二十 希望
「じゃあ、そろそろ」
深池先輩の斜め後ろにつけた甲成先生がいった。
「おつたえしました議題について、意見交換をどうぞ。二十分後くらいに投票で」
「わかりました。では」
深池先輩が背筋を伸ばして、
「今回の代議会、甲成先生から式紙にてご連絡いただいた通り、来月の神紙式についての話になります」
しんき、ではなく正確に、しんししき、といった。そして、
「彼、」
手で晃一を示し、
「編入生の阿久都晃一くんの、神紙式の参加を認めるかどうか。神紙式は従来、その年の新一回生の入学を祝うものです。入校したての生徒と見れば参加すべき。ですが、彼が三回生であるという点でいうと、参加の権利はありません――阿久都、」
と、晃一に向かって
「君の希望は」
「あ、おれ……ぼくは、」
突然でどぎまぎとしたが、晃一は立ち上がり、
「――参加、したいです」
といった。そこで口ごもった。いやだめだ、こんなところで足踏みしてちゃ。
「あの、ぼくもこの学校に入学したわけですし、ここの生徒としてやるべきことはちゃんとやって、行事とか、慣習とか、そういうの、できるだけなんでも経験しておくべきだと思います」
なんとかここまでいって、席につく。深池先輩は頷き、瓜篠さんにたずねる。
「三回生の意見はこれで統一されてるのかな？ 阿久都の、編入生の参加は可、と。瓜篠くん？」
「はい。今朝、三回生徒全員にも意見を募りましたが、現在まで反対の式文は一札も届いていません」
瓜篠さんが答える。
「また、三回総代議として申し上げます。この神紙式に、阿久都は参加すべきと考えてます。神紙式は単に入校を祝うというだけでなく、生徒と認めた者に御符学の護りを授ける神事です。阿久都が正式に本校の生徒と認められたのなら、これは可不可を問う必要もない。神紙式には絶対に参加しなければならないはずです」
「なるほど」
よどみなく言い切る瓜篠さんの言葉に、深池先輩は満足そうだ。
「……やるじゃん」
火置がぼそりという。
「ね？ うちの瓜篠はやるんだよ」
嬉しそうに実嶋がいった。すると
「それはどうかな」
向かい側から、さっそく異議が飛ぶ。
「神事であるからこそ、参加資格の認定には慎重であるべきなんじゃないかな」
遠野さんだ。
「というと、遠野は反対か」
深池先輩が訊ねると、遠野さんは頷く。
「それじゃあ、五回生の総意は反対ということか」
「僕は代議として出席していますから、僕の希望にはもちろん五回の生徒全員も同意ですよ」
「四回生は？ 幾島」
「正直、どっちでもいっす」
幾島先輩は投げ遣りにいった。
「参加したいんならしてもいいんじゃないすか？ でもなんか面倒いことになりそうなら止めてほしいかなあ。四回はまあ、こんなカンジで」
「どっちでもいい、じゃ決をとれないよ」
深池先輩が苦笑する。
「まだよくわかんないんで、両方の主張を聞いてから決めるってことで」
「保留、と。なるほど。実をいうと、僕もそうなんだけどね。どちらでも。本人がやりたいっていうし、先生方も構わんってことだから、まあ参加になるのかなというくらいに思ってたんだが、しかし……なあ、遠野」
と、遠野さんに向かう。
「君が不可というんなら、これは……」
深池先輩も、遠野さんの強さを知っている。
