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大音量×耳栓

「そんでね！スマホどこやったけな〜ってなって、友達に言ってみたらさぁ。あんた今私と電話してんじゃん、だって‼︎ いやぁ、早くもボケが進行してるわぁ‼︎」

うるさくて、賢そうではない。どんなことを話してもそれは個人の自由だが、少しは周りのことを考えてほしいものだ。それが古賀さんへの第一印象。うるさくて、明るい人。

「っと！わりぃ松川」

「…………」

クラスの人と軽くぶつかった。相手の不注意、僕が悪いわけではない。

「……あいつって暗いよなぁ」

「だよな。感じわりぃ……… あれじゃね？クールな自分かっこいい〜みたいな？」

……そういうことは、聞こえないところで言ってくれよな。僕だってそっけないとは思ってる。相手に不快な思いをさせてるって自覚はある。でも別にいいだろ、だって君たちは僕に興味はないでしょ？興味ない人にどんな態度をとられようと、関係ないだろ………

自分のこと、嫌いではある。でも変われないのが現実。僕だって思ったことを言いたい。自分の意見を口にしたい。でもそういう風に生きてこなかったから。僕にとって口は飾り、思ったことは心の中で唱えるだけだ。

両耳に流れてくるのは、大好きなバンドの曲。音楽は良い、心地の良いメロディと深い歌詞が癒してくれるから。だから少し憧れてしまう。僕もこうやって、自分の言葉を誰かに届けられたら……… なんて。

「まーつかーわくーん‼︎」

遮る大音量、心地良い環境を壊したノイズはなぜか笑顔だ。僕は不機嫌なことを隠すことなくイヤホンを外した。

「……なんですか」

「へ？いや、松川くん帰る気配なかったからさ！だいじょぶかなって！ちゃんと生きてるかなって！確認だよ確認‼︎」

「…………」

そんなことで……… 随分ありがた迷惑な話だね。暇なの？僕みたいなやつにわざわざ声かけるなんてさ、君にとっての優しさとかなのかもしれないけど。正直迷惑でしかないんだよ。

………なんて。言ってもしょうがないよな。

「……ありがとう」

僕は古賀さんにそう言って立ち上がる。心の中の文句は飲み込んで、僕はさっさと教室を出た。

§§§

「…………」

流れ込んでくる音楽が、なんだかしっくりこない。理由はなんとなく分かる、僕がイライラしているからだ。何度か経験してる、要するに溜め込みすぎてるんだ。今、僕の心はぎゅうぎゅう詰めになってるんだ。でもしょうがない、僕は吐き出すのが上手くないんだから。だからこういう心境は時間に任せてる。時間が経てば、そのうち忘れるから。

「とう！」

声が聞こえた、気がした。でもそんなことよりも、よろめいて倒れそうになる体を支えるので精一杯だった。

蹴られた、背中を。なぜ？理由なんて…… 蹴った本人しか分からない。僕が振り向くと、彼女が変なポーズをとって笑っている。

「どう⁉︎ 私運動には自信あるんだよね！特撮ヒーローとかいけそうじゃない⁉︎」

……… なんなんだ、この人は。普通、知ってる人だからと言って飛び蹴りする？ましてや仲良くもない、友達でもない。ただのクラスメート。ハッキリ言って常識を疑う。

「………古賀さん。流石に場所、考えようよ」

「ねぇ！怒った？イライラした⁉︎」

なんなんだこの人は。いきなり現れて自分勝手にあれこれやって。怒るに決まってる、イライラするに決まってる。でも………

「……別に。でも、流石に人は選びなよ。僕だったから良かったけど。他の人だったら喧嘩になるよ」

「ねぇねぇ！」

「………なんですか」

「松川くんてさ、優しいよね！」

突然なにを言いだすかと思えば。優しい？僕が？それなら君はどうなるんだ。いつも友達を盛り上げて、クラスも明るい雰囲気にして。正反対だろ、僕なんかとは。君みたいなのを優しいと言うんだよ。

「普通さ、いきなり蹴られたら怒るって！なのに許しちゃうなんて……… 他人のこと考えてる証拠だよ！」

「…………」

許したわけではないんだけど。ただ言っても無駄だと諦めてるだけ。どう生きようがその人の勝手だ。だから僕も、こういう風に生きてるだけだよ。

「……優しさとかじゃないよ。僕は古賀さんみたいに、話すのが得意じゃないんだ」

「………なるほどぉ。松川くんは他人に優しく自分に厳しく！なんだね！」

「…………いや、そういうわけじゃ」

「私はね！自分も好きで友達も好きなの！だから、自分ってこんな人間なんだー！って叫ぶの！それを否定されたらヘコむけど…… 受け入れられるとね！その人のこと、すっっごい大事に思えるんだ！」

…… 自分を隠すとかそういうの、知らないんだろうな。僕が吐き出すことを知らないように、古賀さんは溜め込むってことを知らないんだと思う。

「……古賀さんは、綺麗だね」

「へ⁉︎ ど、どうしたの急に」

「……… いや。僕は自己主張苦手だからさ。すごいと思う」

「………苦手なだけで、出来ないわけじゃないよ」

「そうかな、そうだといいけど」

「うん！松川くん、よく音楽聞いてるよね？音楽と一緒だよ！小さい音じゃ聞こえないかもしれないけどさ、音はしっかりと鳴ってるんだから！あとはボリューム上げればいんだよ！」

………分かりやすいような、分かりにくいような。まぁ、古賀さんらしいって感じるけれど。そう思うと、自然と笑えてきた。

「………ふふ。女の子が、飛び蹴りって」

「あ、あれは！その、インパクトが大事かなって！」

「ははっ。確かに衝撃は大きかったよ」

「むぅ。あ、私電車だからこの辺で！また明日ね〜」

そうやって走り出そうとする君の腕を僕は掴んだ。

「ん？どうしたの？」

「………その、良かったら、さ。」

「はい！なんでしょーか！」

「…………明日も普通に、話しかけて、いいかな」

古賀さんに貰った、少しの勇気《ほんね》。少しだけ、出してみた。