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【第33話】生還の湯と月に向かう漢たち

夕食後。

七人は旅館の廊下を歩いていた。

「おなかいっぱい！」

由奈は美希と手を繋ぎながら、お腹をさすっている。

「いっぱい食べたもんなぁ」

「カニおいしかった！」

「そら良かったなぁ」

その少し前。

れいは二つのルームキーを見比べていた。

「そういえば、部屋割りどうする？」

「二部屋あるんだろ？」

大樹が覗き込む。

れいはスマホで旅館の客室案内を開き、キーに書かれた部屋番号と照らし合わせた。

「うん、どっちも広いよ」

「だったら適当に分かれりゃ良いんじゃね？」

由奈がれいの服を引っ張る。

「れい兄ちゃん！」

「ん？」

「由奈、れい兄ちゃんといっしょがいい！」

「良いよ！」

れいは嬉しそうに笑った。

「じゃあ、ボクと由奈ちゃんと美希さんとマスターの四人で一部屋にしようか」

「おう！！」

マスター即答。

「由奈と一緒に寝られるのか！」

顔が緩む。

「よーし！今日は俺が昔話でも聞かせてやるぞ！」

「わーい！」

マスターが由奈を抱き上げる。

満面の笑顔で小百合を見る。

「俺、こういうのやるの初めてだから上手く出来るかな？」

小百合が微笑む。

「あなた？」

マスターが振り返る。

「ん？」

「今、何ておっしゃったの？」

マスターは抱き上げた由奈を見る。

「由奈と一緒に寝るって」

小百合が首を傾げる。

「他には？」

マスターは小百合へ視線を戻す。

「昔話を聞かせてやるって」

小百合の笑顔は変わらない。

「そうじゃなくて」

小百合の視線がマスターの耳へ移る。

そのまま手を伸ばす。

マスターの耳。

むぎゅっ。

「いでででででっ！！」

マスターが首を傾ける。

「由奈ちゃんだけじゃなくて、美希さんも同じお部屋でしょう？」

「いや、俺は由奈と一緒に寝たいだけで！」

大樹が目を丸くする。

「マスター！　今の発言は流石にまずいだろぅ……。」

「ばっ……！　違げーよっ！！」

小百合がマスターの耳を引っ張ったまま、顔を覗き込む。

「そうなの？」

「そうだって！」

マスターは由奈を抱き直す。

「だったら私も由奈ちゃんと一緒に寝たいわ」

「もちろん！」

小百合が微笑む。

「でも、そうなると五人になるわね」

れいが指を折る。

「ボク、美希さん、由奈ちゃん、マスター、小百合さん」

「五人だね！」

マスターが頷く。

「ん？」

大樹が顔を上げる。

「ちょっと待てよ」

琴葉を見る。

「そうすると、俺と琴葉ちゃんが二人部屋？」

密かに右手が握られる。

琴葉が大樹を見る。

「えっ！？」

美希が苦笑する。

「それはあかんやろ」

由奈の頭を撫でる。

「由奈はれいくんと家で一緒に寝られるんやから、今日は男女で分けたらええんとちゃう？」

「賛成です！」

琴葉即答。

大樹が肩を落とす。

「……残念」

マスターが大樹の肩を叩く。

「おしかったな」

れいが二人を見る。

「何が？」

「何でもねーよ！」

「お子ちゃまは知らなくて良い」

小百合も嬉しそうに由奈を見ている。

結局、男女別の部屋割りで決まった。

れいが皆を見る。

「じゃあ、お風呂行こうか！」

由奈が両手を上げジャンプする。

「おんせん！」

小百合が手を差し出す。

「由奈ちゃん、一緒に入ろうね」

「うん！」

由奈が小百合の手を握る。

美希が琴葉を見る。

「ほな、うちらも行こか」

「はい！」

――――

大浴場。

男湯。

ガラガラガラ……。

湯気。

カポーン。

ザァァァ…。

大樹が浴場を見渡す。

内湯。

ジェットバス。

炭酸泉。

薬湯。

電気湯。

