【第22話】約束とワンダーショット
かたむき荘。
深夜。
二階。
バーカウンター。
カラン。
氷がグラスの中で転がる。
れいの家族写真がグラスを見つめている。
れいがカクテルを注ぐ。
「はい」
美希の前へ置く。
コト。
「ありがと」
美希がグラスを持つ。
一口。
「……寝られへんようになってもうた」
れいが自分のコーラを注ぐ。
「ごめん」
「何でれいくんが謝んねん」
「だって、重かったでしょ」
美希がグラスを見る。
「重いわ」
「…………。」
「家族全員亡くして」
一口。
「十五歳で一人になって」
れいを見る。
「そっから、ようここまで来たな」
れいがコーラを飲む。
「マスターと小百合さんがいたから」
美希が少し笑う。
「ええ人らやな」
「うん」
しばらく。
二人とも何も言わない。
美希がカウンターを指で撫でる。
「これが」
れいを見る。
「勝手に作ったやつ？」
「そう」
美希が吹き出す。
「アホやなぁ」
れいは深く頷く。
「小百合さん、本気で撤去しようとしてたよ」
「そらするわ」
美希がグラスを傾ける。
「れいくんは」
一口。
「マスターと小百合さんがおって良かったな」
「うん」
美希が少し笑う。
「ほんまにな」
グラスを見つめる。
「それと」
「ん？」
美希がれいを見る。
「そのお金」
れいの手が止まる。
「ただの金ちゃうんやろ」
「…………。」
「お父さんと」
「お母さんと」
「お兄ちゃんが」
美希が家族写真を見る。
「れいくんに残してくれたもんやろ」
れいも写真を見る。
「うん」
美希がグラスを置く。
「ほんなら」
れいを見る。
「絶対守りや」
「え？」
「増やすんはええ」
「自分の為に使うんもええ」
「でもな」
美希の声が少し強くなる。
「全部無くすんだけは絶対あかん」
れいが黙る。
美希が家族写真を見る。
「それは」
「れいくんが一人になった時に」
「家族が最後に残してくれたもんやろ」
れいも写真を見る。
「お金やけど」
美希がれいを見る。
「れいくんにとっては、お金だけやない」
「家族との繋がりなんやろ？」
れいの手が止まる。
「……うん」
美希がグラスを置く。
「ほな」
「何があっても」
「その繋がりまで無くしたらあかん」
「……うん」
美希がグラスを持つ。
「約束や」
れいが美希を見る。
「うん」
「約束する」
家族写真を見る。
父。
母。
兄。
「一人で生活するようになった時に……。」
「ボクは、家族に顔向け出来るように生きるって決めたから」
美希も写真を見る。
れいと美希のグラスが重なる。
カチン。
美希が一口飲む。
れいが美希を見る。
「美希さんは？」
「ん？」
「実家」
美希の手が止まる。
グラスの中。
氷が小さく鳴る。
「あるで」
れいが少し安心する。
「じゃあ――」
「でも」
美希がグラスを見る。
「今は、ほとんど絶縁状態や」
れいが黙る。
「雄介と結婚した時から」
氷が小さく鳴る。
「色々あってな」
れいがグラスを置く。
「反対されたの？」
美希が小さく笑う。
「まあな」
グラスの中。
氷を指で揺らす。
「うち、姉ちゃんがおんねん」
「お姉さん？」
「うん」
美希が少しだけ視線を落とす。
「昔から」
「姉ちゃんの方が可愛がられとった」
れいが黙って聞く。
「姉ちゃんは頭も良かったし」
「親の言うこともちゃんと聞くし」
一口。
「うちは、その逆」
れいが美希を見る。
「美希さんっぽい」
美希がれいを見る。
「どういう意味や」
「ちゃんと自分を持ってるって事だよ」
「芯の強い人」
れいが美希を見る。
「ボクなんか、家族がいた時はずっと甘えん坊で」
「いざ一人になった時は、何も出来なかった」
れいが美希を見る。
「でも、美希さんは最初から自分で考えて」
