【第23話】引っ越しそばと標準語
「お～い、これどこ置くんだ？」
かたむき荘。
道路から伸びる通路。
家財道具が詰まれた仕入れ用トラック。
その先。
二階。
大きな段ボールを抱えた大樹が声を上げる。
奥から美希の声。
「何て書いてあるー？」
大樹が箱を見る。
側面。
黒いマジック。
『キッチン』
「キッチン！」
「ほな、そのままキッチンお願いー！」
「了解！」
大樹が箱を抱え直す。
その横。
マスターが別の段ボールを抱えて横を通る。
大樹を見る。
両腕。
重そうな箱。
少し前屈みになっていた。
「おい、むりすんなよ？」
大樹が顔を上げる。
「え？」
マスターは自分の腰へ手を当てる。
少しだけ伸ばす。
「腰やられると俺みたくなるからな」
大樹が箱を持ち直す。
「あ、はい！」
小さく頭を下げる。
「ありがとうございます」
マスターは大樹の箱を見る。
それから。
奥へ続く通路。
「ゆっくりで良いから俺についてきな」
先に歩き出す。
大樹も後を追う。
マスターは歩幅を少しだけ落としていた。
その横を。
大樹がついて行く。
両腕。
段ボール二箱。
額には汗。
その後ろ。
琴葉が小さな箱を抱えている。
道路から伸びる通路。
そのまま。
２０５号室。
マスターが扉を開ける。
「ここだ」
大樹が中へ入る。
畳。
ちゃぶ台。
ブラウン管テレビ。
そして。
昭和の台所。
大樹は段ボールを台所へ置こうとする。
「よいしょっと……。」
箱を下ろす寸前。
部屋を見渡す。
「……あれ？」
マスターが振り返る。
「どうした？」
大樹は段ボールを抱えたまま部屋を見る。
「この部屋、狭くないっすか？」
もう一度。
辺りを見渡す。
「これ」
「全部入りきらないんじゃないっすか？」
マスターが軽く笑う。
「大樹くん」
「はい？」
「部屋はここだけじゃないんだ」
大樹が首を傾げる。
「え？」
マスターが古い襖へ歩く。
中央。
二枚の襖。
手を掛ける。
左。
奥へ。
右。
手前へ。
二枚が互い違いに開く。
その向こう。
広いリビング。
大樹の足が止まる。
「……え？」
後ろから。
琴葉が小さな段ボールを抱えて入ってくる。
「大樹くん、そこ置けばいいの？」
大樹は返事をしない。
琴葉が首を傾げる。
そのまま。
大樹の横から中を覗く。
「……え？」
大型テレビ。
ソファー。
テーブル。
エアコン。
明るいキッチン。
琴葉の目が丸くなる。
大樹がゆっくりマスターを見る。
「……ここ」
もう一度。
リビングを見る。
「さっきの部屋と同じ建物っすよね？」
マスターが軽く笑う。
「そうだよ」
琴葉は広いリビングを見渡す。
「すご……」
大樹もまだ中を見ている。
「マジかよ……」
マスターが奥を指差す。
「キッチンはあっちだ」
「あ、はい！」
大樹が我に返る。
段ボールを抱え直す。
「行ってきます！」
そのまま。
キッチンへ向かう。
少し離れた場所。
パキッ！
プシュ！！
ゴクゴクゴクゴク……。
「ぷはぁ～！」
「この最初の一口が一番美味い！！」
れいがコーラを片手に絶賛している。
その横。
由奈は小さな恐竜のぬいぐるみを抱えていた。
大樹は段ボールに寄りかかりながられいを睨みつける。
「おい！お前何してんだ？」
れいはコーラを一口飲む。
大樹を見る。
「コーラ飲んでるんだよ」
「見りゃわかるわ！」
大樹が段ボールを指差す。
「お前も手伝えよ！」
れいは由奈を見る。
「由奈ちゃん見てなきゃだから」
「俺だって一人で二箱運んでんだぞ！」
れいが大樹を見る。
少し考える。
「でも」
琴葉を見る。
「ここで頑張れば琴葉ちゃんから評価上がりそうだよね」
