資産100億円なのに半額品を買う18歳男子高校生

第二章 綱島旅館と新たな絆

【第28話】マグロ！とロブスター！とタコ！

昼食後。

ノアセリア号は、穏やかな海を進んでいる。

サロン。

テーブルの上には、食べ終わった皿。

フォーク。

グラス。

マスターが立ち上がる。

「さて」

皿を重ねる。

「片付けっか」

美希も立ち上がる。

「いやいや」

マスターを見る。

「料理全部やってもろたんやから、片付けくらいうちらがやるで」

琴葉も頷く。

「私も手伝います」

マスターが二人を見る。

「いいのか？」

「ええよ」

美希が皿を持ち上げる。

「うちら二人とも飲食店でバイトしとるし」

琴葉も笑う。

「こういうのは慣れてますから」

マスターは少し考える。

そのまま皿から手を離した。

「じゃあ甘えっかな」

「そうしそうし」

小百合が微笑む。

「あなた、まだ何も遊んでないものね」

マスターが頭を掻く。

「飯作ってただけだからな」

れいが笑う。

「マスターも遊ぼうよ」

「そうすっか」

美希と琴葉が食器を持ってキッチンへ向かう。

その後ろ。

大樹も立ち上がる。

「俺も手伝うよ」

琴葉が振り返る。

「え？」

「琴葉ちゃん達だけにやらせるのも悪いし」

美希が大樹を見る。

「ええって」

「二人で十分やで」

「いやいや」

大樹も残っている皿を持ち上げる。

「これくらいやらせてよ」

琴葉が少し嬉しそうに笑う。

「ありがとう」

「おう」

三人がキッチンへ入る。

コンパクトながら、本格的なギャレー。

シンク。

コンロ。

冷蔵庫。

調理台。

壁際には食器や調理器具を収める収納。

美希がシンクの前へ立つ。

蛇口を捻る。

ジャー……。

琴葉がその隣。

洗い終わった皿を受け取り、布巾で水気を拭いていく。

二人の動きは慣れている。

美希が皿を洗う。

琴葉が拭く。

そのまま収納へ。

大樹が後ろから覗く。

「俺何すればいい？」

美希が振り返る。

「ん～」

周囲を見る。

「正直、三人おるとちょっと狭いな」

「邪魔？」

「そこまでは言ってへん」

琴葉が笑う。

「大樹くん、じゃあ拭くの手伝って」

「了解」

琴葉から皿を受け取る。

布巾。

大樹が丁寧に拭く。

「こう？」

「うん」

「簡単じゃん」

次の皿。

琴葉から受け取る。

ふきふき。

「俺こういうの結構向いてるかも」

美希が横目で見る。

「調子乗ったらあかんで」

「大丈夫だって」

船体が僅かに揺れる。

ゆらっ。

「あっ…。」

大樹の手から皿が滑る。

カンッ！

一度調理台に当たる。

大樹が慌てて掴もうとする。

「うおっ！」

指先をすり抜ける。

パリンッ！

美希と琴葉が同時に割れた皿を見て固まる。

「…………。」

大樹が床を見る。

真っ二つになった皿。

「…………。」

大樹がゆっくり顔を上げる。

「……ごめんなさい」

琴葉が吹き出す。

「ふふっ」

美希は溜め息を吐く。

「ほらぁ」

しゃがみ込む。

「素人が狭いとこ入って来るからや」

「いや、船が揺れたんだって！」

「船やからな」

「そうだけど！」

琴葉もしゃがもうとする。

美希が手で止める。

「琴葉ちゃんええよ」

「割れた皿危ないから、うちやる」

「じゃあ私、ほうき持ってきます」

大樹もしゃがむ。

「俺が割ったんだから俺が――」

美希が即座に止める。

「触んな」

「はい」

琴葉が口元を押さえる。

大樹が肩を落とす。

「完全に戦力外じゃん……。」

美希が割れた皿を拾いながら笑う。

「気持ちは嬉しかったで」

琴葉も頷く。

「うん」

「大樹くん、ありがとう」

大樹が少しだけ顔を上げる。

琴葉が笑う。

「でも、もう遊んできていいよ」

「やっぱ戦力外じゃん！」

美希が噴き出す。

「あはははっ！」

「ほら、行った行った」

大樹がキッチンから追い出される。

「ちぇっ」

そのままサロンへ戻る。

そこには。

誰もいない。

「……あれ？」

外。

船尾デッキ。

マスターが収納を開けている。

れいがその横で覗き込む。

「今年もやる？」

「当たり前だろ」

マスターが一度コックピットへ向かう。

スロットルを戻し、ゆっくりと船足を落としていく。

しばらくして。

再び船尾デッキへ。

長いケース。

マスターが取り出す。

釣り竿。