「自分の意志で行動してきた」
「今だって」
少し笑う。
「由奈ちゃんをまっすぐ育ててる」
「素直に尊敬できるよ」
美希が少し照れたように笑う。
「なんやねん、急に」
「急じゃないよ」
れいがコーラを見る。
「ずっと思ってた」
美希がれいを見る。
れいも見る。
「美希さん」
「ん？」
れいが美希を見る。
「ボク」
「美希さんのこと、好き」
美希の手が止まる。
れいを見る。
「……うち？」
「うん」
美希がグラスを置く。
「れいくん」
「うん」
「うち、二十四やで」
れいを見る。
「れいくんより六つも年上や」
「知ってる」
「ぶっちゃけ」
少し笑う。
「オバハンやで」
「六歳しか違わないじゃん」
「しか、ちゃうわ」
美希が視線を落とす。
「それに」
「うちには由奈がおる」
少しだけ笑う。
「めっちゃ可愛い娘がおる」
「うん」
「コブ付きの女やで」
れいの眉が寄る。
「由奈ちゃんをコブって言わないでよ」
美希がれいを見る。
「……せやな」
グラスへ手を伸ばす。
一口。
「そんなんが高校生と付き合うてみ？」
「世間から何て言われるか……。」
れいが何も言わず美希を見る。
美希も見る。
「でもな」
美希の手が伸びる。
れいの頬を包む。
引き寄せる。
「え…。」
唇が重なる。
れいの目が大きくなる。
美希が離れる。
美希がれいから顔を逸らす。
「今は」
「これで勘弁したってや」
グラスを持つ。
残っていた酒を一気に飲み干す。
シンクへ置く。
コト。
「ごちそさん」
れいはまだ動かない。
美希は振り返らない。
「グラスは明日の朝起きたらうちが洗うから」
「置いといてや」
そのまま。
由奈が眠っている部屋へ向かう。
扉を開ける。
中へ入る。
扉が閉まる。
美希が背中を預ける。
俯く。
頬。
一筋。
涙が落ちる。
――――
翌朝。
「んん……。」
美希が布団の中で目を開ける。
隣。
由奈が大の字で寝ている。
「…………。」
天井を見る。
「頭いた……。」
額を押さえる。
昨夜。
バーカウンター。
酒。
れい。
「…………。」
美希の眉が寄る。
「どこまで飲んだっけ……。」
由奈が寝返りを打つ。
「んー……。」
美希が由奈の布団を掛け直す。
「よう寝とるなぁ」
扉を開ける。
二階。
廊下。
リビング。
れいがソファーに座っている。
「おはよ」
「お、おはよう」
美希が足を止める。
「なんや、その反応」
「別に」
「めっちゃ別にちゃうやん」
れいが目を逸らす。
美希が近づく。
「れいくん」
「なに？」
「昨日のことやけど」
れいの肩が跳ねる。
「どこまで覚えとる？」
れいが美希を見る。
「……美希さんは？」
「酒飲んどったんは覚えとる」
「うん」
「家の話したんも覚えとる」
「うん」
「れいくんに説教したんも覚えとる」
「説教じゃないよ」
美希が額を押さえる。
「あと……。」
れいを見る。
「れいくんに好きって言われたんも覚えとる」
れいの顔が少し固まる。
「うん」
「その辺から、ちょっと怪しいねん」
美希が首を傾げる。
「その後、なんかあった？」
「…………。」
「なんや」
れいが自分の唇に触れる。
美希が見る。
「口？」
れいが手を下ろす。
「何でもない」
「絶対なんかあるやろ」
「ない」
「ある顔しとる」
「ない」
美希がじっと見る。
れいが顔を背ける。
「……覚えてないならいい」
「何をや」
「いいの！」
「気になるわ！」
寝室の方から声がする。
「ママー！」
二人が振り返る。
由奈が寝癖だらけの頭で立っている。
「おなかすいたー！」
美希が息を吐く。
「はいはい」
由奈がれいを見る。
「れい兄ちゃん、おはよ！」
「おはよう」
由奈が走ってくる。
れいに抱きつく。
