黄金の約束

第一章 黄金の屋敷

第19話 二日目の朝

――ピンポーン。

「……ん」

　何かの音で目が覚めた。

　最初はスマートフォンのアラームかと思ったけど、違う。

　もう一度。

――ピンポーン。

「……何だ？」

　まだ少し重い頭を起こし、枕元に置いていたスマートフォンを手に取る。

「六時……」

　まだ朝の六時だった。

「早いな……」

　そこで、また同じ音が鳴った。

　今度はようやく、その正体に気づく。

　部屋に備え付けられている館内用の連絡機だった。

「これか」

　ベッドから降りて、受話器を取る。

「はい」

『おはようございます、若様』

「あ、久世さん」

　聞き慣れてきた声だった。

『お休みのところ、失礼いたしました』

「いえ、大丈夫です」

　寝起きではあるけど、昨日は宴会が終わって部屋へ戻り、軽くシャワーだけ浴びて、そのまますぐに眠ったはずだ。

　酒もそこまで残っている感じはしない。

『朝食のご用意が整いましたので、ご連絡いたしました』

「朝食？」

『はい。午前六時半より、ダイニングホールにてお召し上がりいただけます』

　時計を見る。

　まだ六時を少し過ぎたところだ。

「六時半からなんですね」

『はい。ただし、お時間を合わせてお越しいただく必要はございません』

「え？」

『皆様がお目覚めになりましたら、お好きなお時間にお越しくださいませ。いつでもお召し上がりいただけるようご用意しております』

「ああ、そういうことですか」

　それなら助かる。

　昨日あれだけ飲んだ連中が、六時半に全員起きてくるとは思えない。

　特に、酔いつぶれて使用人に運ばれていった高志たちが、こんな時間に起きてくる姿なんて想像できなかった。

「ダイニングホールって、どこでしたっけ？」

『昨日ご利用いただきましたグレートホールから、二部屋ほど先にございます』

「分かりました」

『各階の館内図にも記載がございますので、そちらをご覧いただければお分かりになるかと存じます』

「ありがとうございます」

『それでは、ごゆっくりお支度くださいませ』

「はい」

『失礼いたします、若様』

　連絡が切れる。

　俺は受話器を戻し、一度大きく伸びをした。

「んー……」

　多少身体は重いけど、二日酔いというほどではなかった。

　最後に少し飲んだくらいだから、それも当然か。

　昨日着ていた服を手に取ると、思った以上に酒と料理の匂いが残っていた。

「……酒くさ」

　これはもう着たくない。

　幸い、何日か泊まるつもりで着替えは持ってきている。

　新しい服を出そうとして、クローゼットの横に置かれている白い袋が目に入った。

「何だこれ」

　袋の横には、小さな案内が置かれている。

　手に取って読む。

「……ランドリー？」

　どうやら洗濯物を入れるための袋らしい。

　使用済みの衣類を袋へ入れ、客室の外へ出しておけば、夕方までに洗濯して届けてもらえると書かれている。

「こんなことまでしてくれるのか……」

　ホテルでも、ここまで何でもやってもらった経験なんてほとんどない。

　俺は昨日着ていた服をまとめて袋へ入れ、案内通り部屋の外へ出しておいた。

「便利だな」

　部屋へ戻って新しい服に着替え、顔を洗って髪を軽く整える。

　それからカーテンを開けた。

　朝の稲田市が、窓の向こうに広がっている。

　昨日の夜に見た景色とは違い、街全体がまだ静かだった。

　道路を走る車も少ない。

　駅の周辺だけは、少しずつ人が動き始めているように見えた。

「……今日はちゃんと決めないとな」

　昨日のことを思い出す。

　登山の計画は、結局何一つ決まらなかった。

　今日こそ、できれば昼までには全部まとめてしまいたい。