れいの顔が明るくなる。

「マスターありがとう」

竿を受け取る。

「クルーザー乗って釣りしねぇで何すんだよ」

「変顔世界選手権大会とか？」

「お前に勝てる奴はいねーよ」

「やったね！」

小百合がサマーチェアに座りながら笑う。

由奈が自分の鼻を上に押し潰す。

「へんがお～！」

「あはは」

「由奈ちゃんがやると変顔じゃなくて可愛い顔になっちゃってるよ」

小百合も優しく笑う。

「うふふ」

「ちげぇねぇ」

由奈は頬を膨らませる。

小百合が由奈を膝に乗せる。

「あなた達、毎年やってるものね」

「恒例行事だからね」

そこへ大樹。

「何してんの？」

れいが振り返る。

「釣り」

大樹の目が輝く。

「マジで！？」

船尾へ駆け寄る。

「俺もやっていい！？」

マスターがもう一本取り出す。

「竿はあるぞ」

「やる！」

即答。

大樹が竿を受け取る。

「こういうのTVで見た事あったから、一度やってみたかったんだよ」

れいが笑う。

「釣りした事ないの？」

「川でちょっとやった事あるくらい」

海を見る。

「船からやるのは初めて」

「じゃあマスター先生だね」

マスターが鼻を鳴らす。

「まず仕掛け付けろ」

クーラーボックスの蓋をマスターが開ける。

大樹が覗く。

「餌は？」

「これ」

小さなケース。

パカッ。

中。

うにょうにょ。

大樹の動きが止まる。

「…………。」

れいが一本摘まむ。

「ゴカイ」

大樹がれいの顔を見る。

「それ食うの！？」

れいがニヤついて答える。

「そう、これがまたよく食べるんだ」

大樹がれいの顔を見てニヤつく。

「お前が？」

「それは誤解だよ」

マスターの肩が小刻みに揺れる。

「お前らくだらなさすぎ！」

四人の笑い声が海風に乗っていく。

マスターは慣れた手つきで針へ通していく。

「こうやって付けんだ」

大樹が手元を覗き込む。

「へぇ……。」

その少し後ろ。

小百合はサマーチェアに座りながら、由奈と三人を眺める。

由奈は三人の手元を興味津々に見つめる。

「なにそれー？」

れいが振り返る。

「お魚さんのごはん」

「ゆなもさわるー！」

小百合がすぐに由奈の手を取る。

「これは危ないから、見るだけにしましょうね」

「はーい」

大樹がゴカイを一本摘まむ。

「これで良いんすか？」

「頭の方から通せ」

「了解」

れいが横から覗き込む。

「指まで刺さないでね」

大樹がれいを見る。

「お前、そういう事言うと本当に刺しそうだからやめろ」

「あはは」

マスターが口元を緩める。

「針だけは気ぃ付けろよ」

れいが右手を大きく上げる。

「はーい」

「何でれいが返事すんだよ」

「一応ボクも聞いとこうかなって」

「お前は毎年やってんだろ！」

数分後――。

大樹は何とか餌を付け終える。

「出来た……。」

「れい、こんな感じで良いのか？」

「うん、上手く出来てるよ」

マスターが笑顔で頷く。

「初めてにしては上出来だな」

竿を構える。

「投げる時、後ろ見ろよ」

大樹はマスターの見よう見真似で竿を持ち直す。

「人引っ掛けんな」

「了解」

れいが先に仕掛けを落とす。

ヒュッ。

チャポン。

マスターも続く。

大樹が構える。

「こう？」

「もっと力抜け」

「こう？」

「そう」

「よし」

振る。

ヒュンッ！

仕掛けが飛ぶ。

チャポン。

大樹が嬉しそうに海を見る。

「おぉ！」

「出来た！」

れいが笑う。

「投げただけだけどね」

「最初はそれでいいんだよ！」

三人が船尾に並ぶ。

青い海の上をウミネコが飛んでいく。

クァー……クァー……。

ザザー……。

しばらく竿先を眺めていた大樹が口を開く。

「暇だな」

マスターが即座に答える。

「釣りってそういうもんだ」

「TVだとすぐ釣れてたのに」

れいが笑う。

「編集されてるからね」

「夢壊すなよ」

ピクッ。

れいの表情が変わる。

竿先に振動が伝わる。

「あっ♡」

「その声やめろ」

ピクピクッ。

竿先が小さく震える。

れいが両手で竿を握る。

「来た！」

大樹が身を乗り出す。

「マジ！？」

れいが竿を握り直す。

グッ。

竿がしなる。

「おぉ！」

大樹が目を輝かせる。

「すげぇ！」

マスターが海を見る。

「焦んなよ」

「分かってる」

リールを巻く。

ギリギリギリ……。

