第231章 ― 奈落への転落・前編
以下の章「奈落への転落」には、非常に読みづらい残酷な場面、流血描写、性的虐待の描写が含まれています。衝撃を受けやすい方は、これらのエピソードを飛ばし、章タイトルが変わるところまで進むことをおすすめします。
ご理解いただきありがとうございます。
アンナの家には客室が二つあり、それぞれの部屋には藁のマットレスが敷かれたベッドが二つ置かれていた。神々はそのベッドを分け合うことにしたが、スサノオがその一つで眠ることを拒んだため、ベッドは残りの七人で分けられた。
ロドリゴはアンピエルと同じ部屋を使い、エポナとアンナはもう一方の部屋で眠った。メンルヴァとフレイヤは一つの部屋を分け合い、トゥルは二つ目の部屋で眠った。
メンルヴァはその夜、眠らないようにしようとした。だがなぜか身体がひどく重く感じられ、彼女は眠りに落ちてしまった。
ベッドの一つで眠っていたアンナは、ある物音を聞き、目を覚まし始めた。彼女は目を開いた。だがその直後、自分のベッドが揺れているのを感じた。
地震？ アイルランドの女神はそう思った。だがその時、快楽に満ちた声が聞こえ始めた。アンナはエポナの方へ振り向いたが、彼女を見た瞬間、完全な羞恥に顔を逸らした。
エポナは、彼女のすぐ隣でロドリゴと交わっていた。ケルトの女神は快楽に声を漏らし、ロドリゴはその相手を抱いていた。
どうしてここでそんなことするの？ アンナは、交わる二人を見ないようにしながら思った。
エポナは狂ったように声を上げ、ロドリゴは野獣のように息を荒げていた。その音はアイルランドの女神の頭に突き刺さり、自分がそこにいるべきではない存在なのだと感じさせた。
エポナ、君って処女神じゃなかったの？ アンナはそう考え続けた。その内側では、嫉妬と憎しみが湧き上がり始めていた。
真っ赤になった女神は、そのことでエポナを殴りたかった。だが、どうしてもそれをすることはできなかった。
アンナは他のことを考えようとした。何でもいい、まったく別のことを。だができなかった。彼女が味わっているのは地獄だった。確かに、彼女はルイとエポナの関係を耐えると受け入れていた。だが、それでも彼女は少年に何かを感じていた。そして、この恥知らずな欲望の行為は、彼女にとってもはや耐えられるものではなかった。
「もう起きてるのは分かってるぞ、アンナ」エポナは艶めいた声で言い、ロドリゴから離れて、苦しむ女神へ近づいた。
アンナは眠っていて何も聞いていないふりをしようとした。だがエポナは彼女に触れ始めた。
「アンナ」彼女は言った。「お前も混ざりたいんじゃねえのか？ ロドリゴに抱かれてみたいんだろ？ お前はもう、あいつの身体を見てるし、どういう男かも知ってるじゃねえか」
それからエポナはアンナの足の間に触れようとした。だが女神はケルトの女神の手を払いのけ、怒りに満ちて彼女へ向き直った。
アンナはベッドの上で立ち上がった。目は怒りに燃え、拳は固く握りしめられ、顔は真っ赤だった。身につけているのは、簡素な寝間着だけだった。
「アンナたちは緊急事態の真っ最中なんだよ！ どうしてそんなことを考えられるの？ しかもアンナの目の前で！」彼女は激怒して叫んだ。
するとエポナとロドリゴは笑い始めた。だが、その笑いは病んでいた。悪意と嘲りに満ち、からかう悪魔の一組が笑っているようだった。
「アンナは混ざらないって言っただろ。夫に強姦られてから男に近づくのを拒み続けて、心もまんこも干からびちまったんじゃないか」ロドリゴは嘲笑を止めずに言った。
「その通りだ、ロドリゴ。こいつは過去を乗り越えられねえ、冷え切った小娘なんだよ」エポナも付け加え、アイルランドの女神を嘲った。