サウナ。

奥には露天風呂。

「うおっ！広っ！」

マスターが肩を回す。

「昨日から結構疲れたからなぁ」

れいが頷く。

「ゆっくり入ろうよ」

「そうだな」

――――

一方女性陣。

露天風呂。

夜空。

潮風。

静かな波音。

湯気の向こうには、広い岩風呂。

「わぁぁぁ！」

由奈が嬉しそうに声を上げる。

「おそとのおふろ！」

「ホンマやなぁ」

美希が笑う。

琴葉は浴槽の脇にある看板へ目を向けた。

『生還の湯』

「へぇ、生還の湯ですって！」

美希も看板を見る。

疲労回復。

神経痛。

筋肉痛。

関節痛。

冷え性。

切り傷。

火傷。

「何や、色々効くんやなぁ」

「疲労回復って書いてありますよ！」

琴葉が嬉しそうに笑う。

「旅行で疲れた身体にはピッタリですね！」

美希が頷く。

「せやなぁ」

由奈が美希の手を引っ張る。

「ママ！はやく！」

「待ちぃな！ちゃんと身体洗ってからやで！」

「はーい！」

小百合が笑う。

「ふふっ。元気ねぇ」

湯垣の向こう側。

「おお！海まで見えるのか！」

「あっ！本当だ！凄いね！！」

琴葉が湯垣を見る。

「こうやって仕切りがあっても誰がいるか分かりますね」

美希はタオルを綺麗にたたんで湯の淵に置く。

「どこ行ってもやかましいなぁ」

ちゃぷ……。

小百合が肩を揉み解す。

「ふふふ、久々の温泉ではしゃいでるのね」

由奈が湯垣に近づく。

「おい、れい何やってんだ？」

「月に向かって仁王立ちすると、自分が大きくなった気分になる」

「お前はやらんのか？」

「開放的で気持ちいいぞ！」

「マスターまで！？」

由奈が振り向く。

「れい兄ちゃんたちいた！」

「ゆなもやる！」

「やらんでええ！」

小百合が湯垣に向かって声を上げる。

「あなたぁ！　今日はもう遅いからお風呂出たらさっさと寝ますよ！」

「おー！分かったぁ！」

ペチンペチン。

「マスター！何やってんすか！？」

「これが出来て立派な男、いや漢ってもんよ」

「こう……？」

ペシッ！

「れいも出来たか！」

「ちょっ！おまっ……！」

「大樹は出来ないの？」

「漢じゃねぇな」

「くっ……。」

ザバァァァ！

「俺もやってやらぁ！」

「うおぉぉぉぉぉぉ！！」

ペシペシペシペシ！

「「おおおおおおおっ！！」」

琴葉が首を傾げる。

「何やってるんですかねぇ？」

「何か盛り上がっとんなぁ」

小百合は顔を赤くする。

「知らなくて良い事って世の中沢山あるのよ」

――――

翌朝。

朝食を終えた七人がロビーへ向かうと、フロント前に十人ほどの男女が集まっていた。

その中心。

スーツ姿の男性が、仲居と話している。

隣に立つ女性がスマートフォンを差し出す。

「ですから、こちらには予約完了のメールが残っているんです」

予約番号。

宿泊日。

利用人数。

部屋の種類。

画面には、予約内容が表示されている。

「確かに、こちらで予約していますよね？」

仲居がスマートフォンの画面をのぞき込む。

「はい、ご予約自体は確認できております」

「でしたら、なぜ一部屋足りないんですか？」

男は落ち着いた声で、仲居へ尋ねた。

「こちらは、関東支部の社員を連れて来ているんです」

「今になって部屋がありませんでは、こちらも困ります」

仲居が丁寧に頭を深く下げる。

「申し訳ございません。現在、確認を進めております」

その時。

「ん？」

れいが足を止めた。

見覚えのある後ろ姿。

スーツ。

髪型。

そして、横に立つ女性。

「……肥溜めのおっさん？」

男が振り返る。

目が合う。

「げっ！！」

露骨に顔をしかめた。

「またこのガキか！」

れいが首を傾げる。

「何やってんの？」

「お前には関係ねぇ！」

