【第48話】トイレとインドの神様
綱島旅館。
ロビー。
「いらっしゃいませー！」
お土産コーナーには、色とりどりの商品が所狭しと並んでいた。
温泉饅頭。
クッキー。
カステラ。
せんべい。
地元の牧場で生産された牛乳を使用した菓子類も多く、ミルクプリンやチーズケーキ、バタークッキーなどが棚を埋め尽くしている。
その隣には、ご当地キャラクターのキーホルダーやぬいぐるみ。
「わぁぁぁ！！」
由奈が嬉しそうに駆け寄った。
「ママ！ うしさん！！」
棚の上には、可愛らしい牛のぬいぐるみが並んでいる。
どの牛も小さな法被を着ており、背中には『綱島旅館』の文字。
「ホンマや！ 可愛ええなぁ！」
美希が一つ手に取る。
「れいくん、見てみ！」
「ん？」
れいが振り返った。
「おおっ！ 法被着てる！」
「ゆなもほしいー！」
「じゃあ、由奈ちゃんの分も買おうか！」
「やったぁー！！」
由奈が両手を上げた。
大樹は菓子類の棚を眺めている。
「へぇ～、結構色々あるんだな！」
琴葉も隣に並ぶ。
「牛乳を使ったお菓子が多いね！」
「牧場があるからかな？」
「そうみたい！」
美希が二人のところへやって来た。
「ほな、料理長のお土産はここで選ぼか」
「あっ！ そうだった！」
琴葉が棚を見渡す。
「料理長さん、美味しい物って言ってたもんね！」
れいも近付いた。
「じゃあ、ちゃんと美味しい物を選ばなきゃね！」
棚に並んだ菓子箱。
1,200円。
1,350円。
1,400円。
1,500円。
れいが一つ手に取る。
裏面。
原材料名。
内容量。
賞味期限。
隣の商品も手に取った。
「……ふむ」
美希が覗き込む。
「何しとるん？」
「こっちは12個入りで1,350円。こっちは16個入りで1,500円なんだよね」
「また値段比べとるんかいな！」
「でも、値段だけじゃ決められないよ？」
れいが真剣な顔で二つの箱を見比べる。
「美味しくなかったら、料理長さんに申し訳ないもん」
「それはそうやな」
琴葉が頷く。
「でも、食べてみないと分からないよね？」
「うん」
れいが棚を見渡した。
近くには試食品が並んだ小さなカウンター。
『ご試食をご希望の方は係員までお声掛けください』
「あっ！」
れいの目が輝いた。
「試食できるって！」
「ホンマや！」
れいが店員へ声を掛けた。
「すみませーん！」
「はい！」
「こちらのお菓子、試食できますか？」
「はい！ 少々お待ちくださいね！」
店員が試食品の入った容器を取り出し、小皿へ並べてくれた。
「どうぞ！」
「ありがとうございます！」
れいが一つ口に運ぶ。
パクッ。
目が見開く。
「んっ！」
由奈がれいのシャツを引っ張る。
「ゆなも～！」
れいが満面の笑顔で由奈の口に運ぶ。
「はい、由奈ちゃんもあ～ん」
ハムッ！
モグモグモグモグ……。
「おいしぃ！！」
美希も食べる。
「おっ！ 美味しいやん！」
琴葉も一つ取った。
「わぁ！ ミルクの味が濃い！」
大樹が手を伸ばす。
「俺も！」
パクッ。
「うまっ！」
れいが嬉しそうに笑う。
「これなら料理長さんにも喜んでもらえそうだね！」
「せやな！」
美希が頷いた。
「ほな、これにしよか！」
れいが店員へ菓子箱を差し出す。
「これ、二箱ください！」
「はい！ ありがとうございます！」
美希が首を傾げる。
「二箱？」
「一箱はボクたちの分！」
「自分らも食べるんかい！」
「だって、美味しいんだもん！帰りのクルーザーの中で皆で食べようよ」
由奈がピョンピョン跳ねる。
「やったぁ～！」
大樹が振り返る。
「俺らも食って良いの？」
「当たり前でしょ、美味しい物は皆で共有しなきゃ」
琴葉が笑った。
「れいくんありがとう！」
