目覚めたら妖精のお医者さんだった。

第一話 天国の黙示録・１

　鈴の音が聞こえる。

　いや、違う。人の声だ。小さな女の子の声だ。一瞬勘違いしてしまう程に綺麗な声色だ。

　どうやら一人ではない。会話しているようだが、頭が働いてないせいか言葉が全く聞き取れない。

　とても眠い。瞼が重い。ピクリとも体を動かすことができない。

「――……」

　こちらに向かって語りかけられているようだ。それでも聞き取ることが出来ない。

　そもそも、日本語ではない……？

　つん、と針のようなものが僕の頬をつついた。一度だけでなく、二度三度と。同時に、花のような香りもふわりと漂ってきた。

　僕が軽く呻き声をあげると、近くにいた気配がサッと逃げていった。

「――……！」

「……？」

「――……？」

　ぼんやりと目が開き始めた。少し遠くでまた声が聞こえる。そして声が少しずつ近づいてくる。そして一瞬だけ静寂が辺りを包んで……

ぱぁん！

　驚きのあまり飛び起きてしまう。風船か何かが弾けるような音が、耳元で響いたのだ。

　すると、連続で同じ弾ける音がぱん、ぱん、と僕の周りで鳴り始めた。

なんだ、なんだ。何が起こっているんだ――。

「……！」

　すぐ近くで笑い声まで響き始めた。意味が分からない。

誰のいたずらだ。ここはどこだ？　それに……。

「僕は……死んでない？」

　ついさっき、僕は死んだはずだった。

　落雷だった。

　部屋に引きこもり続ける僕への天罰かのようにそれは落ちてきて、僕と僕の部屋を燃やした。

　凄く痛かった。熱かった。あれが死ぬってことなんだと思った。

　それなのに、今、僕は生きている。

　辺りを見回すと、間違いなく僕の部屋だった。積み上がった本。全く整頓されずいっぱいになっている本棚。ほこりを被った本。本。本。

　……しかし、おかしなこともあった。

　ここには、「僕の部屋しかない」のだ。

「僕の家じゃ……ない？」

　僕の周囲は確かに僕の部屋だったが、部屋の壁はそこかしこが崩れて穴があいており、穴の向こうに見え隠れしているのは、僕の住む町では見かけない程には豊かな森林だった。

　木の匂いが香り、花が広がり、虫が、鳥が飛んでいる。人も飛んでいる。

「人も飛んでいる……人も飛んでいる？　人も飛んでいる！？」

　人も飛んでいる。

　小さい人が、横たわる僕の真上を、目の前を飛んでいる。裸の、小さい、とても綺麗な女の子が飛んでいる。羽が生えていて、飛んでいる。二人、飛んでいる。

　これは……これは！

「妖精だー！　妖精だァー！」

「……！？　――……！？」

「！？」

　僕が突然喚き始めた事に驚き、二人の妖精（らしきもの）たちも慌てふためきそこかしこを飛び回る。

　動転して後ずさった僕の体が二メートルほど積み上がった本の山にぶつかり、どさどさと崩れてきた。

　飛び回る妖精（らしきもの）たちも、本棚にぶつかり本の山にぶつかり、崩れた本が全て僕の上へと落ちてくる。

　クソ痛い。なんなんだ。なんで痛いんだ。

　僕は死んだんだぞ。雷が家に落ちてきて、不幸にも死んだんだぞ。焼け死んだんだぞ。この世のものとは思えないような痛さだったんだぞ。あれで死なないわけが、ないんだぞ！

「ここは天国ですか！？」

　がばっと本の山から飛び出て僕は叫んだ。

　だってそうとしか思えないじゃないか。死んだんだぞ、僕は。死んだのに死んでないってことは、僕は天国に来たとしか考えられない。

　羽の生えた女の子もいるんだ。彼女たちは天使なんじゃなかろうか。だから地獄じゃなくて天国。

　あれ……僕は天国に行けるような人間なのか？

　僕の人生は人に迷惑をかけてばかりだったぞ。クソニートの引きこもりの積み本工場だぞ。

　僕は地獄に行くべきではないのか？

　ということは。

「貴女たちは、もしかして悪魔ですか……？」

　そう言いながら悪魔（と思わしきもの）たちを見ると、二人は部屋の隅で二人で寄り添いながら怯えて震えていた。

　なんで怯えてるんだ。悪魔が怯えるのか。僕は悪魔を怯えさせるようなことを言っただろうか。