　それに、いつまでもここに泊まっているわけにもいかない。

　親父は好きに使っていいと言ってくれているし、久世さんたちも嫌な顔一つせず世話をしてくれている。

　だからといって、それに甘えて何日も居続けるのは違うだろう。

「今日中には帰らないとな」

　そう言ったら、何人かは反対するかもしれない。

　せっかくこんな屋敷に来たんだから、もう少しいたい。

　まだ使っていない施設がある。

　もっとゆっくりしたい。

　藤崎先輩や千夏あたりなら、そんなことを言い出しそうな気もする。

　酒の話になれば、もっといろいろ屁理屈を並べてくるかもしれない。

「……いや」

　そこまで考えて、少し心配しすぎな気もしてきた。

　そもそも俺たちは遊びに来たわけじゃない。

　秋の登山計画を決めるために、ここへ集まったんだ。

　昨日は宴会が始まってしまって、結局まともに話し合うことすらできなかった。

　でも、さすがに二日続けて同じことはしないだろう。

　先輩たちだって子供じゃない。

　本来の目的くらい分かっているはずだ。

　俺がわざわざ厳しく言わなくても、今日はちゃんと集まって話し合ってくれるかもしれない。

　それに酒だってそうだ。

　昨日はみんな、かなり飲んでいた。

　高志たちなんて完全に酔いつぶれて、使用人に部屋まで運ばれていったくらいだ。

　あれだけ飲んだ翌日なら。

「今日は酒いらないって言うかもな」

　むしろ、もう飲みたくないと言うやつの方が多いかもしれない。

　下手をすれば、今日も飲みたいなんて言い出すやつは一人もいないんじゃないか。

　昨日、酒のせいで話し合いができなかったことだって、みんな覚えているはずだ。

　同じ失敗を二日続けて繰り返すほど、みんな馬鹿じゃない。

「……考えすぎか」

　そう思うと、さっきまで心配していたのが少し馬鹿らしくなった。

　たぶん、俺の杞憂だ。

　今日はちゃんと登山の計画を決めて、そのあと少し遊んで、夜までにはみんなで帰る。

　それで何の問題もないはずだった。

　スマートフォンを見ると、六時半まではまだ少し時間がある。

　朝食を食べに行くには早いし、もう一度寝るほどでもない。

　そこで、昨日久世さんから聞いた話を思い出した。

「大浴場……」

　そうだ。

　この屋敷には大浴場がある。

　昨日は酒を飲んでいたから行かなかった。

　部屋のシャワーで済ませてしまったけど、せっかくなら一度くらい入ってみたい。

「どこだっけ」

　俺は部屋を出て、廊下にある館内図を確認する。

　一階には小さめの浴場。

　そして、俺が今いる三階にも大浴場がある。

「あった。近いじゃん」

　俺の部屋から、それほど離れていない。

　しかも館内図を見る限り、三階の大浴場は建物の外側に面しているようだった。

　昨日、部屋から見た稲田市の景色を思い出す。

「……展望風呂みたいになってるのかな」

　三階からなら、あの街並みを見下ろせる。

　もし風呂から同じ方向が見えるなら、かなり眺めはいいはずだ。

「そっち行ってみるか」

　朝食までの時間を考えてもちょうどいい。

　俺は館内図で道順を確認すると、大浴場へ向かって歩き始めた。

　朝早いせいか、三階の廊下にはほとんど人の気配がない。

　昨日はあれだけ騒がしかったのに、今は自分の足音くらいしか聞こえなかった。

「そういえば、タオルとかどうなってるんだろ」

　何も持ってきていないことに途中で気づく。

　部屋に戻った方がいいのかとも思ったけど、ここまで何でも用意されている屋敷だ。

　大浴場にも普通に置いてある気がする。

「まあ、行けば分かるか」

　なければ戻ればいい。

　俺は、今日こそみんなでちゃんと話し合えるだろうと考えながら。

　まだ一度も行ったことのない、三階の大浴場へ向かって歩いていった。