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＜月で待つカフェ＞

ミア編（全４話です）

ミアが感じていたことのスピンオフです。

「うさぎは、月に還る」

そんな言葉を、どこかで聞いたことがある。

その言葉は。

本当だった。

死んだあと。

私は、真っ白な光の中にいた。

身体がない。

重さもない。

ただ、意識だけがある。

そして。

その先に、ひとりの存在がいた。

月世界の女神。

彼女は、私を見て微笑んだ。

「そなたは、ずいぶん長く待ったのう」

私は、彼女に何かを訴えた。

彼に会いたい。

約束した。

また一緒に暮らすと。

女神は、すべて分かっているようだった。

「ならば、待てばよい」

そして。

私は新しい命を与えられた。

月世界。

そこは、私が知っていた月とはまるで違った。

文明があり。

街があり。

ドームがあり。

モノレールが走り。

空には飛行艇が飛んでいる。

うさぎたちは服を着て。

仕事をして。

学校へ行き。

家族を作って暮らしている。

そして。

多くのうさぎたちは、前世の記憶を持っていた。

もちろん、すべてを覚えているわけではない。

薄い記憶。

断片的な記憶。

匂いだけ。

声だけ。

でも。

私は、覚えていた。

彼との約束だけは。

「きっと、また会える」

私は両親にそう話した。

祖父母にも話した。

「彼は人間だったの」

「また、きっと月へ来る」

もちろん、みんなは少し困った顔をした。

人間の魂が月へ来る。

そんな話は、女神神話にもほとんど残されていない。

それでも。

誰も私を強く否定しなかった。

月世界のうさぎたちは、そういうところがある。

誰かの想いを無理に否定しない。

私は、その優しさに救われた。

だから。

私は諦めなかった。

彼を探す。

いつか必ず。

私は、彼が好きだったものを覚えていた。

コーヒー。

彼はよく、コーヒーを飲んでいた。

だから。

いつか彼が月へ来たら。

ふらっと立ち寄れる場所を作ろうと思った。

カフェ。

温かい飲み物。

甘いもの。

そして。

「いらっしゃいませ」

そう言って。

彼を迎える。

それが、私の夢になった。

そのために、まずはカフェで働くことにした。

ところが。

私は、あまり器用ではなかった。

注文を間違える。

飲み物をこぼす。

料理を運んで転ぶ。

「ミア、またやったの？」

「……ごめんなさい」

そんな毎日だった。

でも。

頑張った。

彼を迎えるためだから。

そして。

ある日。

彼が来た。

カフェの入口。

そこに、一羽のうさぎが立っていた。

新人記者らしい。

少し頼りなさそうで。

でも。

どこか不思議な雰囲気がある。

私は、彼を見た瞬間。

――ドクン。

胸が大きく鳴った。

雷に打たれたようだった。

なんだろう。

この感じ。

初めて会ったはずなのに。

ずっと昔から知っているような。

懐かしい。

でも。

このときは、まだ「彼の魂」だとは思わなかった。

ただ。

特別な何かを感じた。

彼は、私の失敗を見ても笑わなかった。

「大丈夫。ぼくも仕事を始めたばっかりだから分かるよ」

優しい声。

高い。

人間だった彼とは全然違う。

でも。

言葉の奥にあるもの。

声の温度。

その波動。

懐かしい。

どうして？

「失敗しても、美味しいものを食べれば、また頑張れるんだから！」

その瞬間。

私は気づいた。

――この人。

――もしかして。

彼だ。

それから。

私は彼が来るのを楽しみにするようになった。

仕事帰りに姿を見せると嬉しい。

たくさん話しかけた。

花の話。

カフェの話。

仕事の話。

彼は楽しそうに聞いてくれた。

でも。

気づいていない。

私が誰なのか。

彼は、何も覚えていなかった。

それでも。

絶対に彼だ。

私は確信していた。

だけど。

どうすればいいのか分からない。

「あなたの前世は私と暮らしていた人間なの」

そんなことを言えるはずがない。

この世界には、理がある。

前世の記憶は、自分自身で取り戻さなければならない。

誰かに答えを教えてもらってはいけない。

私は、それを知っていた。

だから。

待つしかなかった。

ところが。

ある日から、彼がカフェに来なくなった。

一日。

二日。

三日。

私は不安になった。

もしかして。

どこかへ行ってしまった？

事故？

病気？

それとも。

私のことを嫌いになった？

居ても立ってもいられなくなった私は、彼の職場や実家をこっそり調べた。

そこで。

彼が大きな仕事を抱えていることを知った。

そして。

彼が、自分の過去について何も覚えていないことも。

胸が痛かった。

知らないことが多すぎる。

もっと知らなくては。

私は両親にも祖父母にも相談した。

「彼を見つけたの」

その言葉を聞いたとき。

祖父は長い間、黙っていた。

そして。

「前世の記憶を持たぬ者に、答えを与えてはいかん」

そう言った。

分かっている。

分かっているけど。

彼は、手を伸ばせば届く場所にいる。

なのに。

私は何もできない。

そして。

休日。

行政シティで、私は彼を見つけた。

話しかけた。

一緒に歩いた。

彼が私と二人の時間を過ごしてくれた。

それだけで。

胸がいっぱいになった。

嬉しくて。

楽しくて。

まるで子供みたいに、彼を商店街へ連れ回した。

お店を見て。

花を見て。

いろんな話をした。

そして。

ある店で、素敵なブローチを見つけた。

思わず、小さな声が漏れた。

「…かわいい」

彼は聞き逃さなかった。

「これ？」

そう言って。

彼は、そのブローチを買ってくれた。

「えっ」

嬉しい。

嬉しすぎる。

飛びつきたい。

抱きつきたい。

でも。

そんなことをしたら、きっと変に思われる。

私は必死に我慢した。

「花蜜アイス、食べない？」

そう言って誤魔化した。

ねぇ。

もっと私を見て。

気づいて。

私と一緒にいて。

私の気持ちは、どんどん膨らんでいった。

でも。

彼は、自分の過去を思い出せないことに苦しんでいた。

その姿を見ると、私まで苦しくなった。

私はここにいる。

ずっと、あなたを待っていた。

だから。

もう苦しまないで。

そう言いたかった。

でも。

今の彼にとって、私はまだ。

この世界で初めて出会った友人。

それだけ。

どうしたらいい。

私に何ができるの。

そこで私は、祖父を頼ることにした。

この世界のことを一番よく知っている人。

彼を支えるために。

彼が自分自身で答えに辿り着くために。

私は祖父に相談した。

そして。

不思議なくらい、物事は動き始めた。

彼が祖父に面会を申し込んだ。

私は慌てて祖父と話した。

そして。

エターナル・メモリアルパークへ行くことになった。

彼が。

私を選んでくれた。