「きょうもここ？」
「泊まる気満々やないか」
美希が由奈の寝癖を直す。
「ここにすむ！」
「勝手に決めんな！」
れいが笑う。
「住んでもいいよ」
「れいくん！」
「やったー！」
由奈が両手を上げる。
美希が頭を抱える。
「朝から話ややこしなんねん……。」
美希がキッチンに立つ。
「れいくん、キッチン借りるで」
「うん」
シンク。
昨夜のグラス。
美希が手に取る。
水を流す。
さっと洗う。
れいが見る。
「……何？」
「いや、別に」
美希はグラスを伏せる。
「れいくん、冷蔵庫開けてもええ？」
「いいよ」
冷蔵庫を開ける。
コーラ。
コーラ。
コーラ。
「…………。」
パタン。
棚。
何もない。
美希がゆっくり振り返る。
「れいくん」
「なに？」
「食材は？」
れいが由奈と遊びながら振り向く。
「ないよ」
「ないん？」
「昨日、買いに行く途中で由奈ちゃん迷子になったから」
美希が額を押さえる。
「……せやった」
由奈がお腹を押さえる。
「おなかすいたー」
「せやんなぁ……。」
美希がもう一度、冷蔵庫を見る。
コーラ。
「なんかないん？」
れいが考える。
「う～ん」
辺りを見回す。
「今うちにあるものって言ったら……。」
バーカウンターを見る。
美希も見る。
「アホッ！」
「朝っぱらから酒なんて飲めるか！」
「いや、飲むとは言ってないよ」
「四歳児と十八歳児に酒なんて飲ませられへん！」
「ボクまで子供扱い！？」
「高校生やろ！」
由奈が手を上げる。
「ゆなものむー！」
「飲まへん！」
由奈は頬を膨らませる。
「残念そうにすんな！」
美希がため息をつく。
「ほんで、朝ごはんどうすんねん……。」
ピンポーン。
れいが顔を上げる。
「来た」
美希が振り返る。
「こんな朝っぱらから誰やねん？」
れいが玄関へ向かう。
ワンダイナーデリバリー。
「へいお待ちっ！」
「は？」
「朝ごはん」
「頼んどったん！？」
「うん」
「先に言えや！」
由奈が両手を上げる。
「ごはんー！」
「お前は切り替え早いな！」
れいが玄関から大きな紙袋を持って戻ってくる。
赤と黒のロゴ。
ONE DINER。
テーブルに置く。
ガサッ。
美希が袋を覗き込む。
「何人分頼んだん？」
「三人分」
「絶対三人分ちゃうやろ」
れいが中身を出していく。
グレートデンダイナー。
マルチーズバーガー。
イタリアンハムカツバーガー。
ポテト。
タピオカドリンクが三種類。
由奈の目が輝く。
「ハンバーガー！」
「いっぱいあるよ」
れいが袋の底へ手を入れる。
「あっ！」
小さな袋。
取り出す。
中にはシール。
五匹のマルチーズ。
太い眉。
コック帽。
ふてぶてしい顔で戦隊ポーズ。
爆旨戦隊ワンダイナーズ。
「なにこれ！」
由奈が身を乗り出す。
「デリバリー限定のワンダイナーズシール」
「ほしい！」
「いいよ」
由奈が受け取る。
一匹ずつ見る。
指が止まる。
黄色。
一匹だけ寝ている。
「このこねてる！」
「イエロー」
「やるきない！」
れいが頷く。
「一番やる気ない」
美希が覗き込む。
「ヒーローとしてどうなん」
由奈がシールを大事そうにテーブルへ置く。
「これ！」
マルチーズバーガーを指差す。
れいが取り出す。
「由奈ちゃんの」
「やったー！」
美希も自分の分を受け取る。
「朝から豪勢やなぁ」
包みを開く。
「このハンバーガーでかっ！」
れいはイタリアンハムカツバーガーに被りつく。
「それはグレートデンダイナーだね」
「一番大きい犬の犬種が名前の由来だよ」
美希がバーガーを見る。
「名前そのまんまやな」
包み紙を少し下げる。
大きな口を開けて、一口。
「……うま」
由奈も隣でマルチーズバーガーにかぶりついている。
白いチーズが端から少しはみ出す。
