第120話 叙爵に向けて
今日はついに叙爵の日。
王都グラナド伯爵邸のドレスルームで、昨日王宮から届いた服を見据える。
「これ……わたし、着るのでしょうか」
てっきり、普通にドレスが来るもんだと思ってたのよ。わたしも、クラリッサ様も、ディアさんも。女性への叙爵はそういうもんって聞いてた。
だから、コルセットも覚悟してたんだけど……
「騎士服ですね。しかも近衛礼装仕様」
ディアさん、ありがとう。やっぱりそうなのね？
え〜と、侍女になるんではなかったのかなぁ…。百歩譲って、騎士服はわかる。
召喚されたときに、剣持ってこいって言われて、叙爵のときに使うって言われたから。
でも、近衛礼装ってなん？
「ルナさん、お茶会の時になにかやらかしましたか？」
お茶会の時？フェンドールに絡まれたくらいだよ？怖かった。
「ベルカイトの護衛の人に立会いを所望されたのを、護衛だからって断ったくらいですよ？あ、あとエルディーン王子に名前聞かれたくらいです」
沈黙するディアさんとクラリッサ様。
「……。何かをやらかしたっていうことはわかりました。それが王に伝わったのでしょう。破格の措置ですね」
ディアさん、わたし、やらかし前提なの？
ん、クラリッサ様？何？
ズンって両肩に手を置かれた！
「誇らしいわ……ルナ」
え、ええ？クラリッサ様が言葉に詰まっておるよ？！なんなら無表情なのに、目が潤んでる！
いや、ほんとに、何がどうなってこんなことになったのか、教えてほしい！
「取り敢えず、時間がなくなりますので着替えましょう。はい！皆さん、出番ですよ！」
ディアさんが手を打ち鳴らすと、一斉に使用人さん達に囲まれる。
あぁ！また、服を剥かれるぅぅぅ！えっちぃ〜！
今回は下着までとられた。
恥ずかしい……
そして、肌触りのいい素材の下着をつけられて、服を着させられる。
こっちの世界にも、勝負下着ってあるんかな？いや、脱がないけど！……脱がないよね？
「この刺繍は、王女殿下の手製……でしょうか……」
肩口の刺繍をみて使用人さんの一人が言う。
花の模様の刺繍。
レイティシアちゃんの？
「そうでしょうね。古い風習ですが聞いたことがあります。戦に赴く想い人の無事を祈って刺繍を入れる風習ですね」
他の使用人さんが答える。
お茶会から、2週間くらい、仕立てからだから、そんなに時間なかったのに刺繍までいれてくれたのかね、レイティシアちゃん。
わたし、戦にはいかないよね？ていうか想い人？
「ルナさん、剣はどちらを持って行くのですか？」
ディアさんが、加州清光と南泉一文字を指す。
ん〜、メイン武装のほうがいいんだろうけど、見てもらったのは南泉一文字だからなぁ……
「無難に確認済みの、こちらにします」
南泉一文字を手に取り、剣帯に差す。
うん、整った。いつでも行けるかな。
準備が整ったところで、領主様が顔を出した。
「準備はいいな？そろそろ行こうか」
叙爵の場所は、王宮の謁見の間だ。
馬車で王宮に行くと、沢山の馬車が整然と並んでる。
馬車を降りて、領主様に続いて歩いていくと、途中で、同じように叙爵を受けるのか、上司と思しき人に連れられた剣士が合流してきた。
みんな一斉に叙爵されるみたい。都度やってたら大変だもんね、ナーキアルが。
領主様に連れられるわたしを見ると、みんな一様に驚いた顔をする。
うん、言いたいことはわかる。
でも、言わないで。同じ疑問をわたしも持ってるんだから。
謁見の間の大きな扉。
ゆっくりと開かれ、中の様子が目に飛び込んでくる。
広間に真紅の絨毯が王座まで引かれ、左右に沢山の貴族達がならんでいる。
正面の王座には、ナーキアル王が座り、その隣に猫好きの王妃様、さらに知らない男女が並んでいる。
その中にレイティシアちゃんもいる。
なるほど、側室、王子、王女、勢揃いってわけだ。
さらに後ろにマリーちゃんも控えてる。
目が合った、目だけ笑ってる。
領主様とともに、付き添いの貴族たちが、横の列に加わっていく。領主様はシュライン伯爵の隣だ。相変わらずジュード・ロウだな。
叙爵される者たちが足並みを揃えて進んでいく。
これは儀式なのだ。
建国記念の一環で、功績を挙げた者たちを称える儀式。
わたしみたいな存在は異質だ。
１０歳、女、騎士服（ていうか近衛礼装）、組み合わせがおかしい。
みんなの注目が集中する。
やめて？走馬灯回っちゃうから。
そんなわたしの想いをよそに、膝をついたわたし達に、ナーキアルの声が響いた。