大樹の動きが止まる。
琴葉。
段ボール。
もう一度。
琴葉。
「うぉっしゃ！！」
大樹が勢いよく振り返る。
「次どれだ！！」
そのまま。
玄関へ戻っていく。
れいがコーラを一気に飲み干す。
「人間、目標があると強い」
由奈も頷く。
「つよい」
「お前も手伝え！！」
れいが立ち上がる。
空になったコーラを置く。
「じゃあお引越ししようかね」
由奈を見る。
「由奈ちゃん」
「なあに？」
「れい兄ちゃんから離れないでね」
「うん！」
れいが歩く。
由奈も後ろをついて行く。
段ボール。
れい。
由奈。
その後ろ。
恐竜のぬいぐるみ。
――――
リビング。
段ボールが並んでいる。
美希が一箱ずつ開ける。
小百合が中身を見る。
食器。
調理器具。
保存容器。
由奈のコップ。
「これはキッチンね」
「お願いします」
小百合が食器を取り出す。
美希は別の箱を開ける。
子供服。
タオル。
絵本。
恐竜。
「あ」
由奈の物。
美希が一枚。
小さな服を取り出す。
小百合が微笑む。
「由奈ちゃんの？」
「はい」
服を畳み直す。
「こっち来てから、また増えまして」
「子供ってすぐ大きくなるものね」
「ほんまですわ」
美希が苦笑する。
「去年着れたもんが、もう小さかったりします」
小百合が笑う。
「嬉しい悩みね」
美希の手が止まる。
小さく笑う。
「そうですね」
足音。
れいが入ってくる。
「これは？」
美希が箱を見る。
『洗面』
「洗面所やな」
「はーい」
れいが方向を変える。
由奈も後ろをついていく。
「れい兄ちゃん」
「ん？」
「ゆなのへやどこ？」
れいが止まる。
由奈を見る。
「由奈ちゃんのお部屋？」
「うん！」
れいが少し考える。
「作れるよ」
美希が振り返る。
「いやいや」
れいを見る。
「由奈に一人部屋はまだ早いやろ」
由奈が美希を見る。
「なんで？」
「まだ四歳やから」
れいが由奈を見る。
少し考える。
「じゃあ」
「遊び専用ルーム作ろうか」
由奈の目が輝く。
「つくる！」
「ゆな、きょうりゅうのおへや！」
れいが少し考える。
「壁、恐竜にする？」
由奈の目が輝く。
「する！！」
美希が即座に振り返る。
「待ちぃ！」
れいを見る。
「また何か始める気やろ」
「壁紙貼るだけだよ？」
「“だけ”で済んだ試しがないねん」
小百合が吹き出す。
「ふふっ」
れいが首を傾げる。
「信用ないなぁ」
美希が目を細めてれいを見る。
「あると思っとったん？」
「ちょっとは」
「ない」
即答。
由奈が笑う。
「ないー！」
「由奈ちゃんまで！？」
リビングに笑い声が広がる。
――――
外。
大樹がトラックの荷台から最後の大きな箱を降ろす。
「っしゃ！」
琴葉が後ろからついてくる。
「これで大体終わりかな？」
「多分な」
大樹が額の汗を拭く。
改めて建物を見る。
古い木造アパート。
年季の入った外壁。
周りの住宅の陰で日が殆ど当たらない。
アパートの敷地は、周囲より一階分ほど低い位置にある。
二階へ直接伸びる通路。
大樹の眉が寄る。
「なあ」
琴葉も建物を見る。
「うん」
「ここ……。」
少し考える。
「れいの家なんだよな？」
琴葉が頷く。
「そう聞いてるけど」
大樹がもう一度見る。
琴葉も少し困ったように笑う。
「思ってたのとは違うね」
「だよな」
大樹が建物を眺める。
「まるでホラーハウスだな」
後ろから声。
「何が？」
二人が振り返る。
れい。
由奈。
れいは空の段ボールを抱えている。
大樹が建物を指差す。
「いや」
「外から見ると、結構すげぇなと思って」
れいが満足げに答える。
「でしょう？」