大樹も頷く。
「じゃあ俺は他のお菓子買うからそれも一緒に食おうぜ！」
「良いね！皆で食べるの大好きだよボク」
料理長へのお土産が決まり、一同は別の棚へ移動する。
れいが商品を一つずつ眺めていく。
温泉饅頭1,500円、クッキー1,500円、煎餅1,500円
「……うーん」
美希が振り返った。
「れいくん？」
「ん？」
「今度は何探しとるん？」
れいは値札を指さす。
「マサさんのお土産」
「ああ、あの人か」
美希が苦笑する。
「一番高いやつって言うとったなぁ」
「うん！」
れいが棚の上段を見上げる。
「でも、一番高い物と言われても値段が同じだったりするんだよね……。」
「ほんまやなぁ」
「どうしようかなぁ？」
れいは隣の棚へ移動した。
置物。
湯呑み。
ご当地グッズ。
どれも数百円から千円程度。
一番高い商品でも、1,500円が上限でどれを選べば良いか決まらない。
「……ないなぁ」
大樹が近付く。
「何が？」
「一番高い物」
「高い物？」
「マサさんにあげるお土産！」
大樹が棚を見渡す。
「いや、いっぱいあるじゃん」
「でも、どれも同じ値段なんだよ」
「なるほど！」
れいが腕を組む。
「うーん……。」
美希が呆れた顔で笑う。
「別に値段が一緒なら、どれ買ってもええんちゃう？」
「でも、マサさんが“一番高いのが欲しい”って言ってたんでしょ？」
「そうやけど……。」
「だったら、できるだけ希望に応えてあげたいじゃん！」
「……あっ！そうだ！」
れいがポケットからスマートフォンを取り出す。
「良い事思いついた！」
ニッコニコで画面を操作する。
「これで皆がＷｉｎＷｉｎになれるよ」
美希が覗き込む。
「誰に連絡しとるん？」
「伊蔵のおっちゃん！」
「えっ！？」
大樹が顔を上げた。
「あの腹黒いたい焼き屋！？」
「そう！」
れいがメールを打ち始めた。
『伊蔵のおっちゃん、お土産になるもので出来るだけ高い物とか持ってる？』
送信。
ピロリン♪
すぐに返信が届いた。
『お土産でしたら掘り出し物がございますぅ♡』
「おおっ！」
れいの目が輝いた。
続けてメールが届く。
『どちらへお伺いすれば宜しいでしょうか？』
れいが返信する。
『綱島旅館』
送信。
「よしっ！」
れいがスマートフォンをしまった。
美希が目を丸くする。
「ちょ、ちょっと待ちぃ！」
「ん？」
美希がれいの顔に近づく。
「ホンマに呼んだん！？」
「うん！」
「あの人、日本全国旅しとるんやろ！？ いつ来るか分からへんやん！」
「昼間、鍾乳洞の入り口で何をとち狂ったか分からないけど、あぶくま洞のチケット売ってたじゃん」
れいが笑顔で頷く。
「まぁ、多分まだ北の島にいると思うよ？」
大樹が呆れた顔で笑う。
「そこまでして買う必要あんのかよ！」
「だって、せっかくのお土産だよ？」
「いや、そうだけどさぁ……。」
ジャァァァァ～！
キィ……。
ロビーのトイレのドアが開いた。
「ふっふっふっ……。」
黒い服。
黒いズボン。
見覚えのある小太りの男が、ゆっくりと姿を現した。
「藤崎さん、お待たせしました♡」
美希の目が飛び出す。
「早っ！！」
れいが嬉しそうに手を振った。
「おおっ！ 伊蔵のおっちゃん早いね！」
カチャカチャ……。
伊蔵はベルトを締める。
「えぇ、高い物買ってくれるとの事ですので、お得意様の藤崎さんの為に急ぎました♡」
美希が伊蔵を指さす。
「早すぎや！！」
「ってかあんた！ 手ぇ洗ったんか！？」
伊蔵が足を止めた。
「…………。」
美希が眉をひそめる。
「……何や？」
伊蔵が丁寧に頭を下げる。
「もう少々お待ちください」
「は？」
「お尻拭いてきます」
キィ……。
パタン。