「パパ！」

美希の後ろから由奈が飛び出した。

「由奈！？」

男の表情が変わる。

「お、おう。元気にしてたか？」

「うん！」

由奈が嬉しそうに笑う。

その後ろから美希が歩いてきた。

「雄介……。」

「美希……。」

二人の視線が重なる。

すぐに雄介が顔を背けた。

「何でお前らまでここにいるんだよ……。」

「旅行やけど？」

「そ、そうか……。」

隣にいた梨花が軽く頭を下げる。

「お久しぶりです」

「どうも」

美希も会釈した。

れいはフロントへ視線を戻す。

「で、何かあったの？」

「だからお前には関係ねぇって！」

仲居がれいに気が付く。

「お部屋の予約で、少し問題がありまして……。」

梨花が事情を説明する。

「関東支部の親睦旅行で、こちらを予約していたんです」

「ですが、先ほど一部屋足りないと言われてしまって」

れいが腕を組む。

「予約してなかったの？」

「いいえ、予約は完了しています」

梨花がスマートフォンを見せた。

れいが画面を覗き込む。

「本当だ」

宿泊日も合っている。

予約番号もある。

旅館側も予約自体は認めている。

「じゃあコイツ悪くないじゃん」

「コイツ言うな！」

雄介が睨む。

れいは構わず仲居へ向き直った。

「予約してたんですよね？」

仲居が頷く。

「はい」

れいがフロントの奥へ目を向ける。

「でも、お部屋がないんですよね？」

仲居の視線が落ちる。

「はい……。」

「それって旅館側のミスじゃないんですか？」

仲居が困った顔をする。

「現在、原因を調査しておりまして……。」

れいが予約メールを持つ女性を見る。

「でも、予約した人は悪くないですよね？」

仲居が深く頭を下げる。

「おっしゃる通りでございます」

れいが頷く。

「だったら、ちゃんと予約した人のお部屋は用意しなきゃ駄目じゃないですか」

「はい。大変申し訳ございません」

「おい、ガキ」

雄介がれいを見る。

「何？」

「お前、俺の味方してんのか？」

「別に」

即答。

「予約して来た人が悪いことになるのはおかしいでしょ？」

仲居は唇を噛む。

「…………。」

「コイツのことは嫌いだけど、今回悪いのコイツじゃないじゃん」

「一言余計なんだよ！」

れいは気にしない。

「ちゃんと予約してたなら、そのお部屋はこの人達のものでしょ？」

仲居が頷く。

「おっしゃる通りです」

「だったら、まずそこを確認しないと」

「はい……早急に対応いたします」

雄介がれいを見る。

「お前……。」

「たまにはまともなこと言うんだな」

れいは鼻を摘まむ。

「肥溜めのおっさんに褒められても嬉しくない」

「誰が肥溜めだ！」

「鼻を摘まむのやめろ！　もう臭くないだろ！」

フロントの奥から、別の仲居がやって来た。

手には宿泊予約の資料。

フロント係へ画面を見せながら、何かを伝えている。

予約番号を確認。

部屋番号を照合。

宿泊者名を確認。

二人の表情が変わった。

「大変お待たせいたしました」

仲居が深く頭を下げた。

「原因が判明いたしました」

「どういうことです？」

雄介が尋ねる。

「こちらのお客様がご予約された特別室一室が、当日の空室管理画面に正しく反映されておりませんでした」

雄介は冷静に確認する。

「つまり、そちらの登録ミスということですか？」

「はい……弊館の手違いでございます」

れいが得意そうに頷いた。

「ほら！」

雄介を指さす。

「やっぱりコイツ悪くないじゃん！」

「何でお前がそんなに偉そうなんだよ！」

仲居は申し訳なさそうに頭を下げた。

「さらに、空室として扱われていたため、昨日いらっしゃった別のお客様へ、そのお部屋をご案内してしまっております」

「え？」

雄介が眉をひそめた。