「あ……あぁ」
琴葉が吹き出す。
「ふふっ」
由奈が両手を広げてジャンプする。
「れいにいちゃんのおうちね！」
「いっかいもすごいんだよ！」
大樹が由奈を見る。
「一階？」
「うん！」
由奈が嬉しそうに頷く。
「カラオケあるの！」
大樹の目が見開く。
「カラオケ！？」
れいが頷く。
「見る？」
「見る！」
琴葉も笑う。
「私も見たい」
由奈がれいの手を掴む。
「いこ！」
「はいはい」
――――
一階。
由奈が先頭。
れい。
大樹。
琴葉。
廊下を進む。
一つの扉。
由奈が指差す。
「ここ！」
れいが扉を開ける。
大型モニター。
スピーカー。
テーブル。
マイク。
ソファー。
そして。
本物のDAM。
由奈がソファーにダイブする。
大樹の足が止まる。
「…………。」
琴葉も中を覗く。
「えっ……」
大樹がDAMを見る。
モニター。
マイク。
もう一度。
DAM。
「これ」
れいを見る。
「本物？」
「本物だよ」
「何で家に本物のDAMあんの？」
れいが首を傾げる。
「カラオケしたいから」
大樹がDAMを指差す。
「カラオケ屋行けよ！」
れいは少し考える。
「一人じゃ行きたくないもん」
大樹が微笑む。
「今ヒトカラってのがあってな」
れいがマイクを見る。
モニター。
ソファー。
部屋の中を一通り見る。
「行くのがめんどい」
大樹が額を押さえる。
「おいぃぃぃぃっ！」
琴葉が部屋へ入る。
辺りを見渡す。
「でもこれ」
マイクを見る。
「普通にカラオケ屋さんみたい」
れいが頷く。
「年間契約してるからね」
大樹がれいを見る。
「そこまでして家で歌いたいの？」
「うん」
即答。
大樹がDAMを見る。
何気なくマイクを手に取る。
「ちょっと歌ってみて良いか？」
れいが頷く。
「良いけど……。」
空になった段ボールを見る。
「引っ越し終わってからね」
大樹が肩を落とす。
「ですよねー」
琴葉が笑う。
「夜のお楽しみだね」
由奈が両手を上げる。
「ゆなもうたう！」
「歌おうね」
DAM部屋を出る。
琴葉が向かい側の扉に手を添える。
「こっちは何ですか？」
由奈が走ってくる。
重い扉に手を掛ける。
「えいがみれるんだよ！」
ぐっ。
重い扉を開く。
琴葉が中を覗く。
暗い室内。
れいが壁のスイッチへ手を伸ばす。
カチッ。
照明が点く。
スクリーン。
プロジェクター。
段差。
前に四席。
一段高くなった後ろに四席。
八席の映画館用シート。
琴葉の目が丸くなる。
「すごっ！」
中へ入る。
座席を見る。
スクリーンを見る。
「ほんとに映画館みたい……」
れいも中へ入る。
「ネット配信サービスと契約してるから」
スクリーンを指差す。
「好きな映画観られるよ」
琴葉が振り返る。
「ほんと？」
「うん」
れいが機器の方を見る。
「もちろんDVDも観られるし」
スマホを取り出す。
「スマホにも接続出来るよ」
琴葉の顔が輝く。
「観たい！」
由奈が琴葉を見る。
「おひっこしおわってからね」
琴葉の動きが止まる。
「…………。」
大樹が吹き出す。
「言われてんじゃん！」
琴葉も笑う。
「ふふっ」
由奈は得意そうに頷く。
――――
ミニシアターを出る。
右奥。
非常口を兼ねた勝手口。
れいが扉を開ける。
外へ出る。
庭。
初夏で真上から降り注ぐ太陽の光。
左側。
駐車場。
右側。
綺麗な柵に囲まれた人工芝。
大きなビニールプール。
サマーチェア。
さらに奥。
庭の角。
一台のキッチンカー。
大樹が見る。
「…………。」
琴葉も見る。
「これも？」
れいが頷く。
「マスターの」
大樹がキッチンカーを指さす。