「拭いてなかったんかい！？」
美希の絶叫がロビーに響き渡った。
トイレのドアの向こうから声が聞こえる。
「う～ん……ふんぬっ！」
ブッ！
ブリッ！ブリリ～ッ！！
琴葉の顔が恐怖に満ちている。
大樹が琴葉の耳を塞ぐ。
「琴葉ちゃん！聞いちゃ駄目だ！」
由奈が鼻をつまむ。
カランカランカラン……。
美希の顔が引きつる。
ジャァァァ～……。
キィ……。
「いやぁ、鍾乳洞でお腹冷えたみたいで困りました」
れいが笑う。
「あははは、鍾乳洞の中は涼しかったからね」
美希の顔が険しくなる。
「今度こそ手ぇ洗ったん？」
「…………。」
伊蔵がトイレへ戻る。
「おっと、こりゃ失礼しました」
ギィ……。
伊蔵が美希の顔をチラッと見る。
「洗って来ます」
美希は額を押さえる。
首を横に振る。
「あかん……うち、あの人無理やわ」
――――
ジャァァァァ～……。
キィ……。
トイレのドアが開いた。
「いやぁ、お待たせ致しました♡」
伊蔵が満面の笑顔で現れた。
美希がジト目で睨む。
「……今度こそ洗ったんやろな？」
「勿論でございます！」
伊蔵が両手を広げる。
「石鹸を使用して、念入りに洗わせていただきました♡」
「最初からそうしぃ！！」
伊蔵は何事もなかったかのように、れいへ向き直った。
「さて、藤崎さん！」
「うん！」
「お土産になる高額商品をお探しとのことでしたねぇ？」
れいが嬉しそうに頷く。
「そうなんだよ！」
「マサさんって人が、一番高いお土産を欲しがってるんだ！」
「ほほぉ～、それはそれは！」
伊蔵が顎を撫でる。
「ちなみに、ご予算は？」
「特に決めてないよ？」
伊蔵の目が輝いた。
「ほおっ！」
「それは素晴らしい！」
美希が慌てて割って入る。
「ちょっと待ちぃ！」
「はい？」
「れいくん、予算決めんと何売りつけられるか分からへんで！」
「大丈夫だよ！」
れいがニッコリ笑う。
「ちゃんと商品を見て決めるから！」
「ふっふっふっ……。」
伊蔵が黒い鞄を開いた。
「それでは、とっておきの掘り出し物をご紹介しましょう♡」
鞄から取り出された一枚の写真。
そこには、象の頭を持ち、複数の腕を広げた奇妙な像が写っていた。
「こちらでございます！」
れいが写真を覗き込む。
「おおっ！ 象さん？」
由奈も顔を近づけた。
「ぞうさん！！」
美希が首を傾げる。
「……何やこれ？」
伊蔵が写真を指差した。
「インドの神様、ガネーシャをかたどった像でございます♡」
「ガネーシャ？」
「はい、商売繁盛や学問などの神様として信仰されております」
琴葉が写真を覗き込む。
「へぇ～！ インドの神様なんだ！」
大樹も興味深そうに眺める。
「腕がいっぱいあるな！」
れいが目を輝かせる。
「面白いね！」
美希が写真を指差す。
「……なぁ」
「はい？」
「これ、何に使うん？」
伊蔵がニッコリ笑う。
「ただの置物でございます」
「……置物？」
「はい♡」
美希が眉をひそめる。
「ご利益は？」
「勿論、ご利益は信じる者にしか与えられません♡」
「……そらそうかもしれへんけど」
美希がもう一度写真を眺める。
「こんなん欲しがる一般人いるの？」
伊蔵が穏やかに微笑んだ。
「それは個人の好みですから、いないとは言い切れませんな」
「……まぁ、そうやけど」
「ただし、私はいりません」
「いらんのかい！！」
大樹が吹き出す。
「ぶはははは！」
伊蔵は平然と続ける。
「ブランド物の商品だろうと、宝石や貴金属だろうと、欲しい人は欲しいですし、いらない人だっています」
「……それはそうやな」
「その方は一番高い物が欲しいと仰ったんでしょう？」
「うん！」
れいが大きく頷いた。
「マサさんがそう言ってた！」
伊蔵が胸に手を当てる。