「もう誰かが使っているんですか？」

「はい……。」

「その人達は？」

仲居が顔を上げる。

れいを見る。

「…………。」

れいが首を傾げる。

「ん？」

「大変申し上げにくいのですが……。」

仲居は、れいに向かって深く頭を下げた。

「昨日、藤崎様御一行にご案内した二室のうち、一室が該当のお部屋でございます」

「…………。」

れいが手元のルームキーを見る。

もう一度、仲居を見る。

「ボク達？」

「はい……。」

「昨日のお部屋？」

「左様でございます」

「…………。」

れいは隣のマスターを見る。

マスターもれいを見る。

二人はもう一度フロントへ向き直った。

「…………。」

雄介の口元が動いた。

「お前らかよ！！」

「えっ！？」

れいが目を丸くする。

大樹がれいの手元を見る。

「え？俺らが使ってた部屋？」

「はい、男性の皆様にご利用いただいておりますお部屋でございます」

「…………。」

マスターが額に手を当てる。

「おい、れい……。」

れいが振り向く。

「何？」

マスターが何か言いかける。

「…………。」

雄介が笑い始めた。

「はっはっはっはっ！」

「うるさい肥溜め」

「誰が肥溜めだ！」

梨花は二人を見比べていたが、口元を押さえて小さく笑った。

フロント係が改めて頭を下げる。

「この度は、弊館の不手際により、皆様に多大なご迷惑をお掛けしてしまい、誠に申し訳ございません」

雄介が尋ねる。

「それで、どうされるんですか？」

「ご予約いただいたお部屋につきましては、清掃と準備を整えた上で、本来のお客様にご利用いただけるようにいたします」

「分かりました」

「それでお願いします」

雄介が頷く。

れいも頷いた。

「うん、それが良いと思う」

マスターがれいを見る。

「おい」

れいが振り向く。

「何？」

マスターが額に手を当てる。

「お前、分かってんのか？」

れいが首を傾げる。

「何が？」

マスターがれいの手元を指差す。

「その部屋、俺達が使ってんだぞ？」

「…………。」

れいが鍵を見下ろす。

「あっ……。」

仲居が続けた。

「なお、藤崎様御一行には、代わりの宿泊設備をご用意いたします」

「え？あるんですか？」

マスターがガッツポーズする。

「流石VIP！！」

れいが汗を拭きながらマスターを見る。

「良かったねマスター」

「おう」

仲居が笑顔で告げる。

「少々お待ちください」

「ただいま手配いたします」

仲居が奥の部屋へ引っ込む。

れいが笑顔でマスターの顔を見る。

「どんな部屋かな？」

「本来使われていない洋間かもしれんぞ？」

「旅館なのに洋間かぁ」

れいが天井を見上げる。

「VIPだからシャンデリア付いてたりして！」

マスターが笑う。

「この際文句は無しだな」

「だね！」

笑顔で戻ってきた仲居の手には大きな箱。

「お部屋ではございませんが、テントでしたらすぐにご用意できます」

「…………。」

れいが動かなくなった。

マスターも仲居を見る。

「テント？」

「はい」

れいが両手で三角形を作る。

「テントって、あのテント？」

仲居は満面の笑みを浮かべる。

「左様でございます！」

「…………。」

その横。

小百合が嬉しそうに微笑む。

「あら！」

仲居へ向き直る。

「お客様のために即座に代わりの宿泊場所を準備してくださるなんて、さすが老舗旅館ね」

仲居が頭を下げた。

「ありがとうございます」

マスターは妻を見る。

「いや、小百合……。」

小百合が振り向く。

「何？」

マスターがテントの箱を指差す。

「そこ褒めるところか？」

小百合は笑顔のまま頷く。

「もちろんよ」

仲居を見る。