水面。

銀色の魚体。

バシャッ！

大樹が声を上げる。

「魚！魚！」

「見りゃ分かる」

「テンション上がるだろ！」

グググッ！！

竿が大きくしなる。

「うおっ！」

れいが身体を反らして耐える。

ギリギリギリギリ……。

リールを巻く。

水面で銀色の魚体が一瞬光る。

バシャッ！！

「でけぇ！」

魚が再び水中へ潜る。

竿先が一気に引き込まれる。

「逃がすかぁ！」

れいが竿を立てる。

マスターがタモを手に船尾へ寄る。

「焦んな！」

「もうちょい寄せろ！」

「分かった！」

ギリギリギリ……。

魚影が水面へ浮かび上がる。

バシャバシャバシャッ！！

「今だ！」

マスターがタモを差し込む。

ザバッ！！

「よし！　良いぞ！」

れいが魚を引き上げる。

バシャバシャッ！

デッキの上で魚が激しく跳ねる。

大樹がしゃがみ込む。

「うおぉ……。」

「ちゃんと釣れるんだな」

れいが笑う。

「釣りだからね」

マスターが魚を見る。

「イシモチか」

れいも覗き込む。

「大きい？」

「悪くねぇサイズだな」

ギィ……。

船内の扉が開く。

美希と琴葉が出てくる。

「終わったで～」

「何か釣れました？」

大樹が嬉しそうに振り返る。

「今れいが釣った！」

美希が魚を見る。

「おぉ！」

琴葉も近付く。

「すごい」

美希が三本の竿を見る。

「うちらもやってええ？」

れいが頷く。

「いいよ」

マスターが予備の竿を取り出す。

「まだある」

美希が嬉しそうに受け取る。

「やってみたかってん」

琴葉も一本受け取る。

「私もです」

マスターが餌のケースを差し出す。

「じゃあ、これ付けろ」

ケースの中。

うにょうにょ。

「…………。」

美希の眉が露骨に寄る。

れいがその顔を見る。

「ああ、無理なんだ？」

「……無理」

「じゃあ貸して」

れいが美希の竿を受け取ると、ゴカイを摘まんで手早く針へ通す。

「はい」

美希が少し嬉しそうに竿を受け取る。

「おおきに♡」

「うん」

その横で、琴葉もケースを覗き込んでいる。

「…………。」

大樹がその顔を見る。

「琴葉ちゃんのも俺が付けるよ」

琴葉が顔を上げる。

「いいの？」

「任せて」

大樹がゴカイを摘まむ。

「これを……こうか？」

針先を見る。

ゴカイを見る。

慎重に通していく。

「意外と難しいな」

琴葉が横から覗き込む。

「出来そう？」

「ちょっと待っててね……ここをこう……。」

少し手こずりながらも、何とか餌を付ける。

「よし」

大樹が琴葉へ竿を渡す。

「はい」

琴葉が嬉しそうに受け取る。

「ありがとう」

「おう」

大樹の顔が少し緩む。

その様子を見ていたれいと美希。

ニヤッ。

大樹が二人を見る。

「……何だよ」

れいと美希が顔を見合わせる。

「「別に？」」

「絶対何か思ってるだろ！」

由奈が小百合の膝から降り、魚を覗き込む。

「おさかな！」

小百合が後ろから由奈の肩へ手を添える。

「触ると跳ねるから気を付けてね」

「うん！」

イシモチ。

ビチビチッ！

「きゃっ！」

由奈が飛び退く。

でも、すぐに目が輝く。

「うごいた！」

小百合も笑う。

「元気ね」

五人が船尾に並ぶ。

由奈と小百合は少し後ろから眺めている。

美希が竿先を見る。

「これ、魚来たら分かるん？」

マスターが答える。

「分かる」

「竿先見てろ」

しばらく。

五人とも竿先を見つめる。

美希が口を開く。

「暇やな」

大樹が吹き出す。

「俺もさっき同じ事言った！」

マスターが溜め息を吐く。

「だから釣りってそういうもんなんだよ」

その瞬間。

琴葉の竿。

グンッ！

「きゃっ！」

琴葉が慌てる。

「な、何！？」

「来た！　琴葉ちゃん巻いて！」

「巻くって！？」

大樹が一緒に竿を支える。

「そこ、リール！」

「あっ！」

琴葉が慌ててハンドルを回す。

ギリギリギリギリ……。

竿がしなる。

「引っ張られる！」

大樹も竿を支えたまま寄り添う。

「大丈夫、そのまま！」

琴葉が必死に巻く。

水面。

細長い銀色の魚体が跳ねる。

バシャッ！

「見えた！」

マスターが目を細める。

「キスだな」

琴葉がそのまま引き上げる。

魚がデッキで跳ねる。

「釣れた！」

大樹も嬉しそうに笑う。

「やったじゃん！」