「それなら自信を持ってお渡し下さい♡」
「おおっ！」
「喜んでくれると思いますよぉ～」
伊蔵がニッコリ笑った。
「……多分」
「多分かい！！」
美希のツッコミが響き渡った。
れいは写真を手に取り、じっくりと眺める。
「ねぇ、おっちゃん」
「はい？」
「これ、いくらするの？」
「ふっふっふっ……。」
伊蔵が鞄からもう一枚、紙を取り出した。
写真の横へ並べる。
『ガネーシャ像 100,000円』
「こちら、10万円でございます♡」
「おおっ！」
れいの目が輝いた。
「高いね！」
「はい！ 大変お買い得でございます♡」
美希が目を丸くする。
「10万円！？」
「はい♡」
「こんな置物が！？」
伊蔵が微笑む。
「お値段と実用性は、必ずしも比例するものではございませんので」
「いや、それは分かるけど！」
れいが写真を見ながら尋ねる。
「大きさは？」
「高さ160cm、幅56cm、奥行65cmで、重さが70kgと私よりもコンパクト設計となっております」
美希が反射的に声を漏らす。
「冷蔵庫かい！？」
「おおっ！ 結構大きいんだ！」
「はい、お部屋に飾れば、なかなかの存在感がございますよぉ～♡」
美希が顔をしかめる。
「存在感ありすぎやろ……。」
大樹が写真を覗き込む。
「こんなの家に置いたら邪魔じゃね？」
「ふっふっふっ……。」
伊蔵が頷いた。
「置き場所は玄関前でもリビングでも、又は……押し入れの一番奥に飾る事をお勧め致しますぅ♡」
「好みはございますが、十分にご検討いただいた方が宜しいでしょうな」
「売る側が言うんかい！」
れいは写真を見つめたまま、満足そうに笑っていた。
「うん！ いいと思う！」
「えっ！？」
美希がれいを見る。
「ちょ、ちょっと待ちぃ！」
「ん？」
「ホンマにこれ買うつもりなん！？」
「うん！」
れいがニッコリ笑う。
「だって、マサさんが欲しがってた高いお土産だよ？」
「いや、そうやけど！」
「それに、普通のお土産屋さんじゃ見つからない物だし！」
伊蔵が深々と頭を下げる。
「お目が高い！ さすが藤崎さんでございます♡」
美希が伊蔵を睨む。
「……あんた、絶対売りたいだけやろ」
伊蔵が満面の笑顔で答える。
「勿論でございます♡」
「否定せぇへんのかい！！」
れいが写真を指差した。
「ねぇ、おっちゃん！」
「はい！」
「これって、マサさんのところまで届けてもらえる？」
「はい！ 配送の手配も承りますよぉ～♡」
「じゃあ、これにしようかな！」
美希が額を押さえる。
「……あかん」
写真に写った巨大なガネーシャ像。
それを嬉しそうに眺めるれい。
満面の笑みを浮かべる伊蔵。
美希は天井を見上げた。
「……うち、何か嫌な予感するわ」
伊蔵は書類を出す。
「お届け先のご住所とお電話番号、お名前をこの紙に記入して下さい」
れいが美希の顔を見る。
「マサさんの住所って知ってる？」
美希は首を振る。
「知らん」
伊蔵が笑顔でペンを差し出す。
「では、勤務先でも結構です」
「おおっ！ それなら分かるよ！」
れいが笑顔でペンを受け取る。
スマートフォンで住所を検索する。
「ザ・シティー・キッチン・アリオリ……と」
「ほら出た！ 住所と電話番号まで出てる！」
美希の額に汗が垂れる。
「……ホンマに送るん？」
「うん！」
美希が額を押さえる。
「……もう好きにして」
れいはスマートフォンの画面を見ながら、用紙へ書き込んでいく。
『ザ・シティー・キッチン・アリオリ』
「お名前はマサさんで宜しいでしょうか？」
「うん！」
「では、こちらにマサ様のお名前を……。」
れいの手が止まった。
「……あれ？」
伊蔵が首を傾げる。
「どうかなさいましたか？」