美希がテーブルのドリンクを見る。
「ドリンクはタピオカなん？」
れいはイタリアンハムカツバーガーを飲み込む。
「冷蔵庫コーラしかないからタピオカにしちゃった」
美希がれいを見る。
「それは自慢するとこちゃう」
れいは気にせず、タピオカドリンクを一本取る。
ストロー。
高く掲げる。
「由奈ちゃん」
「なに？」
「見てて」
「ワンダーショット！」
一気に振り下ろす。
パスッ！
ストローが綺麗に刺さる。
由奈の目が輝く。
「ゆなも！」
ストローを一本取る。
高く掲げる。
「わんだーしょっと！」
パスッ！
「できたー！」
「上手い！」
美希が二人を見る。
「何や今の」
「爆旨戦隊ワンダイナーズの必殺技」
「必殺技？」
れいがタピオカを一口飲む。
「みんなの武器を合体させて」
「最後に銃で撃つの」
「その時がワンダーショット」
由奈が両手を上げる。
「かっこいい！」
美希が自分のストローを見る。
「……ほな」
一本取る。
高く掲げる。
「うちもやったるわ」
れいと由奈が見る。
「ワンダーショット！」
一気に振り下ろす。
グニャ。
「…………。」
れいが見る。
由奈も見る。
美希が曲がったストローを見る。
「なんでやねん」
由奈が笑う。
「ママへたー！」
「うるさいわ！」
れいが吹き出す。
「笑うな！」
「ごめん」
「笑っとるやないか！」
由奈もケラケラ笑う。
美希は曲がったストローを持ったまま息を吐く。
「もう普通に刺すわ……。」
ぐぐぐぐ……。
パンッ！
「わあっ！」
ドリンクシールが破裂し、美希の顔にミルクティーがかかる。
「…………。」
れいが固まる。
由奈も固まる。
美希の前髪。
頬。
鼻先。
ミルクティーが垂れる。
一秒。
二秒。
由奈が口を開く。
「ママ、ちゃいろ！」
れいが吹き出す。
「ぶふっ！」
美希がゆっくりれいを見る。
「……今笑ったな？」
「ごめん」
「今のは笑うやろ！」
「自分で言うの！？」
由奈がテーブルを叩いて笑う。
「ママへたー！」
「うるさいわ！」
美希がティッシュで顔を拭く。
「何で普通に刺しただけで爆発すんねん……。」
れいが肩を震わせる。
「力入れすぎなんだよ」
「れいくんは綺麗に出来たやん！」
「真っ直ぐ一気に」
「分かっとるわ！」
由奈が自分のドリンクを持ち上げる。
「ゆな、じょうず！」
美希が由奈を見る。
「そうやな」
「由奈の圧勝や」
美希が破れたシールを見る。
曲がったストロー。
ミルクティー。
「……もうええわ」
破れた隙間にストローを通す。
「最初からこれで良かったんちゃうん……。」
美希がタピオカを一口飲む。
――――
食べ終わる頃には。
テーブルの上に残っているのは。
丸められた包み紙。
空になったポテトの箱。
三本のタピオカドリンク。
れいが包み紙を紙袋へまとめる。
「これで終わり」
美希がテーブルを見る。
「楽やなぁ」
「ハンバーガーだからね」
由奈はデリバリー限定のワンダイナーズシールを眺めている。
黄色。
寝ているイエローを指でなぞる。
「このこ、ずっとねてる」
「仕事する気ないんだよ」
「ヒーローやろ」
美希が即座に突っ込む。
れいが紙袋の口を閉じる。
美希がタピオカを一口飲む。
「そういえば」
れいが顔を上げる。
「昨日、れいくん言ってたなぁ」
「何を？」
美希がストローから口を離す。
「家族の遺影」
「DAM室の裏にあるって」
れいが下を指さす。
「205号室の下だね」
「朝ごはんも食べ終わったし」
れいを見る。
「うちも拝みに行ってええ？」
れいが頷く。
「もちろん」
由奈がシールから顔を上げる。
「ゆなもいく！」
美希が笑う。
「ほな三人で行こか」
「うん！」
――――
一階。
DAM室の隣。
