黄金の約束

第一章 黄金の屋敷

第21話 朝のダイニングホール

　神谷先輩と一緒に一階まで下り、昨日使ったグレートホールの前を通る。

　そこから少し先へ進むと、ダイニングホールがあった。

「あ、ここか」

　扉を開ける。

　中はグレートホールほどではないものの、それでも十分広い。大きな窓から朝の光が入り、何組かのテーブルが並んでいた。

「お」

　すでに何人か来ている。

　千夏。

　松田先輩。

　そして少し離れたところには、使用人たちが控えていた。

「おはよう」

　俺が声をかける。

「おはよー」

　千夏が手を上げた。

「遅かったね」

「ちょっと風呂入ってた」

「朝から？」

「俺は一回だけな」

　そう言って神谷先輩を見る。

「先輩は二回」

「二回？」

　松田先輩が笑った。

「何やってんだよ」

「いいんだよ」

　神谷先輩は気にした様子もなく、空いている席へ座った。俺もその隣へ座る。

　すると、すぐに使用人が近づいてきた。

「おはようございます、若様」

「おはようございます」

「朝食をお持ちいたします」

「お願いします」

　少し待つと、料理が次々と運ばれてきた。

　パンに卵料理、サラダ、スープ、果物。飲み物まで揃っている。

「朝からすごいな……」

　神谷先輩が感心している。

「昨日あれだけ食ったのに、普通に腹減るな」

「先輩、さっきも同じこと言ってましたよ」

「風呂二回入ったからな」

「関係あるんですか、それ」

　そんな話をしていると、少し離れたところにいた久世さんがこちらへ歩いてきた。

「若様」

「はい？」

　俺が顔を上げる。

「昨夜は皆様、遅くまでお楽しみでございましたので」

「ああ……」

　俺は神谷先輩を見る。

「何で俺を見るんだよ」

「いや、別に」

「絶対昨日のことだろ」

　久世さんは穏やかな笑みを浮かべたまま続ける。

「こちらにいらっしゃる間は、どうかお食事と睡眠を十分にお取りくださいませ」

「食事と睡眠？」

　千夏が聞き返した。

「はい。よく召し上がり、よくお休みいただくことが何よりでございます」

「なんか、すごく健康的なこと言われてる」

　千夏が笑った。

「昨日あれだけ飲んだからじゃない？」

　俺が言うと、

「だから何で俺を見るんだよ」

　神谷先輩が不満そうに言った。

「先輩、途中から記憶ないんですよね？」

「俺だけじゃないだろ」

「大野先輩たち、今ここにいませんから」

「ずるくない？」

　松田先輩が笑う。

　久世さんも俺たちのやり取りを見ながら、穏やかな口調で続けた。

「皆様には、できるだけ良い状態でお過ごしいただきたいのです」

「ありがとうございます」

　俺が頭を下げる。

「そこまで気にしてもらわなくても大丈夫ですよ」

「とんでもございません。それも、私どもの務めでございますので」

「すみません」

「謝っていただくようなことではございません」

　久世さんはテーブルを見渡した。

「それでは皆様、ごゆっくりお食事をお楽しみくださいませ」

　最後に俺へ視線を向ける。

「若様」

「はい」

「私は一度、下がらせていただきます」

「あ、分かりました」

「何かございましたら、いつでもお呼びくださいませ」

「ありがとうございます、久世さん」

「では、失礼いたします」

　久世さんは一礼すると、そのままダイニングホールを出ていった。

「……本当に至れり尽くせりだな」

　松田先輩が呟く。

「ですね」

　俺も頷いた。

　食事まで用意してくれて、昨日酔いつぶれたみんなを部屋まで運んでくれて、今度は睡眠のことまで気にしてくれる。

　父さんと母さんには、本当にいい人たちを用意してもらったらしい。

　俺は料理に手をつけながら、向かいにいる千夏を見る。

「そういえば」

「何？」

「奈緒は？」

「ああ。もう食べ終わったよ」

「早っ」

「私が来たときにはもういたし」

「どこ行ったんだ？」

「シアタールーム」

「もう！？」

　思わず声が出た。

「朝から映画？」

「昨日から行きたがってたじゃん」

「そうだけど……」

　二日目の朝。

　まだ登山計画どころか、全員揃ってすらいない。

　なのに、もう遊び始めている。

「藤崎先輩は？」

「知らない」

　千夏が首を傾げる。

「まだ来てないんじゃない？」

「昨日あれだけ飲んでましたしね」

　俺が言うと、松田先輩が神谷先輩を見る。

「そういや神谷」

「ん？」

「お前、どこ行ってたんだよ」

「だから、風呂」

「朝から？」

「二か所」

「二か所？」

　千夏も顔を上げた。

「一階の小浴場入ってから、三階の展望大浴場にも行ってきた」

「展望大浴場？」

「そう。広いし、窓もでかいし、街が全部見える。結構すごいぞ」

「昨日言ってた大浴場って、展望風呂だったんですか？」

「そうそう」

　神谷先輩が嬉しそうに頷く。

「朝は誰もいなかったしな」

「だからって泳いじゃ駄目ですよ」

「それは言わなくてよくない？」

「何やってんだよ、お前」

　松田先輩まで呆れた顔をする。

「いいだろ。誰もいなかったんだから」

「そういう問題じゃないですって」

　千夏が笑う。

「でも、そんなにいいなら私もあとで行ってみようかな」

「絶対行った方がいいぞ」

　神谷先輩が頷く。

「松田はまだ行ってないの？」

「俺？」

「昨日とか今朝とか」

「部屋のシャワーだけ」