琴葉はまだ少し息を弾ませながら、手元の竿を見る。

そのすぐ横。

最後まで一緒に支えてくれていた大樹。

琴葉が顔を上げる。

「大樹くんが手伝ってくれたから釣れた」

「いや、釣ったのは琴葉ちゃんだろ」

「でも、一人だったら多分無理だったよ」

琴葉が嬉しそうに笑う。

「ありがとう」

大樹の顔が少し緩む。

「……おう」

ビクッ！

美希の竿先が跳ねる。

「ん？」

グググッ！

「うわっ！」

れいがすぐ横を見る。

「美希さん来てる！」

「え！？」

「リール巻いて！」

「これ！？」

「そう！」

美希が慌ててリールを巻く。

「重っ！」

れいが隣から竿を支える。

「ゆっくり！」

「分かった！」

二人で海を見る。

バシャッ！

魚。

「見えた！」

美希の顔が明るくなる。

「おる！」

「いるよ！」

「逃げんなよぉ！」

必死に巻く。

マスターが再びタモを構える。

水面。

魚が寄る。

バシャッ！

「よし！」

マスターが掬い上げる。

デッキへ。

ビチビチビチビチッ！！

マスターが魚を見る。

「良いアジじゃねぇか」

美希が嬉しそうに魚を見る。

「これアジなん？」

「結構でけぇぞ」

美希が歓声を上げる。

「やったぁ！」

れいが笑顔で右手を上げる。

「美希さん釣れたね」

美希がれいの手を叩く。

「釣れた！」

由奈が小百合と一緒に近付く。

「ママすごーい！」

美希が胸を張る。

「せやろ？」

ビチッ！

美希の肩が跳ねる。

「ひゃっ！」

れいの後ろへ逃げる。

大樹が吹き出す。

「魚は平気じゃなかったんすか？」

「急に動くと思わんやん！」

「生きてるんだから動くでしょ」

「分かっとるわ！」

グググッ！！

大樹の竿が大きくしなる。

「うおっ！？」

マスターが竿先を見る。

「これはでかいぞ！」

れいが身を乗り出す。

「マグロ！」

美希も海を見る。

「ロブスター！」

由奈が両手を上げる。

「タコ！！」

大樹が必死に竿を支えながら叫ぶ。

「ファミリーで呑気にしりとりするな！」

マスターが三人を見る。

「タコは分かるけど、お前らマグロやロブスターはねーよ」

大樹が必死に竿を支える。

「何でもいいから手伝って！！」

マスターが横へ付く。

「竿立てろ！　焦って巻くな！」

「分かった！」

ググググッ！

「うおぉぉ！」

琴葉も大樹のそばへ寄る。

「大樹くん頑張って！」

「おう！」

ギリギリギリギリ……。

水面。

黒銀色の大きな魚体が浮かび上がる。

バシャァッ！！

「でかっ！」

マスターがタモを差し込む。

「今だ！」

ザバッ！！

デッキへ。

ビチビチビチッ！

大樹が息を切らしながら魚を見る。

「……でっけぇ」

マスターが魚体を見て笑う。

「クロダイだ。良いの釣りやがったな」

大樹の顔が一気に明るくなる。

「やったぁ！！」

琴葉も嬉しそうに笑う。

「すごいよ、大樹くん！」

大樹が得意げに胸を張る。

「初めてでこれは上出来だろ！」

その横。

マスターの竿先が揺れる。

「おっ」

れいが振り返る。

「マスターも来た？」

「まぁ見てろ」

余裕の表情でリールを巻く。

ギリギリギリ……。

何かが水面で光る。

大樹が覗き込む。

「でかい！？」

ザバァァァッ！

「よっしゃー！！」

錆びたヤカン。

「…………。」

マスターが固まる。

ヤカンから海水が滴る。

「…………。」

れいが口を開く。

「マスター」

「言うな」

「お茶沸かす？」

「言うなっつってんだろ！」

笑い声が船尾に広がる。

クーラーボックスには、イシモチ、キス、アジ、クロダイ。

その横にマスターが得意げに釣り上げた錆びたヤカン。

マスターが腕を組む。

「こんだけありゃ十分だな」

れいが中を覗き込む。

「どうする？」

「今夜食う」

マスターは魚を一匹ずつ取り出し、手際よく締めて血を抜いていく。

大樹がその様子を覗き込む。

「釣ったらすぐこうするんすね」

「せっかく釣ったんだから、うまい状態で食いてぇだろ」

処理を終えた魚を冷やし、クーラーボックスの蓋を閉じる。

れいが隣を見る。

錆びたヤカン。

「これは？」

「捨てる」

「お茶沸かさないの？」

「沸かさねぇよ！」

笑い声が海風に乗っていく。

マスターがコックピットへ戻り、再び船足を上げる。

ノアセリア号は、北の島を目指して進んでいた。