205号室の真下。
れいが扉を開ける。
部屋の中。
父。
慎。
母。
凛。
兄。
律。
三つの遺影が仏壇に飾られている。
兄の写真の傍には。
一本のバット。
由奈がさっきまでの勢いをなくす。
静かに部屋を見る。
れいが遺影の前へ座る。
由奈も隣にちょこんと座る。
美希も腰を下ろす。
由奈がれいを見る。
「これなに？」
「鳴らすやつ」
れいが小さく笑う。
「由奈ちゃん、やってみる？」
「うん」
由奈が手を伸ばす。
小さく叩く。
チーン――。
部屋に音が広がる。
由奈が目を丸くする。
「なった」
「おてて合わせて」
由奈が両手を合わせる。
れいも手を合わせる。
美希も続く。
三人。
目を閉じる。
静かな部屋。
外から聞こえる生活の音。
それだけ。
しばらくして。
れいが目を開ける。
由奈も真似して顔を上げる。
美希はまだ手を合わせている。
れいが美希を見る。
何も言わない。
立ち上がる。
「由奈ちゃん」
「ん？」
「行こ」
「うん！」
由奈も立ち上がる。
二人が扉へ向かう。
れいが振り返る。
「美希さん」
「先行ってるね」
「うん」
「すぐ行くわ」
扉が閉まる。
部屋には、美希だけが残る。
三つの遺影を見る。
座り直す。
背筋を伸ばす。
深く頭を下げる。
「改めまして」
顔を上げる。
「うち」
「木村美希と申します」
父。
母。
兄。
一人ずつ見る。
「れいくんとは」
少しだけ口元が緩む。
「ひょんな事からスーパーで知り合いました」
視線が扉へ向く。
「さっきのちっちゃいのは」
「うちの娘で」
「由奈言います」
遺影へ向き直る。
「由奈も」
「れいくんに大層懐いとります」
「れい兄ちゃん、れい兄ちゃん言うて」
小さく笑う。
「いつも振り回してます」
兄の遺影。
バット。
父。
母。
「れいくんは」
美希の表情が柔らかくなる。
「まっすぐ育ってます」
「優しくて」
「ちょっと子供みたいなとこもあって」
「変なとこで頑固で」
少し笑う。
「でも」
「人の事をちゃんと見れる子です」
視線を落とす。
「昨日」
「色々聞きました」
「十五歳で一人になったことも」
「そこから」
「ここまで来たことも」
膝の上。
美希の指が重なる。
「ほんま」
「よう頑張ったと思います」
遺影を見る。
「マスターさんと」
「小百合さんがおって」
「ほんま良かった」
少しだけ息を吐く。
「うちは」
「れいくんより六つも年上で」
「由奈もおります」
「れいくんにとって」
「うちがええ相手なんかどうかは」
視線を落とす。
「まだ」
「うちにも分かりません」
昨日。
バーカウンター。
れいの言葉。
『美希さんのこと、好き』
美希の指先が少し動く。
顔を上げる。
「でも」
遺影をまっすぐ見る。
「れいくんのこと」
「大事にしたいと思ってます」
両手を膝につく。
頭を下げる。
「どうか」
「れいくんの傍にいる事を」
「許してください」
静かな部屋。
返事はない。
当然だった。
それでも。
美希はしばらく頭を下げたまま。
動かなかった。
扉の外から声が聞こえる。
「美希さ～ん！ 早くおいでぇ～！」
美希が扉へ振り向く。
続いて。
「ママ～！ 何してんのぉ～？」
美希はもう一度。
三つの遺影へ向き直る。
「これからも」
「どうかよろしくお願いします！」
深々と頭を下げる。
立ち上がる。
「今行くでぇ～！」
扉を開ける。
廊下では、れいと由奈が待っている。
れいが部屋の中を見る。
それから美希を見る。
「美希さん」
「ん？」
「お供え物食べたらお腹壊すよ」
「食わんわっ！」
由奈が笑う。
れいも笑う。
美希も。
三人の笑い声が、かたむき荘に響き渡る。
第一章 ―完―
# To Be Continued
第二章に続く
