「吐くほどじゃないです。ただ、もうちょっと横になりたいです」

　高志はそう言って、ゆっくり身体を起こした。

「部屋戻るのか？」

「そうします」

「一人で大丈夫？」

　俺が聞くと、高志が嫌そうに俺を見る。

「弘」

「何だよ」

「本当にお前、俺の母親みたいになってきてるぞ」

「心配してるだけだろ」

「大丈夫だから」

　立ち上がった高志は、まだ少しふらついていたものの、歩けないほどではなさそうだった。

「じゃあ俺も行くわ」

　松田先輩も立ち上がる。

「大野先輩探すんですか？」

「ああ。もうちょっと見てみる」

「まだ探すの？」

　神谷先輩が呆れたように言った。

「やめとけって。どうせ修平ならどっかで遊んでるだけだぞ」

「でも連絡つかないんだよ」

「電話も？」

「出ない。メッセージも既読つかない」

「スマホ見てないだけだろ」

「まあ、そうかもしれないけどな」

　松田先輩は俺と神谷先輩を見る。

「もし修平見かけたら、俺に連絡するように言っといてくれ」

「分かりました」

「俺にも？」

「お前もだよ」

「はいはい」

「千夏ちゃんとか藤崎にも会ったら伝えといて」

「分かりました」

　松田先輩が高志を見る。

「田野君、部屋まで一緒に行く？」

「お願いします。途中まで同じ方向ですよね」

「ああ」

「じゃあ高志、ちゃんと休めよ」

「分かってる」

「昼までには戻ってこいよ」

「それも分かってるって……」

　高志が面倒そうに答える。

「十二時、グレートホールだからな」

「はいはい」

「本当に大丈夫か？」

「弘」

「何だよ」

「うるさい」

「……分かったよ」

　神谷先輩が笑った。

「やっぱ保護者じゃん」

「違いますって」

「じゃ、行くぞ田野君」

「はい」

　松田先輩と高志は、一緒にダイニングホールを出ていった。

　扉が閉まる。

　俺は少しだけ、その扉を見つめていた。

「……大野先輩、本当に大丈夫ですかね」

「まだ言ってんの？」

　神谷先輩が呆れたように笑った。

「心配しなくていいって」

「でも昨日から部屋に戻ってないんですよ？」

「修平なら普通にありえる」

「そんな人なんですか？」

「遊び人だからな、あいつ」

「遊び人？」

「ああ。面白そうなもん見つけたら、すぐそっち行くタイプ」

「へえ……」

「こんな屋敷だぞ？　修平からしたら探検する場所だらけだろ」

　神谷先輩が周囲を見回す。

「部屋だっていっぱいあるし」

「案内板を見る限り、使える場所はそこまで多くないと思いますけど」

「トレーニングのところにいるかもしれないだろ」

「ああ」

「シアタールームに入り浸ってる可能性もある」

「それなら奈緒が気づきそうですけどね」

「じゃあ遊技室とか」

「ありそうですね」

「庭の方に行ってるかもしれないし」

　確かに。

　考え始めれば、いくらでも候補は出てくる。

「それか」

　神谷先輩が少し笑った。

「メイドさんにちょっかい出してるかもな」

「メイドさん？」

「あいつなら普通にありえるぞ」

「大野先輩、そんな人なんですか？」

「十分ありえる」

　神谷先輩は即答した。

「……本当に何でもありそうですね」

「だろ？」

　それなら確かに、今から屋敷中を探して回る方が大変かもしれない。

「だから放っとけばいいって」

「でも松田先輩は探しに行きましたよ」

「圭介はああいうところ妙に真面目だからな」

「副部長ですしね」

　俺が言うと。

　神谷先輩は、また少しだけ笑った。

「……何です？」

「いや」

「また笑いましたよね？」

「気のせい」

「さっきから何なんですか」

「何でもないって」

　よく分からない。

　神谷先輩は楽しそうにスマートフォンを触っている。

「まあ」

　神谷先輩が言った。

「修平の心配は、副部長様に任せとこうぜ」

「そうですね」

　俺たちまで探しに行ったら、今度は昼の話し合いまでに全員集まれなくなりそうだ。

　大野先輩だって、屋敷のどこかにはいるだろう。

　何かあれば、自分から連絡くらいしてくるはずだ。

「じゃあ、俺たちはのんびりしてますか」

「それが一番」

　俺はもう一度、紅茶のカップを手に取った。

　少し冷めた紅茶を飲みながら。

　大野先輩のことは、ひとまず松田先輩に任せることにした。