目覚めたら妖精のお医者さんだった。

第一話 天国の黙示録・終

　邪悪なるモノ。即ちそれは我々の目を、我々の鼻を、我々の喉を、我々の血肉を穢す小さきモノである。

それは粉状だったりする。ある植物の生殖に欠かせないものだったりもする。

　邪悪なるモノ。即ちそれは花粉である。

　――すごーい！　ぜんぜんかゆくないよ！

　――おいしゃさん、すごい！　やっぱりおまじないがつかえるんだね！

　ヤケクソ・バクチは大成功。「おまじない」を記した瞼、ティッシュ、掌は、見事に花粉の侵入を防いでくれているようだ。なんて簡単な世界観なんだ。目を閉じて、鼻にティッシュを詰め、口を手で塞ぐだけで花粉を完全シャットアウトできてしまうなんて。

　僕は、前が見えないルル、リリと手を繋ぎながら森の中を歩いている。妖精とて、目を閉じれば前後不覚なのだ。

　――もうすぐ着くよ。

　――よーし、やってやるぞお！

　――めにものみせてくれるわー！

　そんな台詞どこで覚えたんだ。そしてブタクサに目は無い。君たちは目が見えていない。

　道程はそこまで複雑ではなく、一度来ただけの僕でも迷わずたどり着くことができた。

　さて、お立会い。

　まずは初手だ。この妖精たちを、ブタクサの至近距離まで連れて行く。

　手を繋いだままゆっくりと。５メートル、３メートル、１メートル……。

　目の前。

　痒くないかと二人に問うと、元気な返事が返ってきた。ゼロ距離でも問題はなさそうだ。

　二手。

　――さあ、話しかけてみて。

　――うん！

　そして、一瞬の静寂。

　息を呑んで、僕は待つことしかできない。

　――ごあいさつ、できた！

　――ほかのこたちとおなじ！　おはなしできるよ！

　――よくやった！　後でご褒美をあげよう……フフフ、お兄さんのおうちに後で来なさい。

　――やったあ！　ごほうびー！

　――ごほうびなにー？　なにくれるのー？

　それは秘密だ。確かのど飴かなんかが部屋にあった。

　とりあえず彼らに花粉を止めてもらえるかを二人に聞いてもらう。ふんふんと数秒唸った後に、二人はこちらに顔を向けた。

　――おはなとおはなしするときは、ちゃんとおはなのめをみてはなせだって。

　――ぶたくささん、きびしー。

　どこが目だよ。

　ブタクサのくせに礼儀に厳しいのか。他の生物の目！　鼻！　喉！　を散々苦しめておいて、なんて傲慢なやつらなんだ。

　――そこのにんげん、いまわたしたちをばかにしただろう、っていってるよー。

　チッ！

　――わたしたちは、きたくてここにきたわけではない。わたしたちは、こんなところにいたわけではない。だって。

　――それでもわたしたちはふえねばならない。わたしたちはいばしょをつくらねばならない。だって。

　――そうでなければ、わたしたちは、しんでしまう。だって。

　――ちょっとことばがむずかしーねー。

　――ねー。

　死んでしまう、ね。どこかで聞いたような聞き分けのなさだな。

　伝言ゲーム状態でも分かる頑なさだ。そして、こいつらは元々ここに原生していた訳ではないのか。

　――以前は、どんなところにいたのか、聞いてもらえるかい？

　――わかった！　……えっとね、おまえがしらないはずがない。だって！

　……なに？

　――そこのにんげんがしらないはずがない。わたしたちはおまえをしっている。おまえもわたしたちをしっているはず。だって。

　――わたしたちはおまえとおなじだ。だって。

　なんだって？

　まさか、こいつらも、あれか。僕と同じで、「現実世界」からやってきたのか。そして、何で僕のことを知っている？

　――そんなことはどうでもいい。なぜわたしたちがふえることをやめねばならない。わたしたちにとがはない。だって。

　んん。

　――君達の花粉で、辛い目にあっている子達がいるんだ。そう言ってくれ。

　――……いつだってそうだ。おまえたちはわたしたちをめのかたきにする。わたしたちをほろぼそうとする。だって。

　――わたしたちのそれは、おまえたちとはあいいれないのかもしれない。だからわたしたちはほろぼされるのかもしれない。ならばわたしたちもたたかうしかない。これはせんそうだ。わたしたちがねをたたれるか、おまえたちがここをさるか。だって。

　――むずかしくってなにいってるのかぜんぜんわかんないよー！

　――おいしゃさーん！　わかりやすくおしえてー！

　なんて頑固な奴らだ。

　被害妄想も激しければ、周囲にトゲを向けまくり、考えも極端で、破滅的なことばかり言い出す。

　僕は知っている。そういう奴を、一人、よく知っているぞ。

　それじゃダメなんだよ。

　――自分達は悪くない。自分達は正しいことをしている。なのに、皆はそれを責め立てる。そう言いたいのか？

　――……そのとおりだ。だって。

　――じゃあ、それは間違ってる。あなた達はただ生きるために当然のことをしていただけかもしれない。でも、あなた達だけが世界を回している訳ではないんだ。あなた達が今

、根を張るその土は、あなた達だけのものじゃない。あなた達が花粉を乗せる風も、あなた達が浴びる光も、あなた達が吸う空気も、あなた達が生み出したわけでも、あなた達だけのものじゃない。

