観客のいない世界

第374章 引き継がれなかった権限

旧管理窓口の廃止後、設備管理を引き継いだ企業は四つあった。

通信設備を扱う企業。

搬送設備を扱う企業。

区画管理機器を扱う企業。

そして、廃止設備の保管と処分を担当する企業。

業務は分割されていたが、旧管理窓口が持っていた権限のすべてが、どこか一社に移されたわけではなかった。

一部は各企業へ移管され、一部は契約終了とともに失効し、残りは移管先が明確にならないまま記録に残されていた。

主人公は四つの企業の公開資料を並べた。

「権限が分かれたなら、今の回収側はどこか一社を通しているのか？」

カイが尋ねた。

「そうとは限らない。複数の企業に別々の契約を結んでいる可能性もある」

「それなら、旧識別子を使う理由は？」

「旧識別子が必要な設備と、現在の管理番号で扱える設備を分けているのかもしれない」

主人公は、過去に確認した三件の記録を開いた。

通信設備、搬送制御装置、中継機器。

それぞれ異なる企業が管理を引き継いでいる。

しかし、三件とも撤去後に通常の廃棄処理から外されていた。

共通していたのは、設備の種類ではない。

撤去後の処理が、旧管理識別子によって行われていたことだった。

「まず、廃止設備を扱っている企業に確認する」

二人は、保管と処分を担当する企業へ向かった。

その企業は、現在も複数の倉庫を運営していた。通常の廃棄物を扱う施設とは別に、旧設備専用の保管区画を持っている。

担当者は、古い識別子についてある程度の知識を持っていた。

「旧管理番号の付いた設備は、通常の廃棄処理に回せない場合があります」

「どのような場合ですか」

「管理権限が残っている設備です。所有者が不明でも、処分の承認が確認できなければ、こちらで勝手に廃棄できません」

「所有者が分からないのに、管理権限だけが残っている？」

担当者はうなずいた。

「古い共同管理設備には、そういうものがあります。設備の所有権と、管理上の処分権限が一致していないケースです」

主人公は、先ほどの制御ユニットを思い出した。

指定受領者が決まっていない。

それでも管理番号だけは正式に登録された。

そして、受領者情報の入力は不要と指示されている。

「その管理権限は、現在どこが持っているんですか」

「一律ではありません。引き継がれたものもあれば、失効したものもあります。こちらでは、承認記録を確認してから処理しています」

「旧管理識別子が有効かどうかも、そちらで判断できますか」

担当者は少し考えた。

「通常はできません。こちらが確認できるのは、処分してよいかどうかです。識別子そのものの有効性を判断するのは、別の管理系統です」

その言葉に、主人公は顔を上げた。

「別の管理系統というのは、旧管理窓口のことですか」

「現在も同じ名称で運営されているわけではありません。ただ、旧設備の識別子について、照合を依頼できる窓口は残っています」

担当者は、公開可能な連絡先を一つ教えた。

そこは、現在の設備管理会社でも、廃止設備の保管会社でもなかった。

旧管理制度の記録を保管するために設けられた、独立した照合窓口だった。

ただし、そこでできるのは過去の記録との照合だけで、現在の設備を動かす権限はないという。

「そこへ行けば、旧番号の意味が分かるかもしれない」

カイが言った。

「過去の登録形式は確認できるだろう。でも、今それを使っている人間までは分からない」

主人公は連絡先を保存した。

二人がその場を離れたあと、保管会社では別の問題が持ち上がっていた。

旧識別子が付いた設備の一部について、回収側から早期の引き渡しを求められたのである。

しかし、保管会社は応じなかった。

承認記録の提示がなかったためだ。

回収側の担当者は、以前にも同じ設備を扱った実績があると説明した。

「前回は問題なく引き渡されたはずだ」

「前回の記録と今回の指示は別です。現在の管理責任者が確認できない以上、引き渡しはできません」

「上位の承認は取れている」

「その承認が、こちらの処分権限まで含んでいることを確認できません」

担当者は譲らなかった。

回収側は、別の保管会社に引き渡しを打診した。

その会社は、条件次第では受け入れると答えたが、保管費用と責任範囲を通常より厳しく設定した。

回収側は、すぐには回答できなかった。

旧設備を集めるために必要なのは、運搬手段だけではない。

受け取る側が責任を負える条件も必要だった。

その調整に時間がかかれば、回収の予定も変わる。

一方、主人公たちは照合窓口から、旧識別子に関する回答を受け取っていた。

過去の三件に使われていた形式は、同じ系統に属するものだった。

ただし、三つの番号が同じ権限を示しているわけではない。

それぞれ、設備の登録、移管、処分に関する異なる管理区分を表していた。

そして、今回の制御ユニットに使われていた番号は、設備の登録区分に属していた。

「登録するための番号だったのか」

カイが言った。

「それだけじゃない。旧制度では、登録された設備に対して、後から管理権限を再確認できる仕組みがあったらしい」

「誰が再確認する？」

「その権限を持つ側だ。ただし、現在の照合窓口には、その権限はない」

主人公は回答を読み直した。

旧制度の記録は残っている。

番号の意味も分かった。

だが、権限を持つ主体については、現在の窓口では確認できない。

照合窓口の担当者は、最後に一つだけ注意を添えていた。

《旧管理識別子の有効性は、登録記録の存在を示すものであり、現在の管理権限の所在を保証するものではありません》

主人公は、その一文を保存した。

「番号が有効だからといって、誰かが今も全部を動かせるわけじゃない」

カイが言った。

「そうだな。過去の権限がそのまま残っているとは限らない」

「それでも、誰かは今回の番号を正式登録させた」

主人公はうなずいた。

「その人間が、どの権限を持っているのかが問題だ」

これまで彼らは、回収された部品を追いかけてきた。

今は、部品を受け取る側がどのような権限を必要としているのかを調べている。

そして、その権限は一つの企業や一つの管理部署に集約されていないらしい。

相手は古い制度を利用している。

しかし、その制度を自由に使えるわけではない。

主人公は、今回の制御ユニットに関する記録を開いた。

管理番号は正式登録された。

受領者は空欄のまま。

管理権限の再確認は、まだ完了していない。

その三つの状態が同時に存在していた。

「次は、再確認を要求できる側を探す」

主人公は言った。

「ただし、照合窓口じゃない。そこに権限がないことは確認できた」

カイは端末をしまった。

「今度は、番号を使っている側を追うわけか」

「そうだ。荷物を運ぶ人間ではなく、番号の扱いを決められる人間を」

二人は、次の行動に移った。

その頃、回収側では保管会社との交渉が続いていた。

旧設備を引き渡せる条件は、まだ整っていない。

だが、別の回収案件は予定どおり進められている。

回収網は止まらない。

ただ、その中で旧管理識別子を必要とする設備だけが、少しずつ別の扱いを受け始めていた。