「走るの？」
「走らない」
「キッチンカーなのに！？」
マスターが中から顔を出す。
「ここで使うために買ったんだよ」
鉄板。
コンロ。
シンク。
茹で麺機。
調理台。
マスターがトングを持つ。
「昼にすんぞ」
肉。
野菜。
ソーセージ。
鉄板へ並ぶ。
ジュウゥゥゥゥ――。
香ばしい匂いが広がる。
由奈の目が輝く。
「おにく！」
「熱いから近付くなよ」
マスターが肉を返す。
「はーい！」
小百合と美希が皿を並べる。
琴葉も手伝う。
大樹は椅子へ腰を下ろした。
「生き返る……。」
れいがコーラを開ける。
プシュッ。
大樹が見る。
「お前、今日それ何本目？」
「二本目」
「意外と少ないな」
れいが一口飲む。
「引っ越し中だから」
「何の言い訳だよ」
美希が皿を持ってくる。
「ほら」
「運んだ人から食べてええで」
大樹が立ち上がる。
「よっしゃ！」
琴葉が笑う。
「大樹くん、いっぱい運んだもんね」
大樹の動きが止まる。
「…………。」
顔が緩む。
「ま……まあな！」
れいが耳元で囁く。
「評価上がった」
大樹がれいを指差す。
「余計なこと言うな！」
琴葉が首を傾げる。
「評価？」
「何でもない！」
肉が焼ける。
ソーセージが転がる。
野菜に焼き目が付く。
マスターが皿へ盛る。
「ほらよ」
由奈が両手を上げる。
「いただきまーす！」
「いただきます」
全員が続く。
大樹が肉へ箸を伸ばす。
口へ。
「うまっ！」
琴葉も食べる。
「美味しい！」
マスターが満足そうに笑う。
「だろ？」
大樹が笑顔で肉をもう一枚取る。
「引っ越しって言ったら」
口へ入れる。
「引っ越しそばじゃないのか？」
マスターが大樹を見る。
「そば？」
大樹が頷く。
「ほら、よく言うじゃん」
「引っ越しそば」
れいがマスターを見る。
「マスター」
大樹の表情が曇る。
「ん？」
れいが大樹を指差す。
「大樹がBBQより引っ越しそば食べたいって」
「いや待て！」
マスターが麺を掴む。
「はいよぉ！」
茹で麺機。
麺。
投入。
チャポン。
大樹が立ち上がる。
「いや待て待て待て！」
マスターは菜箸で麺をほぐす。
「すぐ出来るからちょっと待ってろよ」
「BBQの方が良い！」
「もう茹で麺機に麺ぶっこんじゃったよ」
「早ぇよ！！」
れいがコーラを飲む。
「ゲプッ」
「良かったね」
「何が！？」
琴葉が吹き出す。
「ふふっ！」
美希も笑う。
「自分で言うたんやから食べ」
「意味が違うんすよ！」
マスターが丼にスープを入れる。
茹で麺機から振りざるを持ち上げる。
湯気。
熱気。
湯を一気に切る。
シャッ！
大樹の顔へ直撃。
「熱っ！！」
麺を丼に移す。
ネギ、揚げ玉、ワカメを綺麗に添える。
マスターが笑う。
「へい一丁上がり！」
「引っ越しそばだ」
「お待っとうさん！」
大樹が空を見る。
真夏に近い太陽。
人工芝。
プール。
BBQ。
そして。
湯気を上げる温かいそば。
「何でこの気温で熱いそばなんだよ……。」
れいが首を傾げる。
「引っ越しそばだから？」
「お前が頼んだんだろ！！」
由奈が笑う。
「だいきおにいちゃん、あつそう！」
大樹が箸を持つ。
「熱いよ！」
一口。
ズズッ。
停止。
もう一口。
「……うま」
マスターがニヤッと笑う。
「だろ？」
大樹が悔しそうにそばを見る。
「くそ……。」
ズズッ。
「普通にうめぇ……。」
「これでもプロのコックだからな」
琴葉が笑う。
「良かったね」
大樹の顔が少し赤くなる。
「お、おう」
れいが見る。
「評価また上がった？」
「黙って肉食ってろ！」
笑い声。
庭に広がる。
――――
夕方。
荷物。