　――おいしゃさん！　そんなにいっきにおぼえられないよー！

　――ごめん。つまり何が言いたいかって、あなた達は今、そこまで僕達を拒絶する必要はないってことだよ。周りを、信用してくれ。周りを利用して、周りに利用されて、「うまいこと」やっていこうよ。そうすれば……。

　そうすれば、もっとうまく世界は回るんだ。分かってるんだろう？　そんなことは。

　僕も分かっていたんだから。

　――そんなことは承知だとは思う。今までそれができなかったことも、わかるよ。でも、もしかしたら、ここならできるんだ。その一歩が、この話し合いだって、そう思わないかい？

　数秒の間。妖精たちは何も伝えてこない。ブタクサたちは、黙り込んでしまったのだろう。

　嫌われてしまったかな。ちょっと感情的に言い過ぎてしまったかな。

　――ならば、どうすればいい。だって。

　お。

　――わたしたちは、いきて、ふえることをやめるわけにはいかない。わたしたちは、ふえたい。しにたくない。だって。

　――分かるよ。この森の妖精たちも、君達の花粉で「死ぬかもしれない」とまで思っていたよ。でも、彼らは君たちを害する気なんてないんだ。今はただ、話し合いに来ただけだ。

　――どうすればいい。だって。

　――そうだね。例えば、量を減らすということもできないかな。

　――いまのわたしたちは、すくない。もっともっと、とばしてもいいくらいだ。だって。

　――そうか。ルル、リリ。きっと普段、この辺りから君達の住まいの方まで風が吹いているね？

　――うん。あ、そっか。それにこだねがのってくるんだね。

　――妖精や他の誰かが住んでないところ、あるかな。

　――はげやまのほうかな。

　――はげやまのこっちがわなら、だれもいなかったかな。

　――周りの木々と協力して、「ここからハゲヤマの方に風を吹かせ続ける」ってのはできるかな。

　――わかった、まわりのこたちにきいてみるね。

　二人が辺りの木々に話しかけ回る。

　誰も傷つけず、自分の思い通りにいく方法があるのなら。或いはそれを模索できるのなら。最初からやり直すことができるのなら。頑なになる必要なんてないんだ。

　もうここは、違う場所なんだから。以前できなかったことが、できるかもしれないんだ。

　――それはちょっとつかれるかもしれない、って。

　――そいつらはよそもので、しんようできない、って。

　木々も田舎くさいことを言うんだな……。

　――僕に出来る対価は払う。毎日お祈りしにきたっていい。君達が協力してくれるなら、きっと彼らも協力する。

　――そいつらは、くつのこびとたちをころすのか、だって。あ、くつのこびとってわたしたちか。そんなことないよね、ぶたくささん！

　――……うん、ほら、ぶたくささんたちも、それはわたしたものぞむところではないっていってるよ、みんな！　のぞむところではないってどういういみ？

　――彼らも、誰かに迷惑をかけたいなんて思ってないんだ。でも、死ぬわけにもいかないんだ。同じ生き物、同じ植物だ。気持ちはわかるだろう？

　――……じょうけんがあるって。

　――何？

　――おまえがまいにちおいのりと、みずをやりにこいって。

　任せとけ。

　終わったぞ。話はついたぞ。疲れたぞ。何もしてない気もするけど、気持ちが疲れたんだぞ。

　――おいしゃさんのおかげで、ぜんぶかいけつできたかも！

　――これでしななくてすむかもー！

　花粉症じゃ死なないって何度言っても分かってくれない。一生そう思っとけ！

　「部屋」への帰路。森の中を、もう目を閉じたり口を塞いだり鼻にティッシュを詰める必要なんてない。ざわめく木々の枝葉が生む風が、緩やかにブタクサ達の花粉を無害な方向へ運んでくれる。そこにブタクサは無いかもしれないが、自分らの繁殖する分も充分あの場に残るはずだ。

いざとなったら、僕が植え替える。

　――おいしゃさんにほーしゅーをあげないと。

――わたしたちのひみつのたからもの、あげないと……。

　レプラコーンが知る地中の宝物ってやつか。黄金だとも本に書いてあったな。

　……そんな大事なものを、こんなことでもらう必要はないよな。

　――ねえ二人とも。この気持ちを伝えるやり方だけではかなり不便だ。ちょっと変わった報酬が欲しい。

　――……どーいうこと？

――君達や皆と、普通に話がしたい。僕はこの世界の、君達の言葉が分からないんだ。きっと遠いところから来てしまったから。だから、言葉を教えて欲しい。

　――うん！

　――いいよ！　びしばしおしえるよ！

　――ありがとう。ぜひお願いしたい。

　――あ、そうだった。ぶたくささんたちがさいごにいっていたことをつたえわすれてたね。

　――そうだったそうだった。

　何か不満でもあったのだろうか。ちょっと不安になってきた。

　――おまえのみらいをしっている。とりかえられたおまえのみらいはあかるくない。きをつけるがいい。だって。

　――だが、おまえのみらいはくらくない。かくされたおまえのみらいはいずれわかるときがくる。だって。

　――どーいういみなんだろね。