第五十五話木路。
「わかったかい？船が使いたいなら…………この街では僕のパパの許可がいるんだよ？」
そう言い放った男。
それはとてもいやらしい狂気の表情だったの。
すると。
「あなた………………………忍び……………………………よね…………」
そう言ったのは焔ちゃんだった。
ニヤリと笑みを浮かべ男は声を上げた。
「ククク………………そうだけど………………よく…………わかったねえ…………お嬢さん達も………………忍び…………ということだよなあ。」
そう言い放った男は怪しげな笑みを浮かべていた。
この男はここの街の町長の息子だという。
「そうよ…………………………それがどうしたの？」
「クククッ……………………………………僕はね……………………」
そう言ったその男は髪をかきあげる………………すると…………そこに見えたのは…………木の葉のような模様のついた鉢金だった。
「えっ…………………………………………………………。」
「それは…………………………………………………………。」
私達が固まっていると…………………………男が口を開く。
「ふふ…………………………僕は………………木の里の忍………………「木路」………………………………。」
「木忍………………………………………………。」
「じゃああなたは木の里にいけるの！？」
「ああ…………………………………………行けるさ…………そりゃあね………………………………。」
私の言葉にそう返してきた木路。
だけどこの男………………なにか怪しかった………………私たちはどうしても疑って構える。
「なあ……………………君たちは船に乗りたいんだろ？なぜ………………木の里に行きたいんだ？」
木路の声に私たちは押し黙る。
すると………………水璃ちゃんがこれまでの経緯を話してくれたの。
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「ということで…………………………今……………………忍びの国の危機……………………なんです。」
「なるほど………………………………ねえ……………………でもさ………………木忍は……………………戦わないぜ。」
「は！？それって………………どういうこと！？」
水璃ちゃんも驚きそう返していた。
「そのままの意味だよ…………………………僕たちは君たちのように戦いが全てという忍びではない。」
「「………………………………………………………………。」」
その言葉に私たちは固まっていた。
そこで前に出たのは風花ちゃんだった。
「私は……………………風忍の風花です………………………お願いします………………………………まずは木忍の頭領様に会いたいんです……………………………………だから島に行きたいんです。」
「………………………………………………………………………………島…………ねえ…………………………………………。」
彼の目が細くなった。
そして………………そのまま…………数分後………………彼は口を開く。
「わかった………………………………………………………………………。」
「えっ！！？？？？」
「本当………………………………ですか？」
「ああ…………まずはここの町長の僕のパパに会わせてやろう………………付いてくるといい。」
突然そう言い始めた木路は踵を返し歩き始める……………………………………。
私たちは顔を見合わせ………………そんな怪しげな………………木路について行くことにしたのでした。
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