「もったいねえ！」

　神谷先輩が大げさに言う。

「お前、完全に損してるぞ」

「そんなに？」

「行けば分かる」

「じゃあ朝飯食ったら行ってみるかな」

「絶対行った方がいい」

「お前、いつから風呂の宣伝係になったんだよ」

　松田先輩が笑った。

「そういやさ」

　神谷先輩が今度は俺を見る。

「他にも何かあるの？」

「何がです？」

「遊べるところ」

「ああ」

　俺は昨日のことを思い出した。

「先輩、説明聞いてないんでしたね」

「説明？」

「昨日、大野先輩たちと一緒に寝ちゃったじゃないですか」

「寝たんじゃなくて、酔いつぶれたんだろ」

　松田先輩が言う。

「似たようなもんだ」

「違うだろ」

「そのあとですよ。久世さんが、この屋敷にある施設をいろいろ説明してくれたんです」

「何がある？」

「シアタールームとか」

「奈緒が行ったところ？」

　千夏が言う。

「そう。あと遊技室。ビリヤードとかできるらしいです」

「へえ」

「軽いトレーニングができるところもありますし、庭の奥にはハイキングできる散策路もあるみたいです」

「そんなにあるの？」

　神谷先輩が驚く。

「はい」

「俺、何も聞いてないんだけど」

「その頃には先輩、完全に潰れてましたから」

「マジか」

「マジです」

「じゃあ俺、かなり損してるじゃん」

「今から使えばいいじゃないですか」

「そうする」

　神谷先輩が妙に真剣に頷いた。

「じゃあ藤崎がいないのも」

　松田先輩が言う。

「どっか遊びに行ってんのかな」

「たぶんそうじゃないですか？」

　俺は答える。

「昨日、あれだけ施設の話に食いついてましたし」

「シアターか、ビリヤードか」

「大浴場かもしれないですね」

「ありそう」

　千夏が笑った。

　すると神谷先輩が急に俺を見る。

「勝田」

「何です？」

「お前、気をつけろよ」

「何をです？」

「藤崎」

「……はい？」

「絶対あいつ、お前の彼女になりたいとか言ってくるぞ」

「…………」

　俺は黙った。

「ほら」

　神谷先輩が笑う。

「その顔」

「もう言われましたよ」

「え？」

　神谷先輩の動きが止まった。

「昨日」

「……マジで？」

「マジです」

「神谷、お前その時もう潰れてたから知らないんだよ」

　松田先輩が笑いながら言った。

「本当に言ってたぞ」

「何て？」

「『私が立候補しようかな』って」

　俺が答える。

「うわ！」

　神谷先輩が笑い出した。

「早え！」

「で、勝田は普通に断ってた」

　松田先輩が続ける。

「断ったの！？」

「断りましたよ」

「藤崎、振られたのか！」

「いや、そもそも本気じゃないですよ」

「何で？」

「この屋敷目当てだったんで」

「やっぱり！」

　神谷先輩が大笑いした。

「絶対そうだと思った！」

「お前、その場にいなかっただろ」

　松田先輩が突っ込む。

「今聞いて分かったんだよ！」

「後出しじゃん」

「うるせえ」

　千夏も笑っている。

「でも、藤崎先輩結構楽しそうだったよね」

「楽しそうっていうか、完全に屋敷に食いついてたよな」

　松田先輩が言う。

「ですよね」

　俺はため息をついた。

「藤崎って、そういうところあるからな」

　神谷先輩が言う。

「どういうところです？」

「金持ち好き」

「そうなんですか？」

「まあ、冗談半分だろうけどな」

　松田先輩が笑う。

「でも昨日さ」

「はい」

「勝田がいないところでも、結構お前のこと聞いてきたぞ」

「……何をです？」

「いろいろ」

　俺は少し嫌な予感がした。

「兄弟いるのか、とか」

「……」

「実家どの辺なのか、とか」

「……」

「親父さん何してる人なのか、とか」

「……」

　俺は思わず嫌な顔をした。

　それを見て、三人が一斉に笑った。

「その顔！」

　千夏まで笑う。

「弘、めちゃくちゃ嫌そう」

「そりゃ嫌ですよ！」

「完全に身辺調査じゃん」

　松田先輩が笑った。

「だから言っただろ」

　神谷先輩も笑っている。

「気をつけろって」

「今初めて聞いたくせに、何で先輩が一番偉そうなんですか」

「細かいこと気にすんな」

「細かくないですよ」

「でもさ」

　松田先輩が言う。

「別に付き合ってもいいと思うけどな」

「はい？」

「藤崎、普通に美人だろ」

「それは……まあ」

「お」

　神谷先輩が反応する。

「今ちょっと認めたぞ」

「そういう意味じゃないですよ！」

「じゃあ付き合えば？」

「簡単に言わないでくださいよ！」

「でも」

　松田先輩が笑う。

「藤崎と付き合うのは大変そうだけどな」

「分かる」

　神谷先輩が即答する。

「金かかりそう」

「ちょっと！」

　千夏が笑う。

「本人いないからって言いたい放題じゃないですか」

「本人いたら言わないよ」

「余計悪いですよ」

　俺も思わず笑ってしまった。

「まあ」

　神谷先輩が俺を見る。

「気をつけろよ、若様」

「だから若様はやめてください」

「金持ちの若様は狙われるからな」

「昨日のこと知らなかった人に言われたくないですよ」

「今は知ってるからいいだろ」

「よくないです」

　三人がまた笑う。

　朝から何の話をしてるんだ。

　そう思いながらも、俺もつられて笑っていた。

　昨日あれだけ騒いだのに、朝になっても結局、俺たちは同じようにくだらない話をしていた。