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幕間ⅱ 相互不干渉のダーザイン ②

　その空域では、百機以上にも及ぶトーテムたちが飛び交っていた。

　戦況は、一言で言っても阿鼻叫喚だった。

　三次元的に空を移動する小さな影たちに、次々と急所を貫かれては墜落していく。

　ほとんど瞬間移動のように空を駆ける敵たちの姿を、カナタはすぐには把握できなかった。

「！　接近警報！」

　ぼうっとしていたカナタは表情を変えると、武器である実体剣を引き抜いた。

　危ないところで、敵の斬撃を防ぐことに成功する。

　ぎりぎりと鍔を競り合うことで、ようやくカナタは自分と切り結ぶ相手の姿を認識した。

　そして武器を振り下ろす敵の姿は――自分と大差のない同い年くらいの美少女だった。

「ヒト……！」

　驚愕したカナタは、外部スピーカーに切り替えるとエスペラント語で叫んだ。

『あなたが、ホモ＝ヌーメノン？』

「だとしたら、なんだ！」という声が返ってくる。

『わたしの知ったことじゃありません！　Ｎｏｅランタイム適用！　人工単子顕現！』

　内骨格に自分の身体の表象を浮かび上がらせたカナタは、左脚で少女を蹴り上げた。

　少女はぬるりとそれを避けると、カナタの背後にまわった。

『――ッ！』

　カナタは反射的にスラスターを吹かして少女から距離をとった。間一髪で刺突を免れる。

　カナタは武器を構え直しながら、少女へと再接近していった。

　わたしは、こんなわけのわからないことにこれ以上付き合うつもりは無い！

　こんな世界、さっさとおさらばして、元通りの明日に帰るんだ！

　決して交わることのない二人の宇宙が、剣を切り結ぶ。

　すると二人の上空が、真っ白に染まり上がる。

　トーテムかヌーメノンかは分からないが、誰かが戦略兵器を投入し始めたのだ。

　少女はカナタと格闘しながら、非難するように声を張り上げた。

「あんたたちは、あんなものまで使うのか！」

『こんなの知りません！　彼らが勝手に――ッ！』

　そこまで言ったところで、バーチャルコクピット内に新しい警告が表示される。

『偏重力警報！　重力鋲が崩されたのッ？』

　すぐに二人は、見えない力によって大きく姿勢を崩した。

「なんだよっ、これ……ッ！」

『あなたたちの無思慮のせいでッ！』

　同時にたけりながら、懐に入りあった二人が最後の攻撃に出る。

　結果は相討ちだった。

　カナタは少女の身体を組み伏せ、少女はカナタの推進器を破壊していた。

　それと同じ瞬間、二人のいる空域を支えていた重力鋲が完全に破損した。

　異常な強重力が発生し、周辺の構造物やヌーメノン、トーテムたちを潰し崩していく。

『この大バカ！　もういいからしっかり掴まってなさい！』

「バカはそっちだ！　トーテムのあんたが、新人類（ぼくら）を助けようだなんて――」

『うるさい！　大人しくしてて！　別にわたしは、殺し合うつもりなんてないんです！』

　二人は組み合ったまま、外殻と地上とを結ぶ宇宙塔の外壁へと急降下していった。

　鼓膜を破るようなけたたましい衝突音ののち、世界は再び静寂に還った。