第111話 再び王都へ
「嬢ちゃん、慌ただしいなぁ。故郷から戻ったと思ったら、もう王都行くのか」
わたしもそう思ってるよ、ガゼムさん。
本当ならあと１週間くらいはゆっくりできたのに。
「そうなんだよね。だから、大急ぎで、これ手入れして欲しくて。また暫く戻って来れないと思うんだ」
腰の加州清光を軽く叩いて、腰から鞘ごと引き抜く。
「魔獣だけじゃなくて、獣も斬っちゃったから……」
ガゼムさんは、受け取ると鞘から抜いて刀身を見つめる。
「ナンセンイチモンジは、嬢ちゃんの手入れで、問題なかったぜ？これも、脂巻いてるわけでもねぇし……ああ、ちょっと斬った跡があるか。これくらいならすぐ仕上がる。明日までにやっとくさ」
また鞘に収めると、ガゼムさんは傍らに置いてある、布に包まれた物を渡してきた。
なにこれ？あ、南泉一文字か。
包んだ布を取ると、思わず息を飲んだ。
「お爺さん…、また本気だしちゃったの？」
拵が作り直されてる……。
柄は加州清光とお揃いで、黒糸、紅糸、金糸が巻かれている。鍔は、お爺さんの本領発揮なのだろう。素材がわからない金属で編み込まれるようにして、繊細な花の模様が描かれている。
そして、圧巻なのは鞘だ。
「蒔絵……だよ、これ……」
鍔の花から繋がるように、金と銀の粉で漆黒の鞘に描かれた花と蔓。華美すぎず、繊細、そして、確かな存在感。
村に行ってる短期間になんてものを仕上げてんのさ！
「マキエ？爺さんは金装飾って言ってたぜ？なんか、前のやつが気に入らんって言ってな。他の仕事ほっぽり出して、それ仕上げてたさ」
いや、もう、これ国宝じゃね？
なに？この世界の職人はこのレベルのもの、ポンポン生み出せんのかね？
ていうか、本来の仕事して？怒られなかったのかな。
「嬢ちゃんへの、叙爵の祝いだってさ。受け取ってやってくれよ」
そんなこと言われたら、受け取るしかないじゃないか！国宝級を普段遣いとか怖すぎるけど！
お爺さんのとこにダッシュして、思いっきり抱きついて、お礼を言った。
わたし、出会う人には恵まれてんな……。
翌日、手入れが終わったら加州清光を受け取って、王都へ出発。
なにぶん、急な出立だったこともあり、領主様もクラリッサ様も、後からくるとのこと。
同行するのは、ディアさんと、……ノーマンだ。
「やぁ！美少女剣士、久しぶりだね！会いたかったよ！野宿、楽しみだね！グッ！」
何か重いものがぶつかるような音と共に、ノーマンが堪えるような声をだす。
……え？ディアさんの蹴りを止めたの？
「チッ！…ノーマン、野宿はしません。あなたは宿についたら、外で見張りをしてなさい」
「急にびっくりするよ……もっと蹴ってもいいけど。急ぎなんだよね？クラウディア。一回野宿挟めば、2日で着くよ？」
久々に目の当たりにしてしまったよ、変態ぶり。
ディアさんが苦々しい顔をして無視しようとしてる。
「ルナさん、馬車へ。すぐ行きましょう。アレは直視しては行けません。予定通り、途中で宿をとりながら、3日かけて、王都へいきます」
うん、わかってる、そうして！
ていうか、ノーマン王都に放って大丈夫かな……。マリーちゃんとかレイティシアちゃんにちょっかいだそうもんなら、わたしが責任もって斬ろう。局中法度だ。
馬車は王都へ向けて進んでいく。
旅は魔獣にも賊にも遭遇することなく、順調に旅程をこなしていく。
一番の危険はノーマン。いや、害があるわけじゃないんだけど……、なんか、こう……、メンタル削られるんだよなぁ……。
ディアさんもそうみたいで、ノーマンと話す度に汚物を見るような顔をしてる。
ディアさん、それ、多分ご褒美になってるよ……。
そんな苦難の3日間が過ぎ、王都のグラナド伯爵邸に入った。
邸宅では、マクスさんが出迎えてくれたよ。カンギルで見ないなと思ったら、こっちに詰めてたんだね。
「マクスさん、わたし宛に召喚令状が届いたんですけど、何か心当たりありますか？」
マクスさんなら、知ってるかもね。
少し考えてる……。思い当たる節はないみたい。
「いえ……ただ、今王都には、レイティシア殿下
の婚約者のエルディーン王子と、その妹君のミラナリア王女が滞在されています。可能性としては、レイティシア殿下の侍女となるルナさんとの、顔合わせをしたいのではないかと……」
ミラちゃんも結局、お忍びではなくなったか。まあ、そりゃそうだよね。じゃないと王都には入れないだろうし。
顔合わせ……か。
お互いの側近同士のって意味合いかなぁ。
でも、わたしまだ１１歳にもなってないのに。侮られないかな？わたし自身は構わないけど、レイティシアちゃんが。
それに、ミラちゃんが居るってことは、あの人も居るんだよね……。
フェンドール・ジルタナ。
なぜか、真剣で立ち会うことを想像させられてしまう人。
できることなら、会いたくない。
そんな想いを知ってか知らずか、フードの中でアマテラスが鳴いた。