「マサさんって、本名なんていうんだっけ？」
美希も首を傾げる。
「……そういや、うちも知らんわ」
大樹が覗き込む。
「えっ！？ お前ら一緒に働いてるんだろ？」
「皆マサさんって呼んどるからなぁ……。」
琴葉も困った顔で笑う。
「そういえば、私も聞いたことないかも」
れいは満面の笑顔で言い放つ。
「皆が“マサさん”って呼ぶなら“マサ”が苗字で、“さん”が名前なんだよきっと」
琴葉が噴き出す。
ブッー！
大樹の顔に飛沫が飛ぶ。
「わっ！」
琴葉が慌ててハンカチで大樹の顔を拭く。
「大樹くんごめんなさい！」
伊蔵はニッコリ笑う。
「では、マサ・さん様で結構でございます♡」
「どこの国の人や！？ あの顔絶対日本人やで！」
「ご心配せずとも店舗名とご住所が分かれば、配送の手配は可能でございます」
れいが再びペンを走らせる。
『マサ・さん様宛』
「よしっ！」
伊蔵が記入用紙を確認する。
「ありがとうございます♡」
黒い鞄から電卓を取り出した。
カチャカチャカチャ……。
「商品代金10万円、こちらに配送費が加算されます」
「うん！」
「なお、大型商品ですので、搬入経路の確認が必要になる場合がございます」
「そっかぁ、大きいもんね！」
「はい、何しろ私よりもコンパクトとはいえ、なかなかの大きさでございますので♡」
美希が顔を引きつらせる。
「まだ言うとる……。」
れいが財布を取り出す。
「じゃあ、お支払いするね！」
「毎度ありがとうございますぅ♡」
伊蔵が深々と頭を下げた。
「いやぁ、藤崎さんにはいつもご贔屓にしていただき、感謝しております」
「こちらこそ！ マサさんのお土産が見つかって良かったよ！」
れいは嬉しそうに笑った。
伊蔵も満面の笑みを浮かべる。
二人は固く握手を交わした。
美希がその光景を眺める。
「……何やろ」
琴葉が振り返った。
「美希さん？」
「二人ともメッチャ嬉しそうなんやけど……。」
大樹が頷く。
「まぁ、欲しい物が買えて、売りたい物が売れたんだからな」
「そらそうやけど……。」
美希が書類に目を落とす。
『ザ・シティー・キッチン・アリオリ』
『マサ・さん様宛』
「……何でバイト先にインドの神様が届くことになっとるんや？」
伊蔵がニッコリ笑う。
「ふっふっふっ……。」
「それはお届け先にご指定いただいたからでございます♡」
「分かっとるわ！！」
れいが嬉しそうに頷く。
「これでマサさんにも喜んでもらえるね！」
「はい！ きっと喜んでいただけることでしょう♡」
伊蔵は黒い鞄を閉じた。
「それでは、私は商品の手配がございますので、この辺で失礼致します」
「うん！ おっちゃん、ありがとう！」
「いえいえ、こちらこそ♡」
伊蔵は深々と頭を下げる。
「また何かございましたら、いつでもお呼びくださいませ」
美希が呆れた顔で尋ねる。
「……あんた、今度はどこ行くん？」
「ふっふっふっ……。」
伊蔵が不敵な笑みを浮かべる。
「大食堂でございます♡」
「……ここに泊まるんかい！？」
「さようでございますぅ」
黒い鞄を片手に、伊蔵がロビーを歩いていく。
れいが手を振った。
「おっちゃーん！ またねー！」
「はい！ またお会いしましょう♡」
ピッ。
ポーン。
エレベーターの自動ドアが開いた。
ウィィィィン。
伊蔵の姿が見えなくなる。
美希が大きく息を吐いた。
「……買い物一つでメッチャ疲れたわ」
れいが満足そうに笑う。
「良い買い物ができたね！」
「……せやな」
美希はもう一度、伊蔵が去っていった方向を見つめた。
「……マサさん、ホンマに喜ぶんかなぁ？」
れいがニッコリ笑う。
「きっと喜んでくれるよ！」
その笑顔を見た美希は、これ以上何も言えなくなった。