悪意に満ちたその言葉を聞いた瞬間、アンナは衝撃と恐怖で凍りついた。彼女の怒りは一瞬で死に、今はその二人の前で殴られ、辱められようとしている小さな女の子のように感じていた。気づかぬうちに、彼女の身体は恐怖で震え始めていた。
「ルイ、エポナ、どうしちゃったの？」アイルランドの女神は、泣き出しそうになりながら尋ねた。
ロドリゴとエポナは笑い続けた。時間が経つごとに、その声はますます大きく、鋭くなっていった。その笑いはアンナの頭を削るように突き刺さった。
「これは悪夢だよ。悪夢に決まってる」アンナは耳を塞ぎ、何も聞こえないようにしながら言った。
「でも、お姉ちゃん」アンナの背後で声がした。小さな女の子の声だった。
「あの男は、何度も何度も私たちを傷つけたのに、お姉ちゃんはトゥアハ・デ・ダナーンから逃げて、二度と戻ってこなかった」もう一つの声が言った。それもまた、小さな女の子の声だった。
アンナは絶望の中で振り返り、腐りかけた顔をした二人の妹を見た。完全に白い目から血の涙を流していた。二柱の女神は虚ろな眼差しで彼女を見つめ、引き裂かれ、血に濡れた服に包まれた幽霊のような顔をしていた。
「こいつは妹たちを拷問させたままにした、身勝手な女だ！」エポナが叫んだ。
「役立たずの臆病者だ！」ロドリゴも叫んだ。
十五歳ほどに見える少女たちは立ち上がり、アンナの首へ噛みつき始めた。アンナは血を流しながら、ロドリゴとエポナの嘲るような視線を恐怖の中で見つめた。
アンナは頭から床へ倒れ込み、大量に血を流した。彼女は混乱し、恐怖しすぎていて、何をすればいいのか分からなかった。助けを求めて叫ぼうとしたが、声は出なかった。呼吸は重くなり、視界はぼやけていった。
「でも、その子を私たちから奪うなよ。私たちもそいつで遊びたいんだからな」エポナは嘲るように叫び、アンナの髪を掴んで彼女をベッドへ投げ戻した。シーツは血で汚れ、真紅に染まった。
それからエポナはアンナの顔を殴り始めた。
「ルイ……たす……けて……」打ちのめされた女神は、最後の息で囁いた。
だがロドリゴの方を見ると、彼はただ蔑むように笑い、彼女の苦しみを楽しんでいるかのように、自分の身体を弄びながら彼女を嘲っていた。
直後、アンナの妹たちは彼女を床へ引きずり下ろした。一方で、エポナはまだ髪を引っ張っていた。アンナが奪われそうになっているのを見ると、エポナは手を離し、アイルランドの女神の腹へ強烈な蹴りを叩き込んだ。その衝撃で彼女は壁へ叩きつけられた。そこにあった家具は砕け、壁の表面には亀裂が広がった。
「この馬鹿な小娘ども、分からねえのか？ 私の主はそいつを欲しがってる。頭の中は、その干からびた女を汚すことだけなんだよ！」エポナは少女たちへ叫んだ。
「私たちもお姉ちゃんが欲しい……お姉ちゃんを喰べて、ずっと一緒にいたい……」怪物のような少女たちは声を揃えて言った。
アンナは頭を垂れた。涙が目から流れ落ちていた。
分かった……これはコヨーテの仕業なんだ。そしてこれが、アンナの犯した罪で、今あがなわなきゃいけないことなんだ、とアンナは思った。
彼女の顔は痣だらけで、血に覆われていた。なぜか、彼女のイコルは傷をまったく癒してくれなかった。白い寝間着は、妹たちが歯を立てた首の噛み傷から流れる血で完全に染まっていた。
「死ねよ、この役立たずの荷物」エポナは笑いながら言い、ゆっくりとアンナへ近づいた。そして蹴りで、女神の顔を壁へ押し潰した。
「ご……ごめ……ん……なさ……い……」アンナは弱りきった声で言った。
その瞬間、すべてが闇に沈んだ……
「ここまで読んでいただきありがとうございます！次回もぜひお楽しみに。」
「翻訳に間違いがありましたら、お知らせください。」
「とても感謝しています。」