「急な問題にも対応してくださるなんて、ありがたいじゃない」

マスターが頭を掻く。

「いや、そりゃそうなんだけどよ……。」

小百合がマスターへ微笑みかける。

「それに、テントなんて楽しそうね」

「…………。」

マスターが口を閉じた。

仲居が説明を続ける。

「なお、お風呂やお食事、館内施設につきましては、これまで通りご利用いただけます」

「そうなんだ」

「はい、寝泊まりのみテントでお願いいたします」

れいが天井を見上げる。

「寝るところだけ外……。」

マスターも肩を落とした。

「高級旅館に来てキャンプかよ……。」

大樹は二人の背中を叩く。

「ま、頑張れよ！」

れいが振り返る。

「何が？」

「テント！」

「大樹もだよ？」

「…………。」

大樹の表情が固まる。

「は？」

「男性部屋、ボクとマスターと大樹だったでしょ？」

「…………。」

大樹は手元のルームキーを見る。

男性部屋。

昨夜使った部屋。

自分の荷物。

「…………。」

ゆっくり顔を上げる。

「俺も？」

「うん！」

「いやだぁぁぁぁ！！」

ロビーに絶叫が響いた。

「俺は琴葉ちゃんと同じ部屋で寝るぅ！！」

マスターが即答する。

「そういうのは個人的にホテルでやれ」

「ちょっ！！」

琴葉が真っ赤になる。

「マスターさん！？」

マスターが振り向く。

「何だよ？」

琴葉が両手を強く振り下ろす。

「言い方！！」

マスターが首を傾げる。

「何も間違ったこと言ってねぇだろ？」

琴葉が両手を握り締める。

「そういう問題じゃないです！」

美希が額を押さえる。

「何の話になってんねん……。」

大樹は琴葉へ駆け寄る。

「琴葉ちゃぁん！」

琴葉が片手を突き出す。

「無理！」

大樹が足を止める。

「まだ何も言ってねぇ！」

琴葉が大樹の顔を指差す。

「顔に書いてあります！」

大樹が両膝をつく。

「そんなぁぁぁぁ！！」

小百合は楽しそうに笑っていた。

「賑やかで良いわねぇ」

マスターが肩を落とす。

「良くねぇよ……。」

すると仲居が、窓の外を指差した。

「テントにつきましては、こちらのBBQ広場付近に設営いたします」

「BBQ広場？」

れいが窓へ近付いた。

昨日、マスターと一緒に海鮮を焼いた場所。

バーベキュー設備。

屋外テーブル。

その向こうには柵がある。

牧草地。

牛舎。

牛。

「…………。」

れいの顔から笑顔が消えた。

隣に来たマスターも窓の外を見る。

一頭の牛が、こちらへ顔を向けた。

「モォ〜」

「…………。」

二人の表情が固まった。

大樹が窓へ近付く。

「うわっ！昨日の牛じゃん！」

柵の向こうを眺める。

「……って、まさか」

れいは大樹を見る。

マスターも大樹を見る。

大樹の顔が引きつる。

「おい、冗談だろ？」

れいが窓の外を見る。

「ねぇ、マスター……。」

「何だ……。」

「昨日と同じ風向きだったらどうしよう……。」

マスターは牧草地を見つめた。

牛がのんびり草を食べている。

「…………。」

「……風向きだけは確認しとこうぜ」

「うん……。」

牛が立ち止まる。

尻尾を持ち上げた。

「…………。」

れいとマスターが同時に窓から離れた。

「おい！？」

大樹が驚いて振り返る。

「何だよ！？」

れいは牛を指差した。

「大樹……。」

「ん？」

「今夜、風がこっちに吹かないことを祈ろうね……。」

大樹が牛を見る。

「昨日の臭い、また来るのかよ……。」

マスターが静かに頷く。

「神頼みだな……。」

大樹も窓から離れた。

「最悪じゃねぇか……。」

柵の向こう。

牛は何事もなかったように草を食べていた。

「モォ〜」

由奈が無邪気に牛に向かって手を振る。

「れい兄ちゃんたちをよろしくねぇ～」