片付いた段ボール。
新しく置かれた家具。
美希の物。
由奈の物。
今まで無かったものが。
かたむき荘の中に増えていた。
れいがリビングを見る。
由奈が床で恐竜を並べている。
美希は小百合と食器を片付けている。
マスターは冷蔵庫に飲み物を入れている。
大樹。
琴葉。
みんな。
れいは少しだけ笑う。
由奈が振り返る。
「れい兄ちゃん！」
「ん？」
「カラオケ！」
れいが由奈を見る。
「カラオケ？」
「する！」
美希も振り返る。
「ええやん」
「引っ越し祝いしよか」
大樹の目が輝く。
「待ってましたカラオケ！」
琴葉も笑う。
「せっかくだし歌おうよ」
マスターが冷蔵庫を閉める。
「いいじゃねぇか」
小百合も頷く。
「楽しそう」
れいが立ち上がる。
「じゃあ歌おうか」
美希がれいを見る。
「れいくんカラオケ得意なん？」
「もちろん」
大樹が笑う。
「本物のDAMを年間契約するくらいだしな」
れいが笑顔で頷く。
「ボク歌うの大好きなんだ」
美希も立ち上がる。
「ほな行こか」
マスターはキッチンへ向かう。
「食い物作って持って行くから、皆先行ってろ」
小百合もマスターに続く。
「私も手伝うわね」
――――
一階。
DAM室。
大型モニターに映像が流れる。
テーブル。
マイク。
大樹が歌い終わる。
採点。
八十八点。
「よっしゃ！」
琴葉が拍手する。
「上手！」
大樹が得意そうにマイクを置く。
「まあな」
れいが見る。
「普通」
「殴るぞ」
琴葉が笑う。
大樹がマイクをれいへ差し出す。
「次、お前な」
れいが受け取る。
「いいよ」
曲を選ぶ。
イントロ。
れいが息を吸う。
歌う。
「～～～～～～♪」
大樹の動きが止まる。
琴葉も止まる。
美希がゆっくりれいを見る。
音程。
外れる。
戻る。
また外れる。
扉が開く。
マスターと小百合。
両手には飲み物と料理。
れいは気持ち良さそうに歌っている。
マスターはそのままテーブルへ向かう。
小百合も笑顔で後に続く。
由奈だけが身体を揺らす。
「れい兄ちゃんじょうずー！」
最後まで歌い切る。
採点。
低い数字。
れいが首を傾げる。
「機械の調子悪いのかな」
大樹が吹き出す。
「DAMのせいにすんな！」
美希も笑い出す。
「れいくん、めっちゃ音痴やん！」
「そう？」
「何で自覚ないねん！」
マスターが料理をテーブルへ置く。
「次、俺な」
れいがマイクを渡す。
「どうぞ」
大樹がマスターを見る。
「マスターも歌うんすか？」
「歌うぞ」
曲が始まる。
低い声。
伸びる。
安定した音程。
大樹の目が丸くなる。
歌い終わる。
採点。
九十八点。
「うっま！！」
琴葉も拍手する。
「すごい！」
れいが採点画面を見る。
九十八点。
「やっぱ壊れたのかな？」
マスターが即座に返す。
「壊れてねーよ！」
DAM室に笑い声が広がる。
マイクが美希へ渡る。
「うち？」
「美希さんまだ歌ってない」
「ほな一曲だけな」
イントロ。
美希が歌い始める。
れいが止まる。
大樹も。
琴葉も。
綺麗な標準語。
関西弁。
一切なし。
曲が終わる。
拍手。
れいが美希を見る。
「美希さん」
「何や？」
「標準語喋れるんだ」
「いや、歌やからな！？」
大樹が頷く。
「普通に標準語だった」
琴葉も笑う。
「何か新鮮」
「何でそこに驚くねん！」
れいが首を傾げる。
「だって普段ずっと関西弁じゃん」
美希がマイクを握る。
「逆に標準語の歌を全部関西弁で歌う方がムズいわ！」
大樹が吹き出す。
由奈も笑う。
「ママおもしろーい！」
「由奈まで何やねん！」
朝方まで笑い声が、かたむき荘に響き渡った。
