第236章 ―奈落への転落・第六部
以下の章「奈落への転落」には、非常に読みづらい残酷な場面、流血描写、性的虐待の描写が含まれています。衝撃を受けやすい方は、これらのエピソードを飛ばし、章タイトルが変わるところまで進むことをおすすめします。
ご理解いただきありがとうございます。
別の部屋で、アンピエルは身体に冷たい風を感じ、それによって目を開かざるを得なかった。だが目を覚ました時、彼はベッドにはいなかった。彼は巨大な木の十字架に磔にされていた。
どうして僕はここにいるのですか？ 天使は思った。その時、自分が完全に裸で、傷だらけであることに気づいた。十字架は小屋の屋根の上に立てられていた。
「アンピエル、ごめんなさい。でも君は、ただの足手まといでしかないの」小屋から出てきた女が言った。マラクが彼女をはっきり見ると、それはタニアだった。彼女は軽蔑と失望の目で彼を見ていた。
「待ってください、タニア。これはどういう意味ですか？」天使は尋ねた。
「私は過去に何度も君を助けたわ。なぜなら君は、昔からずっと、弱くて役立たずのマラクだったからよ」タニアは言った。「変わった言語を知っていれば、何かの役に立てると本気で思っているの？」
「許してください、タニア。僕は本当に、足手まといになるつもりなどありませんでした」天使は恥じ入って言った。
「君が誰を崇めていたのか、そして君を救うために私が何について嘘をつかなければならなかったのか、私が知らないとでも思っていたの？」女神は悪意を込めて続けた。
アンピエルは沈黙した。
すると天使は、ヴィンランドへ共に向かったオルニスケムの仲間たち全員が小屋から出てくるのを見た。皆が彼を笑い、嘲っていた。
これはコヨーテの悪夢の一つなのでしょうか？ 天使は思った。だが、あまりにも現実のように感じる、と彼は目を閉じ、自分を目覚めさせようとしながら思った。
「でも、何してるんだよ、アンピエル？」エポナが、天使の背後から近づきながら尋ねた。
「エポナ、ここから僕を出してください！」マラクは、絶望に満ちた顔で女神へ叫んだ。
「私が気づいてないとでも思ってんのか？ その下品で汚ねえ目で、私の胸や脚を見てるのに気づいてないとでも思ってんのかよ？」馬の女神は続けた。
「何のことを言っているのか分かりません、エポナ」アンピエルは言った。「僕は君をそのような目で見ていません」
「もちろんだ。みんなそう言うんだよ」エポナは言った。「でもな、汚ねえマラクなんかに欲情した目で見られるのは、吐き気がするんだよ！」彼女はついに叫び、それから十字架の上へ跳び上がり、苦しむ天使と真正面から向き合った。
エポナは両腕で十字架に身体を支え、マラクの膝の上に足を置いた。
「この顔にキスしたくてたまんねえんだろ、このクソ野郎？」女神は尋ねた。
その瞬間、天使には仲間たち全員が笑い、それはなんて気持ち悪いのだと言っているのが聞こえた。
それから馬の女神はアンピエルにキスをした。そして彼は、それに屈せずにはいられなかった。だが天使がエポナの口へ舌を入れた瞬間、彼女はそれを噛み切った。
馬の女神はその舌を屋根の上へ吐き捨て、皆が笑った。アンピエルは何かを言おうとした。だが舌を失っていたため、それはできず、痛みに身体を痙攣させることしかできなかった。
「どうしたんだ、アンピエル？ ネズミに舌でも食われたか？」女神は嘲った。「これで舌もなくなって、お前の役立たずっぷりは百パーセントになったな。分かるか、お前にどれだけ価値がないか、このクソ野郎？」
それからエポナはアンピエルの顔へ唾を吐き、十字架から飛び降りた。
「そこで血を流して死ね」女神はそう言い、彼に背を向けた。その間も、他の者たちは天使を嘲り続けていた。
それからアンピエルは目を閉じ、意識を失い始めた。
「ここまで読んでいただきありがとうございます！次回もぜひお楽しみに。」
「翻訳に間違いがありましたら、お知らせください。」
「とても感謝しています。」
