第102話 魔獣騒動の原因は
わたしが引き寄せ、ロリアンさんとディアさんが仕留め、村の男衆が逃さないように囲み、逃げようとした魔獣をパパが狙い撃つ、という形が完成し、デヴォアインプは数を減らしていく。
最後の一匹。
わたしの目の前。飛びついてくる。
右に引いていた加州清光を横薙ぎに振り抜く。
振り抜いた姿勢で、目だけで様子をうかがう。
デヴォアインプが地面に落ち、一瞬の遅れの後、黒い煙とともに魔石を残して消えた。
大きく一息。
血と汗、砂埃で汚れた加州清光を布で柔らかく拭い、鞘に収める。
大丈夫、まだわたしは、平常心でいられてる。
歓声を上げる村人達。
皆、満面の笑みを浮かべてお互いの健闘を讃え合っている。
魔石を拾いにわたし達のところまでくると、何故か皆、表情を固めてわたしを凝視している。
なに？なんかおきてんの？わたし実は大怪我してるとか？
身体みまわしても、そんな感じはないけど。
「あ〜、えっとな、嬢ちゃん。見た目、やべえ」
ロリアンさんがそう言った途端、ディアさんがロリアンさんを蹴り飛ばす。
「淑女に向かって、見た目やべえとはなんですか！……ルナさん、貴方は今、返り血を浴びて、その……見た目がやばいことになってます」
ディアさん！同じ！ロリアンさんと同じこといってるって！
差し出された手鏡を覗き込む。っていうか、この手鏡、どこに持ってたの？
……、あ〜やばいね、これ。
月明りを受けて青白く染まる肌が、返り血で彩られている。涙の後に沿って血が線を引き、ちょっとしたホラーだ。
ゾンビハザード的なゲームなら、即ヘッドショットされても文句は言えない。
パパが建物から降りてくるのが見える。
ちょっと、顔、引きつってない？いや、あれは……怒ってる……。
「ルナ？クラウディアさんに、ちゃんとお礼を言ってね？それから、後でお説教ね？」
あああ、怒ってるパパも好き……、じゃない。
「ごめんなさい……。ちょっと周りが見えなくなってた……」
手鏡を返しながら、ディアさんにも。
「ディアさん、助けてくれてありがとう。考えなしに突っ込んじゃった。止めてくれてなかったら危なかった」
ディアさんは手鏡をスカートの中にしまう。
そこに？！
「いえ、そもそもルナさんをここに立たせている男達が不甲斐ないのです。……後で、しゃがんでた者は前にでなさい。存分に見せてあげます」
ディアさんは、村の男衆を見回して、軽く地面を蹴る。鈍い音に男衆は顔を青くする。
ちょっと揺れたよ？それで蹴ったら死ぬから。
「そ、そそ、それよりも、エルクライン、これだけの数が出てくるのはおかしい。何かこの辺りで異変はなかったか？」
ロリアンさんが、妙に吃ってる。
何？ロリアンさんもスカートの中見たの？
「確証はないですが、一月半程前に大雨で、あの辺りの山が崩れました。その影響かもしれません」
パパの指差す先。
暗くてよくわからない。土砂災害で生息地が崩壊したなら、そういう事もあるのかな。
それならば、近隣の村でも同じ事が起きてるかもしれない。
ディアさんを見ると、にっこり笑って、水で濡らした布でわたしの顔を優しく拭ってくれる。
「ルナさんが心配してることは、何となくわかります。顔に出過ぎですよ？
日が昇ったら周辺と、森の中の調査、近隣の村に使いを出すべきですね。それと、領主様に動いてもらいましょう。こんな時くらい、ちゃんと仕事をしてもらわなければ」
ディアさんが優秀すぎる。
何だろう、クラリッサ様といい、ディアさんといい、グラナド伯爵家は、女達で成り立っているに違いない。
子供の食べこぼしを拭われているかのように、わたしはなす術なく、ディアさんに顔を拭かれ続けながら、未来のクリストフの健闘を祈った。
