観客のいない世界

第373章 引き継がれた設備

旧設備の管理記録を遡ると、最初の照合は現在の管理会社が施設を引き継ぐよりも前に行われていた。

さらに、その記録には奇妙な空白があった。

設備の撤去日、保管場所の変更日、管理担当者の交代日。

必要な項目は残っている。

しかし、撤去された設備がどこへ移されたのか、その部分だけが記録されていなかった。

「移動したことは分かるのに、行き先がない」

カイが画面を拡大した。

「記録の欠落か？」

「それだけなら、ほかの項目も抜けているはずだ。ここは移動の承認だけ残っている」

主人公は記録の前後を確認した。

撤去された通信設備は、通常なら廃棄処理に進む予定だった。ところが、処理日の直前に管理区分が変更され、廃棄対象から外されている。

変更理由は記載されていない。

承認欄には、現在の管理体系では使用されていない旧式の識別記号があった。

その後、設備の所在は記録されなくなっている。

「誰かが廃棄を止めたんだな」

「そう見える。だが、誰が止めたのかは分からない」

「第四管理区に関係している？」

「今のところ、そこまでは言えない」

主人公は記録を保存した。

過去の処理をすべて現在の回収組織に結びつけるのは危険だった。古い設備が別の理由で保管されていた可能性もある。

ただ、今回の制御ユニットと同じ旧式の識別形式が使われている以上、無関係とも言い切れない。

その日の午後、二人は記録に残っていた当時の設備管理会社を訪ねた。

会社はすでに別の企業に吸収されていたが、旧設備の管理を担当していた部署は一部残っていた。

対応したのは、当時の現場責任者ではなく、現在の記録管理担当者だった。

「古い設備の移管については、こちらに残っている資料だけでは確認できません」

担当者は慎重に説明した。

「当時の管理責任者が退職しており、引き継ぎ資料にも一部欠落があります」

「廃棄予定だった設備が、直前に別の管理区分へ変更されています」

主人公が記録を示すと、担当者は画面を見つめた。

「この承認形式は、通常の設備管理とは違いますね」

「分かりますか」

「少なくとも、私たちの部署が使うものではありません。外部の管理権限が関係していたのだと思います」

「外部というのは？」

「当時、複数の管理会社が共同で使っていた設備がありました。個別の会社では処分を決められないものです」

担当者は、古い組織図を探し始めた。

しばらくして、一枚の資料が見つかった。

そこには、複数の保守会社と設備管理会社の間に、共同管理の窓口が設けられていたことが記されている。

ただし、その窓口はすでに廃止されていた。

「ここが承認していた可能性はあります」

担当者は、組織図の一角を指した。

「ただ、共同管理窓口が扱っていたのは、通信設備だけではありません。搬送設備や区画管理機器も対象でした」

主人公は組織図を確認した。

旧設備の管理を横断する窓口。

個々の会社が処分できない機器を扱う権限。

現在の回収網とは異なる時代に作られた仕組みだった。

「その窓口は、いつ廃止されたんですか」

「正確な時期は資料を確認しないと分かりません。ただ、組織再編の際に業務が分割されたと聞いています」

「管理権限も分割された？」

「そこまでは分かりません」

担当者は資料の写しを渡すことはできないと説明したが、公開可能な組織再編の時期だけは教えてくれた。

二人は会社を出た。

「古い管理窓口があったわけか」

カイが言った。

「現在の回収組織が作ったものではないかもしれない」

「その窓口を誰かが利用している？」

「可能性はある。だが、廃止された組織の権限が今も使えるとは限らない」

主人公は、組織図を記憶から整理した。

共同管理窓口が廃止されても、保守会社や設備管理会社は残っている。

その後の再編で業務が分割され、管理記録の一部が別々の企業へ移された。

その過程で、旧式の識別子が残ったのかもしれない。

しかし、今回の制御ユニットに対して、誰かが旧識別子を正式登録するよう命じた事実は変わらない。

過去の仕組みが残っているだけなのか。

それとも、現在も誰かがその仕組みを利用しているのか。

二人はまだ判断できなかった。

その頃、回収側では別の問題が起きていた。

共同管理窓口の廃止後に設備管理を引き継いだ企業の一つが、旧設備の取り扱いについて独自の調査を始めたのである。

理由は、通常の廃棄処理から外された設備が複数見つかったためだった。

その企業は、現在の契約に基づいて保管されているものと、契約上の根拠が確認できないものを分け始めた。

後者については、保管費用の請求先も不明だった。

回収側の担当者は、すぐに処理を止めるよう連絡した。

しかし、企業側は拒否した。

「保管を続けるなら、契約と責任の所在を明らかにしてください」

担当者は、旧設備の処分を決める権限を持っていなかった。

上位の調整担当へ連絡したが、返答は翌日になっても届かなかった。

調査対象となった設備の一部は、倉庫の奥へ移され、通常の作業から切り離された。

その結果、別の回収案件で必要だった保管スペースが不足した。

回収側は、予定していた搬入先を変更せざるを得なくなった。

一つの企業が契約上の根拠を求めたことで、別の案件まで影響を受けたのである。

主人公たちは、その変更をすぐには知ることができなかった。

ただ、夜になって届いた短い報告には、以前と異なる施設名が記されていた。

「また保管先が変わった」

カイが言った。

「今回は、現場の都合だけじゃない」

主人公は変更履歴を確認した。

移動対象になったのは、通常の部品ではなく、旧式の識別子が付いた設備だった。

それらは、別の倉庫へ送られる予定だったが、受け入れ側が保管条件の確認を求めたため、搬送が保留されていた。

「旧番号の設備を、まとめて動かそうとしているのか」

「その可能性はある。ただ、全部が同じ目的で集められているとは限らない」

主人公は、過去の組織図と現在の搬送記録を並べた。

昔の共同管理窓口が、どの設備を扱っていたのか。

その設備が現在どの企業に引き継がれているのか。

そして、誰が旧識別子を有効なものとして扱っているのか。

これらの情報は、まだ一つにつながっていなかった。

だが、現在の回収網が、過去の管理制度から完全に独立しているわけではないことは見えてきた。

「次は、旧管理窓口の廃止後に、どの企業が何を引き継いだのかを調べる」

主人公が言った。

カイは、画面に残された組織図を見た。

「企業を一つずつ追うのか？」

「全部を調べる必要はない。旧識別子が残っている設備を扱ったところから確認する」

「その間にも、相手は回収を続ける」

「分かっている」

主人公は端末を閉じた。

彼らが追いつこうとしているのは、単に部品を集める速度ではなかった。

過去から引き継がれた管理の仕組みを使い、現在の企業や業者を動かしている何者かの判断だった。

そして、その仕組みを利用する側も、必ずしもすべてを自由に決められるわけではない。

契約、保管責任、管理権限。

それぞれの境界で、回収の速度は変わる。

その境界がどこにあるのかを見つけることが、次の課題になった。