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港に何があった？

「えぇ？　ここまで追ってくる？」

　トイレにいれば、仕事から逃げられると思ったのだが……。

　この船は、俺のスキルで作り出してるので、

　代官がスマホで俺を呼び出すと、

　俺の目の前に執務室のドアが現れるという謎仕様になっていた。

　トイレにいてもお風呂の中でも、ドアが追ってきた。

　執務室のドアを開けると、

「すぐ処理してくださいよ」

　代官がモニター越しに急かしてきた。

　一仕事を終えて、時間を見る。

　お……そろそろ、お昼か。

　俺はベスティア王国ニュースを見てから、

　スマホの電源を切った。

　こうすると、執務室のドアが追ってこないらしい。

　今のトップニュースは、ローラ様の行方不明事件だった。

　ファンクラブの人たちが悲しむ様子が写真で報じられていた。

　悲しむファンの姿の中に、この前のゴロちゃんの姿があった。

　ずっとリベル王国に滞在していたベスティア王（ミカン）は、かなり前から行方不明と言われていた。

　それより前からうちの国に住み着いていたローラが、なんで今頃ニュースになってるんだ？

　・　・　・　・　・　・　・　・

　俺は食堂に移動する。

　お昼は何かな……♪

　何でも作れる調理マシンを積んでいる。

　でも、自分の好きなものだけ食べていては偏るらしい。

　だから、何を作るかは彼女たちに任せることにした。

　俺は結婚した。

　だからといって、特に何かを変えるつもりはなかった。

　二人とも子どもなので、結婚したからといって何かするわけではない。

　ライナの方が年上だ。適齢期になるのも早いだろう。

　でも、エリナが適齢期になるまでは何もしないと決めている。

　でも、せっかく結婚したのだから、

　ひとつだけルールを決めた。

――　一緒にメシを食べよう　――

　ただ、それだけなのだが……

　こういう何気ないことが、とても大事だと思っている。

　・　・　・　・　食堂　・　・　・　・

　今日のお昼は、カレーだった。

　よし、みんな揃ったな。

「「「「「いただきます」」」」」

　おいしい。

　前にローラが持ってきてくれたレトルトカレーと同じ味だ。

「同じものですわぁ～」

　え？

　ここは、船の上だ。

　瞬間移動魔法では飛べないと思うのだが。

　そういえば、いただきますという声が多かった気がする。

　改めて食卓を見る。

　エリナ、ライナ、ローラ、ミカン……。

　どゆこと？

　エリナが、この前、船を生成した時の紙を見せる。

「書いてある？」

「え？」

　この船がどこにあっても、ローラとミカンは好きなときに瞬間移動で出入りできること。

「書いてあるじゃん！！」

　思わず紙を上に投げてしまった。

　もう、何してくれてるんだ。

　他にもいろいろ書かれてるんじゃないだろうな？

　無限魚雷とか、無限ミサイルとか、いろいろ書いてるし……

　みんな、知らない間に、いろんなこと書きすぎ。

「もう。不審船じゃん」

「大丈夫じゃろ。クジラにしか見えんし」

「それより、どうやって入港するんですのぉ～」

「え？」

　改めてクジラが他の国の港に入港する姿を想像した。

　う～ん……。

　これは、ないな……。

「船の上に乗っていけばいいんじゃない？」

　クジラの上に人が乗った状態で入港？

　いや、その絵柄は、もっとないわ。

「大丈夫じゃ。ちゃんと用意しておいたから」

「え？」

「格納庫に置いてある」

「は？　格納庫？」

　なんか不穏なワードを聞いた気がするんだが。

　まぁ、食後に行ってみるか？

　・　・　・　・　格納庫　・　・　・　・

　格納庫はクジラの口と内部隔壁を開けることで、外に出られるようになっていた。

　そこには、普通の帆船っぽい見た目の船があった。

　ＥＶって書いてあるから、電動で進むらしい。

　帆船にＥＶって書く必要ある？

「なるほど、これで移動するのね」

　まぁ、アリかな。ＥＶの文字以外は……。

「一応、どんな攻撃でも通用しないことにしたのじゃ」

「……」

　また、ミカンのしわざかよ。

　う～ん、まぁ、いいけど。

「あの、デカいドローンみたいなヤツは何？」

「たまには、空を飛んでみたくなるじゃろ？」

　これもミカンのしわざなのね。

「一応、どんな攻撃でも……」

「あぁ、はい、わかりました」

　これもか……。

　武装は……いろいろついてそうだけど、聞かないでおこう。

「それにしても、全然揺れないのが不思議ですわぁ～」

「まぁ、下手に揺れると酔うかなと思ったんだ。

　この世界で、まだ船には乗ったことなかったんで」

「いえ、そうではなくて……」

　ローラは何か言いたそうだ。

　というか何か不満そうだ。

「揺れると酔うかもしれないじゃん」

「ローラがわざとに大嵐にしてみたのに揺れないのじゃ」

「何してるんだ。壊れたらどうする？」

「いつかは、試した方がいいと思いますわぁ～」

　まぁ、そうだけど……。

　俺はまだ気づかなかった。

　この嵐が、後々面倒なことを引き起こすことを……。

「アーク。そろそろ見えてくる頃じゃない？」

　ライナがそんな声をかけた。

　そろそろ目的地が見えてくる頃だ。

「そうだな、艦橋に行ってみるか」

「艦橋って……」

　エリナがつっこむ。

　この船の操艦は、基本的に全自動だ。

　外の景色は、クジラの目を通して行っている。

　俺が艦橋と呼んでいるのは、クジラの頭なのだ。

　・　・　・　艦橋（自称）　・　・　・

　遠くに最初の寄港地が見えてきた。

　映像をズームアップする。

　まだ小さい。

　もっとズームアップする。

　……どこまでズームアップできるんだ？

　いろいろな状況が見えてきた。

　港のまわりには、家とか板とか木とか、いろんなものが浮かんでいる。

　入港しにくそうな港だな。

　いや、なんか違うぞ。

　そう。

　目前に広がっていたのは、壊滅した港だった。

　まるで、大嵐にあったみたいに……。

　困ったことに、その大嵐の原因には、とても心当たりがあった。

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　次回

『海に浮かぶもの』

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