　じっと見つめていると、悪魔（と思わしきもの）たちの片方、長い黒髪の子が怯えながらも、何かに気付いたように僕のほうに指を向けた。

　その指がぽう、と光る。

　――あなたは、あくまなの？

　なんで悪魔にあくま呼ばわりされてるんだ！

　……じゃなくて、何だ今のは。頭の中に女の子の声が響いてきた。それも日本語で。

　いや、なんか違う、こう……「直接、彼女の気持ちを聞いた」かのような感覚だった。

　間違いなく怯えている。怯えた、小さな子供の気持ちだ。どうやら、彼女は悪魔でもなんでもないようだ。

　「……僕は悪魔じゃないよ」

　出来るだけ優しく言った。これで、誤解が解ければいいが……。

　しかし、僕の言葉は通じていないようで、じっと震えてこちらを見つめている。

　なんだろう。言葉が通じていないようだ。でもさっき彼女の言葉が聞こえたなら……ああ、そうか。あれは、「言葉」じゃなくて「気持ち」のようだった。なら……。

　強く、心の中で、考えてみよう。

――僕は、悪魔じゃないよ。怖がらせてごめん。君たちは、何者？　ここはどこだか、知っているかい？

　どうだ。通じたか。

　どうやら僕の祈りは通じたようで、僕に語りかけてきたと思わしき子が、はっと僕の目を見てきた。

――あなたは、もりせいさん？

――もりせいさんが何なのか全く分からないけど、何で人間っていう選択肢が無いんだよ！　僕は人間。人間だよ。

――にんげんさんは、もりにはいないよ。もりには、ようせいたちしかいないよ。

　そうなのか、人っ子一人いない森なのか。そして、妖精はいっぱいいるのか……。

ははは、もう現実感も何もあったもんじゃないな。ファンタジーだ。夢でしょ、これは。

――ここはどこか、知ってる？

――もりだよ。しらないの？

――どこのもり？

――もりはもりだよ。

――日本？

――なにがにほんなの？

　ダメだ、要領を得ねえ！

　――君たちは、妖精なのか？

　――そうだよ。れぷらこーん。わたしはルルで、このこはリリ。みならいれぷらこーんだからまだくつはつくらせてもらえないの。あなたのなまえはなあに？

　――僕の名前は、石神井春人。

　――じーくはると！

　――そんなカッコいい名前じゃない！　はると、でいいよ。はると。

　――はると！

　ずっと僕と会話を続けるルルは、僕の名前を知ると、はると、はると、とそれを連呼しながら飛び回り始めた。対して、リリとやらは、未だに隅で震えたままだ。

　どうしたのだろう、とよく見てみると、その小さな小さなとても細い腕が若干青みを帯びて、腫れが出来てしまっている。

　慌てて飛び回って落ちた本にぶつけたのか。

　――ルルちゃん。リリちゃんが怪我をしているみたいだよ。

　そう伝えると、ルルはすぐさまリリのもとに飛び寄った。

「――……！？」

「……」

「！？　……！？」

　心配そうにルルがリリに話しかけているが、リリはまだ痛そうな顔をしている。どうしたものか。

　ふと思い出した。ここが、記憶どおりの自分の部屋だったならば、あるはずだ。

　布団の、左後ろ。本の山の奥の、もうひとつ奥。小さい棚の、下から二番目に……あった。湿布だ。

　はさみもてきとうに本の山から取り出して、妖精サイズに小さく切ってみる。

　果たして湿布が妖精にも効くかどうかは知らないが……。

　――リリちゃん。

　どうやらリリにも声は聞こえているようで、涙目で彼女はこちらを見上げた。

　――腕を出してみて。

　そう言うと、心配そうに二人が顔を見合わせ、一拍置いてリリが右腕を差し出した。そして、腫れている場所に、小さくした湿布を貼ってみる。

　――妖精にこれが効くのかどうかは分からないけれど、腫れの痛みくらいなら少し和らぐんじゃないかな。

　怖がらせてしまったから。

　少しでも安心させたかった。

　すると、二人がまたもや顔を見合わせて、僕を指差して、感激したように言った。いや言ってることはわからないが、その気持ちも伝わった。

　――ようせいのおいしゃさんだ！

　……僕は、何かを勘違いされたようだ。